Wheeling, Virginie-Occidentale – Au début de l’année, l’équipe masculine de soccer de l’Université de Wheeling (6-7-1, 6-5-1) a disputé trois matchs consécutifs sur la route pour commencer l’année. Maintenant, ils se rattrapent avec trois de leurs quatre derniers matchs au Bishop Schmitt Field. Ils commencent leur série de trois matchs consécutifs à domicile mercredi lorsqu’ils accueillent Concord avec un coup d’envoi à 16 heures. C’est un match avec des implications en séries éliminatoires, car une victoire de Wheeling ou une défaite de West Liberty contre West Virginia Wesleyan décrocherait à Wheeling une place dans le tournoi de la Mountain East Conference (MEC) pour la première fois depuis la saison 2018.
La dernière fois, les Cardinals ont joué un match serré contre l’équipe qui se trouve juste en dessous d’eux, West Virginia Wesleyan, remportant le match 1-0. Les Cardinals ont dominé les Bobcats 9-5 dans le match et la défense s’est démarquée alors que West Virginia Wesleyan n’a pas obtenu de tir au but tout au long de la nuit. Le Cardinal a inscrit cinq tirs au but tout au long de la soirée, dont trois en première mi-temps. Cependant, le vainqueur du match n’est venu qu’en seconde période car Harry Martin a amené le ballon sur le terrain pour Wheeling. Il a trouvé Richard Afolayanka devant le filet, et il a passé le ballon devant le gardien pour donner à Wheeling l’avance 1-0. Ils ont ensuite gagné par le même score tout en conservant leur place en tant qu’équipe n ° 4 du MEC.
Pour Afolayanka, il poursuit sa solide saison, à égalité pour la tête de l’équipe avec six buts avec un étudiant de première année Diego Buenano. De ces six buts, trois sont survenus au cours des quatre derniers matchs alors que le junior prend son envol du côté offensif du ballon. C’était le premier but gagnant d’Afolayanka de la saison, et il n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour l’équipe. Afolayanka occupe actuellement le deuxième rang de l’équipe parmi les joueurs éligibles en pourcentage de tir (.200) et en pourcentage de tir au but (.560) et il cherche à jouer un rôle important dans l’offensive du Cardinal dans la dernière ligne droite.
Du côté défensif, c’est la première ligne qui a brillé dans le match, permettant au gardien Austin Aaron pour ne pas faire face à un tir au filet dans la nuit. Armand Loynaz, Aaron Jameset Adam Edvinsson ont travaillé pour éloigner l’adversaire du filet et remettre le ballon entre les mains de son attaquant. Ce n’était pas une tâche facile, avec West Virginia Wesleyan qui a réussi 12 coups de pied de coin tout au long du match, mais les Cardinals ont fait du bon travail en encombrant le filet et en gardant le ballon loin de leur gardien quand ils le pouvaient.
Pour Wheeling, ce fut une grande campagne 2022 sous l’entraîneur-chef Brandon Regan, et leurs six victoires sont le plus qu’ils ont eu depuis la saison 2018, quand ils ont terminé 10-6-1 au total. C’est déjà une amélioration d’une victoire par rapport au record de la saison dernière et les place en position de décrocher leur première place en séries éliminatoires depuis cette saison 2018 mercredi. Après cela, les Cardinals se battront pour avoir une chance d’accueillir le premier tour du tournoi MEC. Dans l’état actuel des choses, les Cardinals sont la tête de série n ° 4 de la conférence et accueilleraient le n ° 5 West Virginia Wesleyan lors de ce premier tour. Les Cardinals doivent gagner au moins deux de leurs quatre matchs restants pour décrocher un match à domicile au premier tour des séries éliminatoires le 1er novembre et une victoire mercredi contribuerait grandement à cet objectif.
Le match
Les Cardinals et les Mountain Lions se rencontreront pour la 25e fois dans l’histoire du programme mercredi soir, les Cardinals menant la série de tous les temps à 16-5-3. Lorsque les deux équipes jouent à Wheeling, la série de tous les temps est un peu plus proche à 8-4-1 et les Mountain Lions ont remporté trois des cinq dernières rencontres à Bishop Schmitt Field. Les Cardinals ont marqué en moyenne 1,6 buts par match lors de ces rencontres précédentes et cherchent à lancer l’offensive mercredi.
Il s’agit de la deuxième rencontre de la saison entre Concord et Wheeling, les Cardinals remportant le premier match à Athènes, Virginie-Occidentale 4-1. Les deux meilleurs buteurs de Wheeling se sont inscrits au tableau dans ce match, avec Diego Buenano et Richard Afolayanka chacun marquant un but dans le match. Austin Aaron a pris le départ devant le filet et a effectué cinq arrêts dans la journée sur six tirs affrontés.
Les détails
Le coup d’envoi du match de mercredi soir est prévu pour 16 h 00 au Bishop Schmitt Field. Vous pouvez regarder le match en direct en cliquant ICI ou suivez les statistiques en direct en cliquant sur ICI.
