DAKAR, Sénégal – La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré vendredi que les États-Unis ne seraient pas en mesure d’empêcher un défaut si le gouvernement fédéral ne respectait pas le plafond de sa dette et a averti que les systèmes du Trésor n’étaient pas conçus pour donner la priorité aux paiements aux détenteurs d’obligations après la limite d’emprunt. est dépassé.
Mme Yellen, s’exprimant au palais présidentiel sénégalais, où elle rencontrait le président sénégalais Macky Sall lors d’une tournée dans trois pays à travers l’Afrique, a déclaré que le non-paiement de l’une des obligations du gouvernement fédéral constituerait un défaut.
“Un manquement de la part des États-Unis à respecter une obligation, que ce soit envers les créanciers, les membres de notre armée ou les bénéficiaires de la sécurité sociale, est en fait un défaut”, a-t-elle déclaré.
Le Trésor a commencé jeudi à déployer des mesures dites extraordinaires pour permettre aux États-Unis de continuer à payer leurs factures après avoir atteint le plafond de la dette d’environ 31,4 billions de dollars, donnant au gouvernement fédéral jusqu’au début juin au moins avant qu’il ne soit confronté à un défaut de paiement, a déclaré Mme Yellen. législateurs. Ces mesures ont officiellement lancé une bataille au Congrès sur l’augmentation de la limite d’emprunt, ce que les républicains de la Chambre ont déclaré qu’ils ne feraient pas à moins que les démocrates n’acceptent également de réduire les dépenses fédérales. Les démocrates ont rejeté les négociations autour de l’augmentation du plafond de la dette.
Le président Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy (R., Californie) devaient bientôt se rencontrer. M. McCarthy a tweeté qu’il avait accepté “l’invitation du président à s’asseoir et à discuter d’une augmentation responsable du plafond de la dette pour faire face aux dépenses publiques irresponsables”.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré qu’une rencontre avec M. McCarthy n’était pas encore prévue.
Elle a déclaré dans un communiqué que M. Biden avait hâte de rencontrer M. McCarthy “pour discuter d’une série de questions, dans le cadre d’une série de réunions avec tous les nouveaux dirigeants du Congrès pour commencer l’année”. Elle a rappelé que « le relèvement du plafond de la dette n’est pas une négociation ; c’est une obligation de ce pays et de ses dirigeants d’éviter le chaos économique.
Certains républicains ont évoqué la possibilité que les États-Unis accordent la priorité aux paiements d’intérêts aux investisseurs détenant la dette américaine si le gouvernement ne peut plus payer toutes ses factures. Un défaut sur la dette américaine pourrait avoir des conséquences financières et économiques généralisées si les investisseurs fuient les bons du Trésor, un actif refuge mondial.
Mme Yellen a déclaré vendredi que les systèmes de paiement du Trésor pourraient ne pas être en mesure de donner la priorité à certains paiements par rapport à d’autres.
“Je dirais également que les systèmes du Trésor ont tous été conçus pour payer toutes nos factures à leur échéance et à temps, et non pour donner la priorité à une forme de dépense plutôt qu’à une autre”, a-t-elle déclaré.
Les responsables du Trésor ont longtemps déclaré que les systèmes de paiement du gouvernement rendraient la hiérarchisation impossible. Pourtant, en août 2011, les responsables de la Réserve fédérale et du Trésor ont officialisé en privé un plan visant à effectuer des paiements à temps sur la dette du Trésor et à retarder le paiement d’autres factures du gouvernement si aucun accord n’était conclu sur le plafond de la dette, selon les transcriptions d’une réunion de la Fed qui ont été publiées. plus tard.
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Paru dans l’édition imprimée du 21 janvier 2023 sous le titre “Yellen dit qu’un paiement manqué signifierait un défaut”.
