Le golf impose de nouvelles balles qui parcourront moins de distance (et tout le monde n’est pas d’accord)

Il monde du golf se demande depuis des années si une intervention était appropriée compte tenu de la distance à laquelle ils sont capables de frapper joueurs professionnels. Évolution technologique des clubs et des balles ont progressivement allongé la longueur des coups de départ. L’Irlandais du Nord Rory McIlroyactuel numéro 2 au classement mondial, a battu cette année le record de distance avec une moyenne de 298,37 mètres du teedépassant d’un peu plus de deux mètres la marque détenue par l’Américain Bryson Dechambeau, une des grosses bêtes brunes du circuit. UN Tiger Woods plus grand et avec de multiples opérations, il est capable d’envoyer le ballon plus loin que jamais. Et encore un fait éclairant : si l’on prend le joueur 75 dans la liste de ceux qui ont frappé le plus fort aujourd’hui, sa balle vole 28 mètres plus loin que celle du joueur 75 de 1998.

Compte tenu de cela et d’autres données, les instances dirigeantes du golf ont pris la décision la semaine dernière que les balles doivent modifier leur construction pour réduire leur déplacement. Ils estiment qu’il est nécessaire de sauvegarder l’essence du jeu et, surtout, de ne rend pas la plupart des champs obsolètes. Le débat dans l’industrie d’un sport qui compte plus de 60 millions de pratiquants dans le monde a été houleux.

Nouvelle ère en 2028

La nouvelle mesure impose aux constructeurs qu’une balle frappée avec un swing de 125 miles par heure (un peu plus de 120 kilomètres par heure) ne puisse pas dépasser 290 mètres. Pour un golfeur professionnel percutant, comme McIllroy, cela peut signifier perdre près de 14 mètres ; pour un moins musclé, 8 à 10 mètres. Pour les joueurs amateurs l’effet sera limité, entre 2 à 5 mètres. Il faut tenir compte du fait que deux joueurs du même handicap peuvent avoir des vitesses de swing différentes, donc l’impact sera variable.

Des limitations plus élevées étaient attendues. Et on craignait qu’une bifurcation ne soit décrétée, certains ballons devant être fabriqués pour les professionnels et d’autres pour les amateurs, ce qui avait soulevé des ampoules. En fin de compte, la mesure est universelle, même si l’élite du golf doit commencer à les utiliser en 2028 et le reste de l’humanité en 2030.

RUPTURE : R&A et la United States Golf Association annoncent des modifications aux règles concernant les spécifications des balles de golf afin de réduire la distance qu’elles parcourent ⛳???? pic.twitter.com/b0vKHGVylU

– Actualités Sky Sports (@SkySportsNews) 6 décembre 2023

L’USGA et le R&A, les institutions qui ont adopté le changement, se sont appuyés sur un rapport indiquant qu’au cours des 20 dernières années, les distances de frappe ont augmenté en moyenne de près d’un mètre par an. Et certains domaines en ont remarqué les effets. Augusta National a dépensé près de 25 millions d’euros pour l’achat d’un terrain pour agrandir Azelea, le légendaire 13e trou par 5, afin de ne pas perdre son auréole. Mais tout le monde n’a pas la capacité économique ou les terres disponibles autour de lui pour se développer.

Variété de coups

L’argument de la durabilité s’accompagne d’un autre argument qui concerne la qualité du jeu : des critiques ont souvent été entendues selon lesquelles le golf est en train de devenir une porte de sortie du tee avec un club à grosse tête qui dévore les distances et qui termine l’entrée du « green » avec un fer court, ce qui dénaturerait l’essence du sport, qui devrait exiger une variété de coups et d’habiletés. Les responsables du golf espèrent voir davantage de fers longs avec les changements apportés au jeu. vert.

En tout cas, la nouvelle instruction aux constructeurs a suscité quelques protestations. Comme Dechambeau, l’un des plus touchés. “Je pense que c’est la chose la plus atroce qui puisse être faite à notre sport. Il ne s’agit pas de renvoyer les balles ; il s’agit de rendre les parcours de golf plus difficiles. Je pense que c’est la chose la moins imaginative et la moins ennuyeuse que l’on puisse faire. “Les gens aiment voir jusqu’où vous pouvez aller.”

Je ne comprends pas la colère suscitée par le recul de la balle de golf. Cela ne fera aucune différence pour le golfeur moyen et remettra le golf sur la voie de la durabilité. Cela contribuera également à faire revenir certaines compétences du jeu professionnel qui ont été éradiquées au cours des deux dernières décennies.…

– Rory McIlroy (@McIlroyRory) 3 décembre 2023

Actualités connexes

McIllroy, quant à lui, défend les ajustements. «Je ne comprends pas la colère. Cela ne fera aucune différence pour le golfeur moyen et remettra le golf sur la voie de la durabilité. Je ne pense pas que quelqu’un qui abandonne entre 5 et 10 mètres du tee cela va avoir un effet matériel sur votre handicap ou votre plaisir de jouer”, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

La décision fait suite à une analyse complète de la distance dans l’histoire du golf, appelée Distance Insights Project, créée en 2018 et qui a collecté des données, partagé des recherches et sollicité les commentaires des propriétaires de terrains de golf, des joueurs et des parties prenantes de tous les sports. Certains fabricants ont protesté, mais d’autres y voient une opportunité d’accroître leur activité.