PALO ALTO, CALIF. — Audi Crooks a pris un moment pour elle, debout près de la ligne de touche pendant que ses coéquipières s’échauffaient avant de disputer le premier match du tournoi NCAA de sa carrière vendredi soir. L’étudiante de première année de l’Iowa State ferma les yeux, enfila sa chemise de tir et respira profondément.
Elle aurait besoin de tout cet oxygène avant de monter un spectacle absolu au Maples Pavilion, sur le campus de Stanford. Le centre de mention honorable entièrement américain a été une force inébranlable pendant 34 minutes alors qu’elle inscrivait 40 points sur 18 tirs sur 20 et ajoutait 12 rebonds pour mener les Cyclones, tête de série n°7, à une victoire par derrière 93-86. sur le Maryland, tête de série n ° 10.
Crooks a retenu ses larmes en parlant de sa routine d’avant-match, qui inclut prendre un moment pour penser à son défunt père. Elle est devenue la quatrième joueuse de l’histoire du programme à marquer 40 points et était à trois points d’établir le record des Cyclones.
“Avant chaque match, j’essaie juste de prendre un moment”, a déclaré Crooks. «Je prie et je cherche en quelque sorte les conseils de mon père qui est décédé quand j’avais 16 ans en 2021. J’essaie juste de prendre une seconde, de m’ancrer et d’exploiter mon côté spirituel et de savoir simplement que tout ira bien et qu’il est j’ai obtenu la meilleure place de la maison.
La grande soirée de Crooks a conduit à la première défaite du Maryland au premier tour du tournoi de la NCAA depuis que l’entraîneur Brenda Frese a repris le programme en 2002. Ce fut un coup de poing au ventre après que les Terrapins aient réalisé leur meilleur premier quart de la saison et mené par 20. points peu avant la mi-temps. La victoire de retour de l’Iowa State était la deuxième plus importante de l’histoire du tournoi féminin de la NCAA, et elle a permis au Maryland (19-14) de ne pas atteindre 20 victoires pour la première fois depuis 2003-04.
Le Maryland n’aurait pas pu rêver d’un meilleur début de match. Bri McDaniel a donné le ton dans les premiers instants avec une paire de sauts et de déviations défensives pour perturber l’offensive de l’Iowa State. Puis les trois ont commencé à tomber. C’était d’abord Shyanne Sellers du haut de l’arc. Puis McDaniel. Et c’est à ce moment-là qu’Allie Kubek a pris feu.
La saison entière a été un peu des montagnes russes pour Kubek, mais elle a trouvé sa gamme – et son agressivité – au moment idéal. Elle a réalisé cinq tirs à trois en première mi-temps en route vers un sommet en carrière de 29 points, terminant 7 sur 8 derrière l’arc. Les sept trois constituaient un record de programme pour un match de tournoi de la NCAA.
L’équipe d’entraîneurs du Maryland a imploré les Terps de se détendre et de profiter du moment présent lors des entraînements cette semaine. « Pourquoi pas nous » a été répété à plusieurs reprises. Kubek semblait prendre cela à cœur et elle n’hésitait pas à laisser le ballon s’envoler. Le Maryland a utilisé une séquence de 10-2 vers la fin du premier quart-temps pour prendre une avance de 33-20 après les 10 premières minutes.
«Moi et l’entraîneur [Frese] J’ai eu une conversation avant le match d’aujourd’hui à propos de confiance », a déclaré Kubek. « J’ai eu quelques accalmies au cours de la saison simplement parce que ma confiance était faible. Le staff technique et mes coéquipiers m’inspirent confiance au quotidien. Et aujourd’hui encore, j’avais chaud, alors j’ai continué à leur tirer dessus, pour être honnête.
Iowa State (21-11) est revenu à un chiffre au début du deuxième quart avec une séquence de 7-0, puis Kubek a frappé deux autres trois au cours d’une séquence de 10-0 pour porter l’avance à 48-29. Après que l’avance ait culminé à 50-30 avec 1:28 à jouer en première mi-temps, les Terps sont entrés dans la mi-temps avec un avantage de 52-36.
Le troisième quart-temps a cependant été un désastre absolu pour les Terps. Iowa State a peaufiné sa défense pour garder Crooks plus près du panier, et les tirs ont cessé de tomber. Alors que Crooks dominait avec 18 points en première mi-temps, le Maryland a gardé sous contrôle les joueurs du périmètre des Cyclones. Cela a changé après la mi-temps alors que l’Iowa State a tiré 7 pour 12 derrière l’arc en seconde période après avoir fait 2 pour 10 en première. Pendant tout ce temps, Crooks semblait attraper chaque passe d’entrée pour lay-up après lay-up malgré les efforts du Maryland.
Shyanne Sellers a terminé avec 19 points, sept rebonds et six passes décisives dans la défaite, tandis que Faith Masonius a récolté 14 points.
“Il est passé de l’homme à la zone en seconde période”, a déclaré Frese, qui a appelé l’entraîneur de l’Iowa State Bill Fennelly, l’un de ses mentors, l’un des meilleurs entraîneurs X et O du pays. « Beaucoup de choses nous ont impactés au troisième trimestre. Notre défense nous a impactés. Je pensais qu’ils étaient devenus beaucoup plus agressifs. En descente, les problèmes de fautes dans lesquels nous avons eu au troisième quart-temps nous ont vraiment affectés avec un banc si court.
« Nous espérions continuer à bien tirer, mais ce n’est pas ce que nous avons été toute la saison. Nous avons donc vraiment parlé de briser la vitre et de pouvoir avancer en attaque. Et pour une raison quelconque, nous n’avons pas pu le faire.
Ce fut un moment doux-amer pour les deux entraîneurs car Fennelly a embauché Frese comme entraîneur adjoint en 1995. Les deux sont restés proches au fil des ans et Fennelly l’a qualifiée à plusieurs reprises de membre de sa famille.
“Affreux, c’est tout simplement horrible”, a déclaré Fennelly. « Brenda fait partie de ma famille. Aussi excité que vous l’êtes pour vos joueurs et vos fans, vous regardez l’autre banc, et leurs émotions sont un peu différentes en ce moment. Je sais que c’est le but du tournoi, et c’est une histoire, mais oui, c’était horrible.
2024-03-23 08:16:29
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