Le gouvernement de l’Ontario prévoit de récupérer les prêts COVID-19 aux médecins de la province

TORONTO – Les médecins ontariens qui ont reçu des prêts de la province pendant la pandémie de COVID-19 afin de couvrir l’augmentation des coûts et de compenser les pertes de revenus découlant de la baisse des volumes de patients auront désormais un an pour rembourser ces sommes.

Le gouvernement de l’Ontario a présenté des plans pour récupérer l’argent dans une note de service envoyée vendredi à l’Association médicale de l’Ontario. La province a déclaré qu’il était «essentiel» de récupérer plus de 521 millions de dollars en paiements de prêt impayés du programme de paiements anticipés COVID-19 afin de financer d’autres priorités.

La combinaison de faibles taux d’infection au COVID-19 et d’une forte couverture vaccinale dans toute la province suggère que le moment est venu de “transitionner vers un état post-pandémique”, a-t-il ajouté.

“Lorsque nous avons introduit ce programme, nous étions clairs sur le fait que ces paiements devraient être remboursés, comme c’est le cas pour tout prêt”, indique le mémo.

« Ces fonds sont essentiels pour des priorités importantes telles que l’élargissement de l’accès aux soins primaires en équipe, les soins à domicile, les services de santé mentale et la réduction des temps d’attente pour les chirurgies et procédures clés.

La province a lancé le programme de paiement anticipé COVID-19 en avril 2020 pour fournir des paiements mensuels anticipés automatisés aux médecins à des taux équivalant à 70 % de leur revenu moyen.

À compter du mois prochain, le ministère de la Santé récupérera cet argent en déduisant la rémunération des paiements mensuels de l’OHIP des médecins sur une période d’un an, au lieu du délai initial de cinq mois qu’il avait initialement proposé, sans intérêt.

“Le ministère a mené une analyse par rapport aux factures récentes des fournisseurs et est extrêmement confiant dans la capacité de ceux qui doivent encore rembourser les prêts en cours”, a-t-il déclaré dans le mémo.

“Cela dit, dans le cas où un fournisseur individuel serait préoccupé par sa capacité à rembourser le prêt, le ministère est disposé à envisager de prolonger le délai de recouvrement afin d’atténuer l’impact financier.”

Les médecins qui ont des questions concernant leur situation personnelle et les calendriers de remboursement sont priés de communiquer avec le centre de services de soutien du ministère.

«Alors que l’Ontario et le reste du monde poursuivent leur transition post-pandémique, nous avons vu les facturations revenir à la normale et nous sommes confiants dans la capacité de ceux qui doivent rembourser les prêts en cours», Hannah Jensen, porte-parole de la ministre de la Santé Sylvia Jones, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

« Les 521 millions de dollars en fonds récupérés seront réinvestis dans notre système de santé pour améliorer l’accès à des soins plus connectés et plus pratiques en réduisant les temps d’attente et en élargissant les soins primaires, les soins à domicile et les services de santé mentale.

Les remboursements de prêts ont commencé en avril 2021 et le ministère a déclaré avoir récupéré près de 139 millions de dollars sur le total de 660 millions de dollars fournis depuis lors.

Mais le processus de recouvrement des prêts a été rapidement interrompu alors que la troisième vague de la pandémie faisait des ravages en Ontario ce mois-là. Après avoir perçu la première série de versements, la province a temporairement cessé de prélever le salaire des médecins en mai 2021 « jusqu’à nouvel ordre ».

“La reprise des remboursements sera motivée par les circonstances de la pandémie”, a-t-il déclaré dans une note aux médecins de l’époque.

L’Association médicale de l’Ontario a déclaré qu’elle “apprécie que le gouvernement n’ait pas tenté de récupérer les paiements anticipés au plus fort de la pandémie”, notant que certains médecins ont déjà remboursé volontairement les avances faites dans le cadre du programme.

“L’OMA a travaillé avec le gouvernement pour étaler ces remboursements sur 12 mois au lieu des cinq mois initialement prévus, reconnaissant que les médecins travaillent dur pour rattraper l’arriéré pandémique et que beaucoup d’entre eux souffrent de niveaux élevés d’épuisement professionnel”, association a déclaré la porte-parole Leslie Shepherd dans un communiqué.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 juillet 2023.

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