Deux grandes universités de Floride s’opposent à l’administration DeSantis: la controverse sur les organisations étudiantes pro-palestiniennes

Dans un geste très inhabituel, deux des plus grandes universités de Floride s’opposent à l’administration DeSantis suite à ses ordres de fermer les organisations étudiantes pro-palestiniennes sur les campus, citant les conseils d’avocats avertissant que les administrateurs pourraient engager une responsabilité juridique personnelle s’ils suivaient ce qui pourrait être une directive anticonstitutionnelle.

Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré lors du débat de la primaire présidentielle républicaine la semaine dernière à Miami qu’il avait fermé les sections des étudiants pour la justice en Palestine de l’école phare de l’État, l’Université de Floride, et l’Université de Floride du Sud à Tampa. Ce n’était pas vrai.

« J’ai déjà agi en Floride », a déclaré DeSantis, qui a apporté un fort soutien à Israël dans le cadre de sa campagne présidentielle du GOP. « Nous avions un groupe, les Étudiants pour la Justice de Palestine. Ils ont déclaré qu’ils faisaient cause commune avec le Hamas. Ils ont dit : « Nous ne sommes pas seulement solidaires. C’est ce que nous sommes. Nous les avons désactivés. Nous n’utiliserons pas l’argent des contribuables pour financer le jihad.»

En coulisses, les deux universités ont demandé leurs propres avis juridiques le 27 octobre. directif du système universitaire d’État, qui a déclaré, en consultation avec DeSantis, qu’il ordonnait aux écoles de désactiver les chapitres étudiants. Les deux universités ont refusé de répondre aux questions concernant les groupes présents sur le campus, mais leur ont discrètement permis de rester opérationnels.

Les avis juridiques demandés par les écoles avertissaient que les responsables du campus pourraient engager leur responsabilité personnelle s’ils suivaient les ordres du gouverneur. Citant ces opinions, les universités ont repoussé Tallahassee. Le chancelier de Floride, qui supervise les universités publiques de l’État, a demandé lui-même des conseils juridiques supplémentaires pour aller de l’avant.

Le chancelier Ray Rodrigues a décrit les nouveaux développements dans ses remarques jeudi à Orlando lors de la réunion du Conseil des gouverneurs du système universitaire – le lendemain de la déclaration de DeSantis lors du débat selon laquelle les groupes avaient déjà été fermés.

« Nous avons examiné ces avis et, en bref, ils soulèvent des inquiétudes quant à la responsabilité personnelle potentielle des acteurs universitaires qui désactivent l’organisation enregistrée par les étudiants », a-t-il déclaré.

Les dirigeants étudiants et le conseiller pédagogique du groupe à l’Université de Floride n’ont pas immédiatement répondu aux messages téléphoniques et aux courriels.

Il n’était pas clair si Rodrigues pourrait être tenu responsable de l’émission de l’ordre de fermeture. Il a déclaré que, comme alternative possible à une fermeture, il demanderait cette semaine aux groupes d’affirmer qu’ils rejettent la violence, rejettent qu’ils font partie du Hamas et qu’ils respecteront la loi.

Cet épisode constitue un cas extraordinaire de fonctionnaires du gouvernement de Floride qui ne respectent pas sans réserve les ordres d’un gouverneur populiste réélu l’année dernière avec la plus grande majorité depuis plus de 40 ans. Cela pourrait refléter les premiers signes d’un déclin de l’influence politique de DeSantis en tant que directeur général boiteux alors qu’il continue de se présenter dans les sondages loin derrière l’ancien président Donald Trump dans la course aux primaires présidentielles.

Lorsque l’ancien président de l’UF, Kent Fuchs, s’est déclaré impuissant face à certaines directives de DeSantis, il a ridiculisé en tant que président de Gator Nation qui ne mordrait pas.

L’explication surprise de la semaine dernière résout le mystère derrière les chapitres des groupes d’étudiants. À l’Université de Floride, le groupe figurait encore la semaine dernière comme opérationnel dans l’annuaire des organisations étudiantes de l’école. L’UF compte la plus grande population d’étudiants juifs parmi toutes les universités des États-Unis.

À l’UF, le groupe d’étudiants pro-palestiniens a organisé une discussion dans une salle de classe le 13 octobre avec d’autres groupes de campus pro-arabes pour discuter de ce qu’ils ont décrit comme l’oppression d’Israël depuis des générations sur les Palestiniens de la région et s’est plaint du fait que les agences de presse semblent favoriser Israël. dans leur couverture.

Le nouveau président de l’UF, Ben Sasse, a déclaré la semaine dernière que son bureau n’avait fermé aucune organisation étudiante, mais n’a pas fourni d’autres explications. L’école n’a pas répondu aux demandes de renseignements demandant de clarifier le problème, y compris les messages de vendredi. UF n’a pas encore fourni de copie de l’avis juridique cité, en réponse à une demande faite jeudi en vertu de la loi sur les archives publiques de Floride.

« Évidemment, les organisations étudiantes ne peuvent pas être impliquées dans quelque chose comme le soutien matériel au terrorisme, mais les étudiants de l’Université de Floride peuvent avoir de nombreuses positions sur la politique pro-israélienne ou la politique anti-israélienne », a déclaré Sasse la semaine dernière. “Nous défendons vigoureusement la liberté d’expression et nous allons investir les ressources de l’université pour garantir la sécurité de nos étudiants.”

L’administration DeSantis s’est opposée à une déclaration de soutien de l’organisation nationale mère du groupe selon laquelle elle « faisait partie » de la résistance contre Israël. La Floride a déclaré que cela violait une loi de l’État interdisant l’offre de soutien matériel aux terroristes. Les experts juridiques ont déclaré que l’ordonnance était presque certainement inconstitutionnelle. Ils ont déclaré que ces lois antiterroristes n’interdisent pas le plaidoyer ou l’expression indépendante, mais interdisent toute conduite spécifique qui inclut des conseils ou une assistance d’experts.

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Cette histoire a été produite par Fresh Take Florida, un service de presse du Collège de journalisme et de communication de l’Université de Floride. Le journaliste peut être contacté au [email protected]. Vous pouvez faire un don pour soutenir nos étudiants ici.