le général espagnol qui a servi 84 ans dans l’armée et le gouvernement est parti pour mourir en faillite

La presse racontait également que Castaños était né à Madrid le 22 avril 1758 et qu’il avait reçu du roi Charles III le grade de capitaine d’infanterie, alors qu’il n’avait que 10 ans. Cela signifie qu’il a servi l’armée espagnole plus que quiconque dans l’histoire, du moins à notre connaissance. Au total, 83 ans en uniforme militaire. Oui, vous avez bien lu… 83 ans !

Malgré tout ce service rendu, les journaux disent aussi que le général arriva à la fin de sa longue vie accablé par toutes les décorations qu’il avait reçues, voire « accablé », mais sans un geste de hauteur, de supériorité ou d’orgueil. Un jour après sa mort, il n’y avait pas un journal espagnol qui ne consacrait la quasi-totalité de ses pages à l’éloge de la figure de ce héros de la guerre d’indépendance contre les Français. Tous les titres louaient l’artisan de la première défaite de Napoléon en rase campagne et qui avait obtenu tous les honneurs.

Cependant, ils ont également souligné que le célèbre général espagnol avait quitté ce monde loin du luxe et des richesses communes aux personnes de son statut. Castaños lui-même l’a reconnu dans son testament, publié dans les journaux alors que la maladie l’avait déjà acculé. Le soldat écrivait : « Je meurs pauvre, mais, même si j’étais riche, je préférerais dépenser non pas en somptueux catafalques et en grande musique, mais en suffrages et aumônes aux familles nécessiteuses. Le journal a révélé quelque chose de similaire ‘L’époque’: “Le duc de Bailén a fait toutes ses dispositions testamentaires, qui sont très faciles à arranger, puisque la totalité de la richesse que possède en espèces le premier capitaine général d’Espagne n’excédait pas il y a deux jours quarante-sept dollars.”

Sa « sublime charité »

Sans donner beaucoup de détails, ‘La Gaceta’ a répondu à la question de savoir comment le général avait pu se retrouver en faillite: «Deux grands sentiments ont rempli la vie de Castaños. L’amour de leurs rois et de leur pays, et la pratique de la charité. Au premier il consacra son sang et au second tous les biens de sa terre. Le plus âgé, le plus illustre de nos généraux est mort pauvre. Mais cette pauvreté est sa meilleure aura, car elle n’est pas l’effet du luxe ou du vice, mais vient uniquement et exclusivement de sa charité ardente et sublime.

Et il ajouta plus tard : « Tous les nécessiteux et les nécessiteux étaient ses enfants [en la vida real no los tuvo], et parmi eux il distribua généreusement son salaire de capitaine général, sa seule fortune. Ainsi, aujourd’hui, plus d’une centaine de familles ont adressé leurs vœux au ciel pour prolonger leur existence et pleurent ainsi inconsolablement une perte si douloureuse.

Il est cependant étrange qu’un militaire comme lui, qui avait atteint les plus hauts rangs de l’establishment militaire et qui avait écrit certaines des pages les plus glorieuses de l’histoire d’Espagne, ait fini ainsi. Aussi que l’État ne l’a pas aidé et, surtout, qu’il s’en fichait du tout.

longue carrière

L’incompréhension est plus grande si l’on regarde leur service. Après avoir reçu du Roi le grade de capitaine d’infanterie à l’âge de 10 ans, il passe par le Séminaire des Nobles et l’Académie de Barcelone, avant d’être affecté au Régiment « Savoie » et de commencer officiellement sa longue carrière militaire à 16 ans. “Il a assisté au blocus et au siège de Gibraltar et à la prise de l’île de Minorque, occupée par les Anglais, dans les opérations desquelles il a démontré un courage et une habileté qui l’ont ensuite élevé au premier rang de la milice”, a déclaré un journal. monarchique et libérale, comme « l’Espagne ».

