Le cricket et le flag-football parmi cinq sports approuvés pour les Jeux de 2028

MUMBAI, 16 octobre (Reuters) – Le cricket et le flag-football figuraient lundi parmi les cinq sports ajoutés au programme des Jeux de Los Angeles 2028 après avoir été approuvés par le Comité international olympique, qui cherche à attirer de nouveaux publics mondiaux.

La crosse, le squash et le baseball-softball ont également été approuvés lors d’une réunion du CIO à Mumbai, sur proposition des organisateurs de 2028.

Selon les règles du CIO, chaque ville hôte peut demander l’inclusion de plusieurs sports pour son édition des Jeux.

Les cinq sports proposés par les organisateurs avaient déjà reçu l’aval de la puissante commission exécutive du CIO la semaine dernière, la séance de lundi ayant approuvé sa recommandation à main levée.

“Le cricket a beaucoup évolué ces dernières années”, a déclaré le président du CIO, Thomas Bach, aux journalistes. “Nous avons constaté l’importance croissante du cricket à l’échelle internationale et les Jeux Olympiques souhaitent intégrer les sports les plus populaires au monde.”

La session du CIO a également approuvé l’inclusion du pentathlon moderne, après que la fédération internationale a remplacé l’équitation par une course à obstacles à la suite d’un scandale aux Jeux olympiques de Tokyo où un entraîneur avait heurté un cheval qui refusait de sauter une clôture.

L’haltérophilie a également assuré sa place après que des modifications ont été apportées, entre autres, à ses procédures de contrôle antidopage. Les deux sports avaient été provisoirement exclus des Jeux de Los Angeles.

La participation de la boxe est restée incertaine et toute décision de l’inclure a été suspendue en attendant l’évolution des questions de gouvernance.

« PERCÉE IMPORTANTE »

Le cricket, qui jouit d’un énorme succès en Inde et d’une audience mondiale en croissance rapide, revient aux Jeux après plus d’un siècle, après avoir participé une fois aux Jeux olympiques de 1900, avec un format Twenty20 à six équipes proposé – le format international le plus court du jeu — pour les femmes et les hommes.

“Nous sommes ravis que l’inclusion du cricket aux Jeux Olympiques LA28 ait été confirmée aujourd’hui par la Session du CIO”, a déclaré le président du Conseil international du cricket, Greg Barclay.

“Avoir l’opportunité de présenter notre grand sport aux Jeux LA28 et, espérons-le, aux nombreux Jeux Olympiques à venir seront formidables pour les joueurs et les fans.”

Le CIO espère que l’inclusion du cricket activera et attirera un large et nouveau public olympique, avec une base de fans de ce sport dans le monde estimée à 2,5 milliards de personnes.

Le tournoi annuel de cricket de la Premier League indienne, dont la valeur de marque est estimée à 8,4 milliards de dollars, est l’une des ligues sportives les plus riches au monde et continue d’attirer les meilleurs joueurs et entraîneurs du monde en Inde.

Le tournoi se joue également au format T20.

Même si l’inclusion des cinq sports ne concerne qu’une seule édition des Jeux, ils comptent sur l’impulsion apportée par la participation pour stimuler la croissance et rester un produit olympique attractif au cours du prochain cycle de quatre ans.

Le flag-football est un format de football américain sans contact joué par des équipes de cinq. Le football américain a été présenté pour la dernière fois comme sport de démonstration lors des Jeux de Los Angeles de 1932.

“Nous sommes convaincus que le flag-football offrira une nouvelle dimension passionnante aux Jeux, en les unissant, pour la première fois dans l’histoire, au sport numéro un américain dans son format le plus jeune, le plus accessible et le plus inclusif”, a déclaré Pierre Trochet, directeur de la Fédération internationale de football américain.

Le baseball a été présent dans plusieurs Jeux précédents. Il a été ajouté au programme de Tokyo 2020 après avoir été abandonné en 2012 et 2016, mais il ne fera pas partie des Jeux de Paris.

Le softball, pendant féminin du baseball, est apparu lors de cinq éditions précédentes des Jeux d’été et a également été laissé de côté à l’agenda parisien.

La crosse est apparue à deux reprises comme sport médaillé aux Jeux olympiques, en 1904 et 1908, tandis que le squash avait longtemps réclamé son inclusion, la dernière fois en 2013 pour les Jeux olympiques de 2020.

“L’inclusion du squash (…) constitue une avancée significative pour ce sport”, a déclaré Kevin Klipstein, directeur général du squash aux États-Unis.

“Faire partie des Jeux Olympiques est un objectif de longue date pour la communauté du squash, et l’inclusion servira de catalyseur pour accroître la sensibilisation à ce qui est déjà un sport participatif majeur à l’échelle mondiale avec une histoire longue et diversifiée.”

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