le directeur sportif qui interviewe les épouses des footballeurs avant de les signer

BarceloneL’histoire moderne d’Eibar, qui a fait irruption en Primera en 2014 dans une ville de seulement 27 000 habitants, ne peut être comprise sans la figure de Fran Garagarza (Mutriku, 1969). Ce Basque, qui sera annoncé dans les prochains jours comme le nouveau directeur sportif de l’Espanyol, cherchera à répéter au Stage Front Stadium bon nombre des miracles qu’il a accomplis à Ipurua, où en une décennie il est devenu une modeste équipe de Segona B sans expérience dans le élite dans un club capable de résister sept saisons consécutives en Primera.

Mais quelle est sa méthode ? Garagarza, qui a travaillé pendant plusieurs années de longues heures comme livreur, a quitté la camionnette pour conduire un club de football, Eibar, où il a occupé différents rôles : de deuxième entraîneur de football de base, jusqu’à finir directeur sportif, poste qu’il a occupé pendant une décennie. Au cours des sept années où les Gipuzkoans sont allés à l’armée à Primera, Garagarza a géré une centaine d’opérations. “Nous avons grandi grâce aux incorporations. Nous sommes devenus des experts dans la signature de joueurs de deuxième division, de noms affamés et de jeunes qui sont venus en prêt avec nous parce que pour eux, c’était comme jouer en équipe nationale”, expliquait-il il y a quelques années dans une interview.

Les contraintes financières d’Eibar l’obligent à aiguiser son odorat. Il a rapidement transformé des noms semi-inconnus en pièces valables, même pour des équipes participant à des compétitions européennes : de l’ancien joueur espagnol Joan Jordán (signé pour un million et vendu 14 millions d’euros) à Florian Lejeune (1,5 et 10), en passant par Rubén Peña. (0,2 et 8), Keko (0 et 5) ou Alejo (0,3 et 4). Il a également parié sur des noms comme Yuri Berchiche, Escalante, Inui, Borja Bastón, Pedro León, Pere Milla, Cote, Dmitrovic, Aleix Garcia, Bryan Gil ou le désormais Espagnol Edu Expósito, des joueurs qui ont donné une belle performance à Ipurua avant de faire le saut. aux équipes avec plus de potentiel. La capacité à revaloriser les joueurs est précisément l’une des qualités les plus appréciées à l’Espanyol, où ces dernières années plusieurs joueurs ont été dévalués pour lesquels de gros transferts avaient été payés, comme RDT, Vargas ou Embarba.

A Ipurua, Garagarza a chargé de suivre les petits marchés médiatiques où il pourrait trouver des joueurs qui correspondent aux possibilités du club : de la deuxième et de la deuxième B aux ligues belge, française et portugaise, la région des Balkans, la deuxième italienne ou certaines sélections et catégories inférieures. . Le suivi d’un footballeur est allé au-delà du terrain : ils ont analysé quelle voiture ils conduisaient, si un jeune homme portait une montre chère ou s’il quittait le stade seul ou avec des membres de sa famille. Il avait l’autonomie pour signer, mais il a décidé avec responsabilité : “Avec une signature de cinq millions, je ne peux pas échouer. Ce serait une grande responsabilité de ne pas bien faire les choses.” Chaque joueur analysé devait passer cinq niveaux. Chaque technicien donnait son avis selon un code couleur, ce qui facilitait le filtrage des signalements : “Si on le mettait tous en noir, c’était un joueur qui valait la peine d’être signé.”

Pour Garagarza, le poste implique plus que savoir gérer les ventes : “Pour être directeur sportif, il faut avoir un œil clinique sur le football, mais aussi savoir négocier, garder la tête froide et faire preuve d’empathie”. Il s’occupe du moindre détail : du plan d’entraînement et des démarches de prévention et de récupération préconisées par les préparateurs physiques et médecins à la prise en charge des outils du club, devenant souvent les confidents des footballeurs ; en passant par les partenaires des joueurs, avec lesquels il organise des entretiens personnels pour les intégrer au club et à la ville. “Il est important de connaître l’environnement du joueur, de l’écouter et de l’aligner. Impliquer les partenaires aide, car si j’explique à la femme le rôle qu’aura un joueur, quand il rentrera frustré en disant qu’il veut partir, ce sera plus facile pour elle de lui montrer qu’il a donné sa parole au club et que il doit remplir la”, réfléchit-il. L’Espanyol se confie à ses miracles.