Ce journal continuait le deuil par les mots suivants : « Le coup de canon, retentissant tristement toutes les demi-heures, annonçait hier aux habitants de la capitale une calamité nationale : la mort du plus illustre de leurs fils. […] Le peuple de Madrid, sans distinction de partis, d’âges et de sexes, aimait le vénérable guerrier avec cette affection respectueuse qui inspire toutes les réputations restées pures de tout contact suspect dans la longue série de nos disputes politiques.

Castaños a vécu de très près les efforts de Napoléon pour dominer l’Europe et vaincre le grand ennemi de son empire, la Grande-Bretagne, sans savoir qu’en chemin il rencontrerait un héros comme le général Castaños. L’architecte de la Révolution française avait réussi à signer avec Manuel Godoy, Premier ministre espagnol et partisan de Charles IV, le Traité de Fontainebleau en 1807. Avec celui-ci, il obtint la permission du Roi de traverser l’Espagne avec plus de 100 000 soldats et l’objectif de, soi-disant, envahir le Portugal.

Le début de la guerre

Le monarque l’avala, car en traversant la péninsule, il conquit presque toutes les villes jusqu’à arriver à Madrid. Les fameuses révoltes du peuple espagnol commencèrent alors avec la conviction d’expulser l’envahisseur. L’Espagne a mobilisé ses citoyens et a réussi à rassembler 30 000 hommes, pour la grande majorité des miliciens sans aucune expérience du combat. C’est ainsi que les choses se passèrent lorsque le général Castaños et le général Dupont se rencontrèrent à Bailén le 19 juillet 1808.

La ville de Jaén était devenue un passage obligé pour les Français pour contrôler le soulèvement en Andalousie, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Avec Castaños aux commandes, cette bataille signifiait la première défaite de la puissante armée française sur terre et le début de la fin de l’Empire napoléonien. Plus de 20 000 soldats envahisseurs se rendirent, laissant place au mythe vanté par la presse en 1852, malgré ses incursions douteuses en politique avec Ferdinand VII, comme capitaine général de Catalogne, comme président du Conseil d’État et comme régent tuteur d’Isabel II. dans sa minorité.

« Castaños était sur le point d’entrer dans Madrid, déjà abandonnée par le roi intrus après la bataille de Bailén, lorsque certains de ses généraux lui dirent que les soldats qui n’avaient pas d’uniforme ne devaient pas se présenter à la Cour. “Que tout le monde entre, car sans uniforme, ils ont gagné”, a répondu le général. Des propos moins opportuns et moins significatifs ont rendu célèbres de nombreux généraux”, a rappelé “El Heraldo”, un journal conservateur opposé au parti progressiste.

Dans le cas du duc de Bailén, les différentes lignes éditoriales ont eu peu de poids lorsqu’il s’agissait de vanter sa personnalité. Il y avait ‘La nation’, ‘L’observateur’il “Journal de Catalogne” et jusqu’à ‘Bulletin de médecine, chirurgie et pharmacie’. La ‘Illustration’par exemple, a consacré la couverture et plusieurs pages à ce soldat monarchiste et absolutiste, bien qu’il s’agisse d’un journal aux connotations républicaines claires et fondé par un conspirateur de la reine Isabel II : « À Castaños à Bailén, comme à d’autres héros de tant de batailles mémorables , plus de gloire devrait lui revenir pour la façon dont il s’est battu”, a-t-il souligné.

Bien que la reine Isabel II ait ordonné des funérailles nationales et que sa dépouille soit enterrée au Panthéon des hommes illustres de Madrid, où il resta jusqu’en 1963, ses demandes furent beaucoup plus humbles. Un siècle plus tard, en effet, ABC affirmait que les clauses qu’il avait inscrites dans son testament, inappropriées pour quelqu’un de son statut, avaient grandement ému les lecteurs.

Dans la « Gaceta de Madrid », on pouvait lire, quant à elle, en 1852 : « J’ordonne que je sois enveloppé du plus ancien uniforme que je possède, celui que je portais au Concile. Après vingt-quatre heures, mon corps sera transporté au champ sacré, celui de San Nicolas, et déposé à terre, et non dans une niche où passent les gens. “Qu’il ne porte qu’une plaque de marbre lisse, avec pour seule inscription mon nom, mon âge et le jour de ma mort.”