Le confinement persiste dans les rues désertes de Pékin – The Irish Times

Sur Wangfujing, la réponse de Pékin à Henry Street, un garde de sécurité se tenait sur un socle bas en acier, son long manteau d’hiver rouge une taille ou deux trop grand et une casquette à visière noire reposant sur sa tête. Un autre garde regarda à proximité alors qu’un beau jeune couple passait, son bras enroulé autour du sien alors qu’ils tenaient leurs manteaux fermés contre le vent dans la rue large et vide.

De nombreux centres commerciaux de Pékin ont fermé depuis que l’augmentation des cas de Covid a commencé à s’accélérer ces derniers jours et ces restaurants encore en activité n’offrent qu’un service de plats à emporter à partir d’une table coincée dans la porte d’entrée. Mais un certain nombre de magasins le long de Wangfujing étaient ouverts jeudi après-midi, parmi lesquels le grand magasin à l’ancienne sur cinq étages qui était ma cible.

Depuis lundi, lorsque les fermetures d’écoles et d’entreprises qui ont commencé dans le quartier le plus peuplé de Pékin, Chaoyang, ont commencé à se répandre dans toute la ville, j’avais harcelé mes amis chinois pour qu’ils me disent où je pouvais acheter des oreillers. Ils m’ont dit que je devais rester à la maison et attendre que tout soit à nouveau ouvert, mais une femme dans un centre commercial m’a dit que je devrais essayer ce grand magasin où je trouverais de la literie au cinquième étage.

En passant devant les parfumeries et les comptoirs de maquillage au rez-de-chaussée, j’ai jeté un coup d’œil aux vendeuses penchées sur leurs téléphones et j’ai vu que j’étais la seule cliente. C’était la même chose dans la mode féminine, les vêtements pour hommes, les vêtements de cérémonie et les accessoires aux étages supérieurs jusqu’à ce que je descende de l’escalator au cinquième étage et que je voie trois femmes portant des masques bleus debout devant un lit.

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J’ai dit à l’un d’eux que je cherchais deux oreillers, une couette, des taies d’oreiller, une housse de couette et un drap, quelque chose d’uni et de sombre si possible. En quelques minutes, un lit était rempli d’oreillers et j’ai pris une photo pour l’envoyer à l’un des amis qui m’avait exhorté à rester à la maison.

J’ai reçu un « bravo » de bonne humeur en réponse, mais un instant plus tard, il a envoyé un autre message disant : « c’est beaucoup d’argent ». Je lui ai dit que nous n’avions pas parlé du prix mais qu’à ce moment-là, le vendeur le comptabilisait sur un morceau de papier. C’était l’équivalent de près de 2 000 €.

Quand j’ai dit que c’était plus que ce que je pensais dépenser, elle avait l’air un peu déçue, mais elle est partie chercher des alternatives moins chères.

“Je demande généralement le prix avant de décider d’acheter quelque chose”, m’a dit mon ami, comme s’il révélait une profonde différence culturelle.

La vendeuse est revenue avec une autre option, mais c’était encore trop cher et c’était trop brillant et luxueux à mon goût, comme si Doris Day et Rock Hudson auraient pu profiter d’une chaste nuit de sommeil. Je suis parti sans rien acheter, gêné et un peu coupable de savoir que les trois femmes au lit n’avaient probablement pas ouvert la caisse de la semaine.

Dehors, il m’est venu à l’esprit que ma préoccupation avec les oreillers était autant d’essayer de résister à la fermeture de la ville autour de moi qu’autre chose. J’ai pris une photo de la rue déserte et je l’ai envoyée à mon ami.

“Si nous continuons ainsi, l’économie va s’effondrer”, a-t-il déclaré.

C’était une lamentation familière mais, comme la plupart des Chinois que je connais, mon ami est resté à la maison la semaine dernière et il est déterminé à éviter Covid. Une autre amie m’a donné un masque N95 l’autre jour, disant qu’elle avait remarqué que je portais toujours un masque chirurgical moins efficace.

“Marchez partout où vous le pouvez, ne prenez pas de taxi et restez à la maison”, a-t-elle déclaré.

Les autorités ont signalé ce mois-ci des changements à la politique zéro Covid de la Chine, raccourcissant la quarantaine et l’appliquant à moins de personnes tout en disant aux responsables de maintenir les verrouillages aussi ciblés et limités que possible. Quatre-vingt-dix pour cent de la population sont complètement vaccinés mais le groupe le plus hésitant est le plus vulnérable, les plus de 80 ans, dont seulement 66 pour cent ont reçu deux doses de vaccin et seulement 40 pour cent un rappel.

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Il existe un plan pour intensifier la vaccination des plus de 80 ans et rendre le système de santé plus résilient avec plus de lits de soins intensifs, des hôpitaux temporaires pour les personnes présentant des symptômes légers de Covid et un meilleur accès aux traitements médicamenteux pour les personnes infectées. Cela pourrait prendre des mois et en attendant, la Chine est susceptible de maintenir une version modifiée de la politique zéro-Covid qui n’a vu que 5 232 personnes mourir depuis le début de la pandémie plutôt que d’adopter immédiatement une stratégie « Vivre avec Covid » qui pourrait voir des centaines de milliers de personnes meurent avec le virus.

Mon ami qui craint que l’économie ne s’effondre est un travailleur indépendant et incapable de travailler sous les restrictions de Covid à Pékin cette semaine. Il est inquiet pour l’avenir mais il est également inquiet du danger actuel d’infection à la fois pour lui-même et pour les personnes avec qui il vit, qui seraient toutes mises en quarantaine si l’une d’entre elles était testée positive.

«Je préfère rester à la maison ces jours-ci. Il y a beaucoup de maladies autour. Tu ferais mieux de rester en sécurité, d’accord », a-t-il dit.