“La Terre est désormais notre seul actionnaire”, a-t-il déclaré. « 100 % des actions avec droit de vote de l’entreprise sont transférées au Patagonia Purpose Trust, créé pour protéger les valeurs de l’entreprise ; et 100% des actions sans droit de vote avaient été données au Holdfast Collective, une organisation à but non lucratif dédiée à la lutte contre la crise environnementale et à la défense de la nature.
De plus, les bénéfices qui ne sont pas réinvestis dans l’entreprise seront distribués par Patagonia sous forme de dividende au Holdfast Collective pour aider à lutter contre le changement climatique, selon un communiqué de presse. La société prévoit de verser un dividende annuel d’environ 100 millions de dollars, un montant qui pourrait changer en fonction de la santé de l’entreprise.
“Cela fait un demi-siècle que nous avons commencé notre expérience d’entreprise responsable”, a déclaré Chouinard, 83 ans, dans le communiqué. “Si nous avons le moindre espoir d’une planète prospère dans 50 ans, cela exige que nous fassions tous tout ce que nous pouvons avec les ressources dont nous disposons. En tant que chef d’entreprise que je n’ai jamais voulu être, je fais ma part. Au lieu d’extraire de la valeur de la nature et de la transformer en richesse, nous utilisons la richesse créée par Patagonia pour protéger la source.
“Je suis très sérieux pour sauver cette planète”, a-t-il ajouté.
La décision, qui a été signalé pour la première fois par le New York Times, reflète l’approche franc-tireur de Chouinard pour lier son entreprise à la conservation et à l’activisme politique au cours de sa carrière d’environ cinq décennies. La société a fustigé le président Donald Trump et les membres de son administration pour avoir réduit les protections des terres publiques, et a même poursuivi Trump pour sa décision de réduire de 85% le Bears Ears National Monument de l’Utah.
Plusieurs alliés de Chouinard ont déclaré que sa décision reflétait son approche de longue date de l’environnementalisme.
“C’est un peu fou de dire que cela ne me surprend pas”, a déclaré Josh Ewing, qui a travaillé avec Patagonia pour étendre les frontières de Bears Ears tout en dirigeant l’organisation à but non lucratif Friends of Cedar Mesa.
« J’ai eu l’occasion d’apprécier le leadership unique et sans précédent que les Chouinard, ainsi que le personnel de Patagonia, ont mis dans la conservation et le leadership climatique », a déclaré Ewing, qui dirige maintenant le Partenariat pour le climat rural.
En 2021, Patagonia a annoncé qu’elle ne vendrait plus ses marchandises dans une station de ski populaire du Wyoming après que l’un des propriétaires a organisé une collecte de fonds mettant en vedette la représentante Marjorie Taylor Greene (Ga.) Et d’autres républicains qui soutiennent Trump.
L’entreprise a également poursuivi des formes d’activisme plus traditionnelles. Au-delà de la fabrication de produits avec des matériaux moins nocifs pour l’environnement, Patagonia a fait don pendant des années de 1% de ses ventes en grande partie à des organisations environnementales à but non lucratif et continuera de le faire.
Patagonie a financé un film documentaire de 2014 intitulé «Damnation», qui visait à mobiliser des soutiens pour la démolition de barrages afin de raviver les populations de poissons sauvages.
Chouinard a également soutenu des groupes qui travaillent directement sur les élections, comme la League of Conservation Voters. Le président de LCV, Gene Karpinski, a déclaré que le magnat du commerce de détail soutenait les efforts du groupe pour enregistrer et former de jeunes électeurs et des électeurs de couleur.
Chouinard a « été un modèle pour bâtir une entreprise durable et maintenant il est un modèle pour faire des dons durables », a déclaré Karpinski. “Dès le début, son entreprise avait pour vision d’être la meilleure de sa catégorie en tant qu’entreprise durable, et maintenant il s’assure que ce sera la voie à suivre.”
Dans la lettre de mercredi, Chouinard a expliqué que vendre Patagonia ou devenir public étaient deux options imparfaites. Bien que l’entreprise aurait pu être vendue et tous les bénéfices reversés, rien ne garantissait qu’un nouveau propriétaire maintiendrait les valeurs de l’entreprise ou s’assurerait que tous ses employés resteraient employés. Et rendre l’entreprise publique, a écrit Chouinard, aurait été un “désastre”.
“Même les entreprises publiques avec de bonnes intentions subissent trop de pression pour créer des gains à court terme au détriment de la vitalité et de la responsabilité à long terme”, a-t-il écrit.
Choisir de donner Patagonia est la dernière étape de la longue expérience de l’entreprise en matière d’entreprise responsable, a écrit Chouinard.
“Si nous avons le moindre espoir d’une planète prospère – et encore moins d’une entreprise prospère – dans 50 ans, il faudra que nous fassions tous ce que nous pouvons avec les ressources dont nous disposons”, a-t-il écrit. “C’est une autre façon que nous avons trouvée de faire notre part.”
Ryan Gellert, PDG de Patagonia, a déclaré dans un communiqué que la famille Chouinard l’avait « mis au défi », lui et quelques autres il y a deux ans, de développer une nouvelle structure pour l’entreprise avec deux objectifs centraux : « Ils voulaient que nous protégions à la fois l’objectif de l’entreprise et libérer immédiatement et perpétuellement plus de fonds pour lutter contre la crise environnementale », a-t-il déclaré. “Nous pensons que cette nouvelle structure répond aux deux et nous espérons qu’elle inspirera une nouvelle façon de faire des affaires qui donne la priorité aux personnes et à la planète.”
Dans le cadre du nouvel arrangement, la famille Chouinard guidera le Patagonia Purpose Trust et le travail philanthropique mené par le Holdfast Collective, selon le communiqué de presse. La direction de l’entreprise ne changera pas non plus. Gellert continuera d’occuper le poste de PDG de l’entreprise tandis que la famille Chouinard restera au conseil d’administration de Patagonia.
Pour marquer le coup, Patagonia tweeté, “Nous sommes fermés aujourd’hui pour célébrer ce nouveau plan pour sauver notre seule et unique maison. Nous serons de retour en ligne demain. Mercredi soir, le personnel a assisté à une “fête pour la planète” sur le campus de l’entreprise à Ventura, en Californie, a déclaré un porte-parole.
Les membres du conseil d’administration de Patagonia ont salué le transfert de propriété.
“Les entreprises qui créent le prochain modèle de capitalisme grâce à un engagement profond envers un objectif attireront plus d’investissements, de meilleurs employés et une plus grande fidélité des clients”, a déclaré Charles Conn, président du conseil d’administration, dans un communiqué. “Ils sont l’avenir des affaires si nous voulons construire un monde meilleur, et cet avenir commence par ce que fait Yvon maintenant.”
On ne peut être plus fier de siéger au conseil d’administration de @patagonie. ???? À partir de maintenant, Earth est notre seul actionnaire – TOUS les bénéfices, à perpétuité, iront à notre mission de “sauver notre planète natale”. https://t.co/SLTTTbao4y
—Dr. Ayana Elizabeth Johnson ???? (@ayanaeliza) 14 septembre 2022
Quelques experts du commerce de détail a déclaré que cette décision pourrait se répercuter au-delà d’une seule entreprise.
Chouinard vient « d’établir une nouvelle barre pour les détaillants », a écrit Paula Rosenblum, associée directrice de la société de conseil en commerce de détail RSR, dans un courriel. « Pas de greenwashing ici. Il a mis son argent là où sa bouche était.
