Le gouverneur signe une mesure historique révisant les lois sur les pensions alimentaires en Floride

TALLAHASSEE — Le gouverneur Ron DeSantis a signé vendredi une mesure qui révisera les lois sur les pensions alimentaires de l’État, après trois vetos de projets de loi similaires et une décennie d’affrontements émotionnels sur la question.

La mesure (SB 1416) comprend la suppression de ce qu’on appelle la pension alimentaire permanente. L’approbation de DeSantis est intervenue un an après avoir rejeté un projet de loi similaire visant à éliminer la pension alimentaire permanente et à établir une formule de pension alimentaire basée sur la durée du mariage.

L’approbation a suscité un tollé de la part des membres du “First Wives Advocacy Group”, une coalition de femmes pour la plupart âgées qui reçoivent une pension alimentaire permanente et qui affirment que leur vie sera bouleversée sans les paiements.

“Au nom des milliers de femmes que notre groupe représente, nous sommes très déçus de la décision du gouverneur de signer le projet de loi sur la réforme de la pension alimentaire. Nous pensons qu’en le signant, il a placé les femmes âgées dans une situation qui entraînera une dévastation financière. le soi-disant parti des “valeurs familiales” vient de contribuer à l’érosion de l’institution du mariage en Floride”, a déclaré Jan Killilea, une femme de 63 ans de Boca Raton qui a fondé le groupe il y a dix ans, au News Service of Florida en un SMS vendredi.

L’effort de plusieurs années pour supprimer la pension alimentaire permanente a été une question très controversée.

Il a suscité des témoignages en larmes de membres du groupe First Wives. Mais cela a également suscité des appels passionnés d’ex-conjoints qui ont déclaré qu’ils avaient été forcés de travailler bien après l’âge auquel ils voulaient prendre leur retraite parce qu’ils devaient payer une pension alimentaire.

Michael Buhler, président de Florida Family Fairness, un groupe qui a poussé à la suppression de la pension alimentaire permanente, a salué l’approbation du projet de loi.

“Florida Family Fairness est ravie que la législature de Floride et le gouverneur DeSantis aient adopté un projet de loi qui met fin à la pension alimentaire permanente et codifie dans la loi le droit de prendre sa retraite pour les payeurs de pension alimentaire existants”, a déclaré Buhler dans un communiqué.

“Tout ce qui ajoute de la clarté et met fin à la pension alimentaire permanente est une victoire pour les familles de Floride.”

Parallèlement au veto de DeSantis sur la version 2022, l’ancien gouverneur Rick Scott a opposé son veto à deux reprises à des projets de loi similaires.

Le problème a provoqué un quasi-fracas devant le bureau de Scott en 2016.

Cette année, cependant, la proposition a reçu relativement peu de réactions publiques et a obtenu la bénédiction de Florida Family Fairness et de la section du droit de la famille du Florida Bar, qui se sont violemment affrontées sur la question dans le passé.

En plus d’éliminer la pension alimentaire permanente, la mesure mettra en place un processus permettant aux ex-conjoints qui versent des pensions alimentaires de demander des modifications aux accords de pension alimentaire lorsqu’ils voudront prendre leur retraite.

Il permettra aux juges de réduire ou de mettre fin aux paiements de pension alimentaire, de pension alimentaire ou d’entretien après avoir pris en compte un certain nombre de facteurs, tels que “l’âge et la santé” de la personne qui effectue les paiements ; l’âge habituel de la retraite de la profession de cette personne ; “l’impact économique” qu’une réduction de la pension alimentaire aurait sur le bénéficiaire des paiements ; et la “motivation de prendre sa retraite et la probabilité de retourner au travail” pour la personne effectuant les paiements.

Les partisans ont déclaré qu’il codifierait dans la loi une décision de justice dans une affaire de divorce de 1992 que les juges utilisent comme guide lorsqu’ils prennent des décisions concernant la retraite.

Mais, comme pour les versions précédentes, les opposants restaient préoccupés par le fait que le projet de loi s’appliquerait aux accords de pension alimentaire permanents existants, que de nombreux ex-conjoints acceptent en échange de l’abandon d’autres actifs dans le cadre des règlements de divorce.

“Il (DeSantis) vient d’appauvrir toutes les femmes âgées de Floride, et je sais qu’au moins 3 000 femmes à travers l’État de Floride passent au démocrate et nous ferons campagne contre lui, jusqu’au bout, pour toujours”, a déclaré Camille Fiveash, une Milton. Républicain qui perçoit une pension alimentaire permanente, a déclaré lors d’un entretien téléphonique vendredi.

En opposant son veto à la version 2022, DeSantis a fait part de ses inquiétudes concernant le projet de loi permettant aux ex-conjoints de faire modifier les accords de pension alimentaire existants.

Dans une lettre de veto du 24 juin 2022, il a écrit que si le projet de loi “devait devenir loi et avoir un effet rétroactif comme le législateur le souhaite, il porterait atteinte de manière inconstitutionnelle aux droits acquis en vertu de certains accords de règlement matrimonial préexistants”.

Mais le parrain du projet de loi du Sénat, Joe Gruters, R-Sarasota, a tenté d’assurer aux législateurs que la version 2023 n’affecterait pas de manière inconstitutionnelle les règlements de pension alimentaire existants.

La proposition de cette année “est allée à ce qui est actuellement la jurisprudence”, a déclaré Gruters à un comité sénatorial en avril, soulignant la décision du tribunal.

“Donc, ce que vous pouvez faire maintenant, en vertu de la jurisprudence, nous codifions maintenant toutes ces lois et en faisons la règle de droit. Donc, nous solidifions simplement cela. Donc, du point de vue de la rétroactivité, non, parce que si quelque chose pouvait être modifiable avant, il est toujours modifiable. S’il s’agit d’un accord non modifiable, vous ne pouvez toujours pas modifier cet accord », a-t-il déclaré.

Le projet de loi, qui entrera en vigueur samedi, fixera également une limite de cinq ans à ce que l’on appelle la pension alimentaire de réadaptation.

Dans le cadre de ce plan, les personnes mariées depuis moins de trois ans ne seront pas éligibles aux paiements de pension alimentaire, et celles qui sont mariées depuis 20 ans ou plus pourront recevoir des paiements jusqu’à 75 % de la durée du mariage.

La nouvelle loi permettra également aux payeurs de pension alimentaire de demander des modifications si “une relation de soutien existe ou a existé” impliquant leurs ex-conjoints au cours de l’année précédente. Les critiques ont fait valoir que la disposition est vague et pourrait s’appliquer aux colocataires temporaires qui aident les bénéficiaires d’une pension alimentaire à couvrir les frais de subsistance pendant de courtes périodes.

Fiveash, une femme de 63 ans souffrant de graves problèmes de santé, a déclaré qu’elle ne pouvait pas se permettre une autre bataille juridique pour la pension alimentaire.

“Mes craintes sont qu’ils puissent vous ramener au tribunal, et je n’ai pas l’argent pour un avocat. Je vis littéralement un peu que je reçois pour la pension alimentaire. Je travaille à temps partiel, car j’ai toutes sortes de maux . Et maintenant, je vais me retrouver sans rien, absolument rien”, a-t-elle déclaré.

L’assurance maladie, a ajouté Fiveash, sera “probablement la première chose à faire” si ses paiements sont réduits ou éliminés.

“C’est une condamnation à mort pour moi”, a-t-elle déclaré.