Le DUP sera obligé de choisir entre faire des compromis ou être laissé dans le froid – The Irish Times

Le DUP a une décision à prendre.

Ce n’est pas une prise de conscience soudaine ; le parti sait, depuis qu’il a lancé sa campagne d’opposition au protocole d’Irlande du Nord – qui a finalement conduit à son refus de revenir à l’Assemblée après les élections de mai dernier et, à son tour, aux limbes en cours à Stormont – celui-là jour où un appel devrait être fait.

Maintenant, pour emprunter l’expression de Jon Tonge, professeur de politique à l’Université de Liverpool, « nous sommes vraiment dans la phase finale ».

Il est clair qu’un accord est en cours entre l’UE et le Royaume-Uni sur le protocole ; une fois atteint, le DUP doit choisir entre l’accepter et retourner dans l’Assemblée ou rester à l’extérieur et continuer à s’y opposer.

Publiquement, le chef du DUP, Jeffrey Donaldson, a été cohérent : tout accord doit répondre aux «sept tests» du DUP, qui incluent des dispositions économiques et commerciales sur la place de l’Irlande du Nord dans le marché intérieur britannique, mais aussi des dispositions constitutionnelles.

Rishi Sunak n’est pas Boris Johnson, ni même une Liz Truss, et il a d’autres priorités, notamment la crise du coût de la vie et les grèves du secteur public

Il a été tout aussi cohérent dans son interprétation qu’un accord n’est pas proche, affirmant lundi que des “lacunes substantielles” subsistaient et répétant que ce n’était “pas le moment de coller des pansements” mais de “négociations sérieuses qui traitent du problème fondamental”. ”.

Si Donaldson semble inflexible, c’est parce qu’il a besoin de rassurer les partisans de la ligne dure au sein de son propre parti, ainsi que ceux tels que l’activiste loyaliste Jamie Bryson et le leader de la voix unioniste traditionnelle (TUV) Jim Allister, qui ne cessent de le talonner de l’extérieur.

A Londres, le vent a tourné. Le Premier ministre Rishi Sunak n’est pas Boris Johnson, ni même une Liz Truss, et il a d’autres priorités, notamment la crise du coût de la vie et les grèves du secteur public.

[ Bobby McDonagh: Rishi Sunak knows Brexit Britain can’t play silly buggers any more ]

Sunak veut un accord et ne le mettra pas en péril sur huit députés du DUP dont il n’a pas besoin des votes. À Belfast la semaine dernière, le dirigeant travailliste Keir Starmer a assuré que si un accord devait être conclu, son parti le soutiendrait. “Il n’y aura pas de tirs embusqués de notre part”, a-t-il déclaré.

Une fois cet accord conclu, selon un argument, Donaldson n’aura d’autre choix que de faire des compromis – même si, comme cela semble probable, il ne sera pas à la hauteur de ce que veut le DUP.

«Vous avez Donaldson, vous avez la plupart de son parti de l’Assemblée, je soupçonne la plupart de ses officiers et députés, qui sont assez avertis pour savoir que si vous renversez, si l’Assemblée disparaît, avec elle disparaît la plate-forme la plus importante que le DUP a », déclare le commentateur politique Alex Kane.

L’idée que les syndicalistes considéreraient que s’ils obtenaient quelque chose de semi-plausible, ils l’accepteraient, ne semble pas refléter l’histoire du syndicalisme

— Une source DUP senior

Sa meilleure option est donc d’essayer de vendre tous les changements proposés comme une grande victoire du DUP sur le protocole, grâce à la position ferme de son parti.

L’arrangement de la semaine dernière sur le partage des données « ouvre la voie aux canaux rouge et vert », dit Tonge. «Donaldson pourrait essayer de vendre au DUP qu’il a réussi à maintenir l’intégrité du marché intérieur britannique.

“Que tout le monde dans le DUP achètera cela, le TUV ne l’achètera certainement pas, donc Donaldson sentira le souffle chaud de Jim Allister dans la nuque”, explique Tonge, et il est probable que le point de friction du La Cour européenne de justice restera.

“L’idée que les syndicalistes considéreraient que s’ils obtenaient quelque chose de semi-plausible, ils l’accepteraient, ne semble pas refléter l’histoire du syndicalisme”, a déclaré une source senior du DUP.

L’alternative est de rester à l’extérieur, potentiellement pendant une période prolongée, avec toutes les conséquences que cela pourrait entraîner. La DUP devra bientôt prendre sa décision.