Le manque de sommeil comme thérapie contre la dépression

Selon leurs résultats, les animaux sont devenus plus hyperactifs et hypersexuels pendant quelques heures. De plus, le manque occasionnel de sommeil avait un effet antidépresseur qui durait quelques jours et s’expliquait par une augmentation de la libération de dopamine. Les résultats sont publiés dans la revue ‘Neurone‘.

La plupart des gens qui ont passé une nuit blanche connaissent ce sentiment de “fatigue et tension». Même si le corps est physiquement épuisé, le cerveau se sent heureux, un peu fou et presque étourdi.

Les neurobiologistes de l’Université Northwestern sont les premiers à découvrir les causes de ce problème. effet ivre.

Dans leur étude, les chercheurs ont induit une privation de sommeil légère et aiguë chez des souris, puis ont examiné leurs comportements et leur activité cérébrale. Non seulement il a augmenté la libération de dopamine pendant la période de perte de sommeil aiguë, mais il a également amélioré la plasticité synaptique, recâblant littéralement le cerveau pour maintenir une bonne humeur pendant les jours à venir.

Ces nouvelles découvertes pourraient aider à mieux comprendre comment les humeurs changent naturellement. Cela pourrait également conduire à une compréhension plus complète du fonctionnement des antidépresseurs à action rapide (tels que la kétamine) et aider les chercheurs à identifier des cibles jusqu’alors inconnues pour de nouveaux antidépresseurs.

“La perte chronique de sommeil est bien étudiée et ses effets néfastes sont largement documentés”, explique Eugène Kozorovitskiy, expert en neuroplasticité. “Cependant, une brève perte de sommeil, comme l’équivalent d’un étudiant qui passe une nuit blanche avant un examen, est moins bien comprise. Nous avons découvert que le manque de sommeil induit un puissant effet antidépresseur et recâble le cerveau. “C’est un rappel important de la façon dont nos activités occasionnelles, comme une nuit blanche, peuvent fondamentalement modifier le cerveau en quelques heures seulement.”

Les scientifiques savent depuis longtemps que les perturbations aiguës du sommeil sont associées à des états mentaux et des comportements altérés. Les perturbations du sommeil et des rythmes circadiens chez les patients, par exemple, peuvent déclencher une manie ou parfois inverser des épisodes dépressifs.

Hyperactif et hypersexuel

Pour explorer ces mécanismes, Kozorovitskiy et son équipe ont développé une nouvelle expérience visant à induire une perte de sommeil aiguë chez des souris ne présentant aucune prédisposition génétique liée aux troubles de l’humeur chez l’homme. Le dispositif expérimental devait être suffisamment doux pour éviter de causer un stress important aux animaux, mais suffisamment inconfortable pour empêcher les animaux de s’endormir. Après une nuit blanche, le comportement des animaux a changé et ils sont devenus plus agressifs, hyperactifs et hypersexuels, par rapport aux témoins ayant connu une nuit de sommeil typique.

À l’aide d’outils optiques et génétiquement codés, les chercheurs ont mesuré l’activité des neurones dans dopamine, qui sont responsables de la réponse de récompense du cerveau. Et ils ont constaté que l’activité était plus grande chez les animaux pendant la brève période de perte de sommeil.

“Nous étions curieux de savoir quelles régions spécifiques du cerveau étaient responsables des changements de comportement”, a déclaré Kozorovitskiy. “Nous voulions savoir s’il s’agissait d’un signal de transmission important affectant l’ensemble du cerveau ou s’il s’agissait de quelque chose de plus spécialisé.”

Les scientifiques ont examiné quatre régions du cerveau responsables de la libération de dopamine : le cortex préfrontal, le noyau accumbens, l’hypothalamus et le striatum dorsal. Après avoir surveillé la libération de dopamine dans ces zones après une perte de sommeil aiguë, ils ont constaté que trois des quatre zones (le cortex préfrontal, le noyau accumbens et l’hypothalamus) étaient impliquées.

Mais l’équipe a voulu limiter encore plus les résultats, c’est pourquoi elle a systématiquement réduit au silence les réactions dopaminergiques. L’effet antidépresseur n’a disparu que lorsque les chercheurs ont réduit au silence la réponse dopaminergique dans le cortex préfrontal médial. En revanche, le noyau accumbens et l’hypothalamus semblaient plus impliqués dans les comportements hyperactifs, mais moins liés à l’effet antidépresseur.

“L’effet antidépresseur a persisté sauf lorsque nous avons réduit au silence l’apport de dopamine au cortex préfrontal”, explique Kozorovitskiy. Cela veut dire que le cortex préfrontal Il s’agit d’un domaine cliniquement pertinent dans la recherche d’objectifs thérapeutiques. Mais cela renforce également l’idée qui s’est développée récemment dans le domaine : les neurones dopaminergiques jouent des fonctions très importantes mais très différentes dans le cerveau. “Il ne s’agit pas seulement de cette population monolithique qui se contente de prédire les récompenses.”

Alors que la plupart des comportements (tels que l’hyperactivité et une sexualité accrue) disparaissaient quelques heures après une perte de sommeil aiguë, l’effet antidépresseur persistait pendant quelques jours. Cela suggère que la plasticité synaptique du cortex préfrontal pourrait être améliorée.

C’est exactement ce qu’ils ont découvert en examinant des neurones individuels. Les neurones du cortex préfrontal forment de petites protubérances appelées épines dendritiques, des caractéristiques hautement plastiques qui changent en réponse à l’activité cérébrale. Lorsqu’ils ont utilisé un outil génétiquement codé pour démanteler les synapses, ils ont inversé l’effet antidépresseur.

Bien que les chercheurs ne comprennent pas vraiment pourquoi le manque de sommeil provoque cet effet sur le cerveau, Kozorovitskiy soupçonne que l’évolution est en jeu.

Maintenant bien, Kozorovitskiy avertit les gens de ne pas commencer à rester éveillés toute la nuit pour se détendre.

“L’effet antidépresseur est temporaire et nous connaissons l’importance d’une bonne nuit de sommeil”, prévient-il. Je dirais qu’il vaut mieux aller à la salle de sport ou faire une belle promenade. “Ces nouvelles connaissances sont très importantes lorsqu’il s’agit de trouver le bon antidépresseur pour une personne.”

En ce sens, Eduard Vieta, directeur scientifique du Centre de recherche biomédicale en réseau de santé mentale (CIBERSAM), déclare Centre des médias scientifiques que « la privation de sommeil n’est pas couramment utilisée pour traiter la dépression, car ses effets antidépresseurs sont transitoires et l’humeur revient à son état antérieur lors du retour au sommeil, son utilisation n’est donc pas recommandée. Cependant, l’étude explique les mécanismes qui sous-tendent cet effet et pourrait ouvrir la porte à d’autres traitements.