Le joyau culinaire palestinien Izz Café s’agrandit dans un ancien glacier sur le quai de la ville de Cork

Cette expansion intervient à un moment où plusieurs membres du personnel du café ont du mal à faire face au risque que représente pour les membres de leur famille l’invasion israélienne de la bande de Gaza. L’invasion a été déclenchée par une attaque surprise contre Israël le 7 octobre par le Hamas, qui a fait environ 1 400 morts. Plus de 200 Israéliens ont été pris en otages. Depuis lors, le nombre de morts à Gaza a dépassé les 10 000, selon les responsables palestiniens. « C’est très difficile, surtout pour les membres de notre personnel de Gaza. Les maisons du quartier d’origine de leurs familles ont été entièrement démolies. Ils se trouvent au nord de Gaza et aucun endroit n’est sûr », a déclaré Izz Alkarajeh, propriétaire et directeur commercial du café.

La mère d’un membre du personnel souffre d’un cancer, a-t-il déclaré, et comme les hôpitaux « peuvent à peine soigner les blessés, les patients atteints de cancer ne sont pas une priorité ».

M. Alkarajeh et son épouse Eman sont arrivés en Irlande en 2016 car leurs origines (Palestinien de Cisjordanie et Palestinien de Jordanie) les empêchaient de vivre ensemble en Cisjordanie. Ils ont passé du temps à bénéficier d’une assistance directe, ce qui n’était « pas difficile, comparé à la vie actuelle des Palestiniens », a déclaré M. Alkarajeh. Ils ont choisi l’Irlande pour garder leurs enfants dans des écoles anglophones.

« Au moins, nous étions en sécurité et bénéficiions d’un abri directement fourni et la première cuisine commune en Irlande a été inaugurée une semaine après notre arrivée, ce qui a rendu la vie beaucoup plus facile », a-t-il déclaré. Avant cela, les demandeurs d’asile bénéficiant d’un service direct n’avaient pas accès. accès à la préparation de leur propre cuisine.

Les Alkarajeh ont apprécié l’expérience culinaire en commun et cela les a incités à passer d’une carrière dans le développement de logiciels (Izz) et le design d’intérieur (Eman) à l’alimentation, en commençant par un petit stand au marché fermier de Mahon Point à Cork. Ils ont ouvert Izz Café en 2019.

Eman est le chef.

« Les femmes palestiniennes en général sont très douées en cuisine, elles sont par nature des chefs presque qualifiées », a déclaré M. Alkarajeh.

L’entreprise a survécu à la pandémie et compte désormais 10 employés, à temps plein et à temps partiel, et prévoit d’en embaucher quelques autres une fois les lits d’agrandissement installés. L’agrandissement créera également plus de sièges et le café pourra accueillir 30 personnes. les clients des places assises, ce qui, espère M. Alkarajeh, éliminera la nécessité de refuser les clients le week-end, lorsqu’ils sont particulièrement occupés.

Le duo mari et femme a conclu un bail de 10 ans pour le n° 13, l’ancien magasin de glaces, qui appartient aux mêmes propriétaires que le n° 14. Les clients peuvent se déplacer en interne entre le café d’origine et le café agrandi, même s’ils ressemblent à des locaux individuels de l’extérieur. Alors que l’entreprise de glaces a fondu plus vite qu’un brouillard au soleil, Izz Café a maintenant cinq ans. Le propriétaire a déclaré qu’il bénéficiait d’un grand soutien de la part de la communauté irlandaise et internationale.

M. Alkarajeh a déclaré qu’il ne regrettait pas d’avoir laissé derrière lui le développement de logiciels. «J’étais derrière un ordinateur. Il n’y avait aucune vie sociale impliquée. Ici, vous êtes très exposé à l’ensemble de la communauté et c’est la communauté la plus respectueuse dans laquelle j’ai jamais vécu. Le propriétaire du café espère que la section agrandie ouvrira dans la semaine à venir, en fonction de la fiabilité des entrepreneurs. Elle propose à la fois un service de plats à emporter et un service sur place. Le plat le plus populaire est le Mana’eesh, une version palestinienne de la pizza.