Le courtier de fret CH Robinson s’attaque à un investisseur activiste

“Nous allons prendre notre temps”, a déclaré le directeur général par intérim de CH Robinson, Scott Anderson, qui a récemment occupé le poste de président de la société, à propos de la recherche d’un remplaçant permanent pour Bob Biesterfeld, qui a été évincé de son poste de PDG le soir du Nouvel An.

Ancora, qui détient 1,9% de CH Robinson et compte deux représentants au conseil d’administration, a lancé une campagne au début de 2022 pour que l’entreprise, qui comptait 24,7 milliards de dollars de revenus bruts l’année dernière, se concentre plus étroitement sur ses principales opérations nationales et les défis du numérique. -entreprises naissantes axées.

Les dirigeants de CH Robinson ont déclaré lors de l’appel aux résultats de mercredi que le bras de transport mondial, qui transporte le fret par voie aérienne et maritime, est essentiel au succès de l’entreprise.

Michael Zechmeister, directeur financier de CH Robinson, a déclaré que plus de la moitié des revenus de l’entreprise sont générés par des clients qui utilisent à la fois l’expédition mondiale de l’entreprise et son unité nationale, qui transporte le fret par camion, train et avion. Il a déclaré que les revenus des clients utilisant des services de transit combinés à d’autres services ont augmenté à un taux de croissance annuel composé de 4% supérieur à celui des expéditeurs utilisant des services uniques.

“Nous croyons en la capacité de tirer parti de ces deux entreprises, et c’est ce que nous prévoyons pour l’avenir”, a déclaré M. Zechmeister.

Les revenus du quatrième trimestre de la branche expédition ont chuté de 53% à 1 milliard de dollars et le bénéfice d’exploitation a plongé de 81% à 28,2 millions de dollars.

CH Robinson est de loin le plus grand acteur sur le marché américain du courtage de fret intérieur qui met en relation les expéditeurs de fret avec les camions disponibles. Elle fait également partie des deux premières entreprises basées aux États-Unis sur le marché mondial du transport de marchandises par voie aérienne et maritime.

La société basée à Eden Prairie, dans le Minnesota, est en difficulté alors que les volumes et les tarifs de fret chutent par rapport à des niveaux record pendant la pandémie de Covid-19. L’entreprise a récemment licencié 650 employés, soit 3 % de sa main-d’œuvre mondiale, dans le cadre de mesures de réduction des coûts conçues pour générer des économies annualisées de 150 millions de dollars.

Dans l’ensemble, l’entreprise a enregistré une augmentation de 14 % de ses bénéfices bruts en 2022, soit 3,6 milliards de dollars. Mais les bénéfices ont chuté au second semestre de l’année lorsque la demande de fret a fléchi, les consommateurs ayant réduit leurs dépenses en biens.

Les revenus ont chuté de 22 % d’une année sur l’autre au quatrième trimestre de 2022 à 5,1 milliards de dollars et le bénéfice d’exploitation a chuté de 43 % à 164 millions de dollars.

Plusieurs analystes ont publié des rapports à la suite de l’appel aux résultats exprimant leur frustration que la société n’agisse pas plus rapidement pour changer sa stratégie commerciale ou pour remplacer son PDG. Bascombe Majors, analyste chez Susquehanna Financial Group, a écrit jeudi que CH Robinson semblait être « dans les limbes ».

Le transitaire danois axé sur les acquisitions DSV A/S a été signalé l’année dernière par Reuters comme un acheteur potentiel de l’activité de transit de CH Robinson. Le directeur général Jens Bjørn Andersen a déclaré lors d’un appel aux résultats jeudi que la société était toujours à la recherche d’acquisitions.

Dans le passé, Ancora, basée à Cleveland, a pris de petites participations dans des entreprises sous-performantes et a lancé des campagnes publiques appelant à des changements dans les conseils d’administration et la direction ainsi qu’à la vente d’actifs. Elle est active dans de nombreux secteurs, avec des participations dans des entreprises allant du détaillant en difficulté Bed Bath & Beyond Inc.

au fabricant d’emballages Berry Global Group Inc.

Dans le secteur de la logistique, l’entreprise a lancé une campagne en 2021 ciblant l’entreprise de camionnage accéléré Forward Air Corp.

Ancora a lancé une bataille par procuration au sein de la société basée à Greeneville, dans le Tennessee, et a poussé les dirigeants à se recentrer rapidement sur les activités accélérées de chargement partiel de Forward Air, qui regroupent les petites expéditions dans une seule remorque. Depuis, l’entreprise est devenue plus rentable.

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