Pour la troisième fois, le directeur technique John Kevin Woodward (58 ans) a été arrêté pour le meurtre de Laurie Houts. Mais cette fois, la police a mis en place une pièce importante.
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Le 5 septembre 1992, Laurie Houts, développeur de logiciels de 25 ans, a quitté le lieu de travail d’Adobe Systems à Mountain View, en Californie.
Elle a ensuite été retrouvée étranglée et tuée dans sa propre voiture dans une décharge à environ 1,5 kilomètre du lieu de travail.
La corde utilisée dans l’étouffement encore resserrée autour du cou. À l’intérieur du pare-brise de la voiture, on pouvait clairement voir ses empreintes de pas, ce que le procureur Jeff Rosen décrit comme “un signe clair du combat” qui a eu lieu avant qu’elle ne soit tuée.
La police a trouvé le portefeuille de Houts près de la scène et a rapidement exclu un vol.
Colocataire de la petite amie présumée
L’enquête policière s’est rapidement concentrée sur John Kevin Woodward, qui vivait en 1992 avec la petite amie de Hout.
Woodward aurait été ouvertement jaloux de Houts après avoir développé des sentiments pour son colocataire, écrit le procureur dans un communiqué de presse.
Il n’avait pas non plus d’alibi au moment du meurtre.
Le colocataire a demandé directement à Woodward s’il avait tué Houts, tandis que la police écoutait la conversation. Au lieu de répondre à la question, Woodward a demandé ce que la police savait.
Woodward a été arrêté pour le meurtre de 1992.
Pas assez de preuves
Les empreintes digitales de Woodward ont été retrouvées à l’extérieur de la voiture. Mais les enquêteurs ont eu du mal à le relier à l’arme du crime ou à l’intérieur de la voiture.
Néanmoins, il a été jugé en 1995. Selon le procureur, le jury n’a pas pris de décision à la majorité, un soi-disant “jury suspendu”.
L’année suivante, Woodward est de nouveau jugé. Cette fois, le juge a abandonné l’affaire après que le jury n’ait de nouveau pas réussi à s’entendre sur la question de la culpabilité.
Après le deuxième essai, Woodward a déménagé aux Pays-Bas.
Selon le journal néerlandais Le télégraphe Woodward avait maintenant 58 ans et vivait à Utrecht aux Pays-Bas. Ici, il a été président et directeur de la société de thé ReadyTech, qui est embauchée par des entreprises pour former virtuellement des employés.
Nouvelle preuve ADN
En 2020, le groupe d’affaires froides a rouvert le meurtre de Houts et a envoyé des preuves dans l’affaire au Santa Clara County Crime Lab pour de nouvelles enquêtes.
Le New York Times écrit que le laboratoire a utilisé une nouvelle technologie pour examiner les échantillons d’ADN de la corde utilisée dans le meurtre. Les tests pourraient établir que les échantillons d’ADN provenaient des cellules de la peau de Woodward.
Les fibres du pantalon de Woodward étaient également assorties aux fibres de la corde.
La police a également réussi à faire correspondre plusieurs des 80 empreintes digitales de l’intérieur de la voiture avec les empreintes digitales de Woodward après de nouvelles enquêtes.
Samedi, Woodward a voyagé d’Amsterdam à New York, où il a été immédiatement arrêté à l’aéroport et à nouveau accusé du meurtre de Houts. Il déménage maintenant en Californie.
Selon le procureur général, Woodward pourrait faire face à la prison à vie s’il est reconnu coupable.
– Sachez que ça va être dur
“Elle a disparu depuis 30 ans, et maintenant elle nous manque à nouveau”, a déclaré la sœur cadette de Hout, Cindy, après l’arrestation, selon le New York Times.
Sa première réaction a été “Oui !”, avant de se rendre compte qu’elle ne récupérerait pas sa sœur, raconte-t-elle.
– Nous avons traversé deux épreuves, nous savons donc qu’il sera difficile de traverser une nouvelle épreuve. Nous espérons que le résultat sera bon cette fois, dit-elle.
Woodwards défend Todd D. Greenberg, affirmant que le client nie toute culpabilité.
ReadyTech, la société dont Woodward est directeur, a déclaré dans un communiqué que l’arrestation avait été un choc.
“Nous avons une profonde sympathie pour les familles impliquées”, a déclaré la société, selon le New York Times.
