Le commerce de Bradley Beal est une reddition complète et totale par les sorciers

Oh, comme Leonsis aimait cette chose.

Cela lui a donné, le PDG et président de Monumental Sports and Entertainment, un tel poids parmi ses pairs milliardaires. Il représentait son désespoir- Je veux dire, son désir d’attirer des agents libres de premier plan à DC To Leonsis, la monnaie d’échange qui favorisait une star qui n’a jamais été confondue avec une superstar était un emblème de loyauté et de partenariat. Presque comme une bague de promesse, mais avec la pleine compréhension que l’amour de votre vie pourrait choisir un nouveau compagnon à tout moment, vous laissant avec Landry Shamet et plusieurs choix de repêchage de deuxième ronde.

Analyse : Les Wizards ont trahi Bradley Beal. C’était le bon appel.

Dimanche, lorsque les Washington Wizards ont accepté un échange avec Beal trois ans trop tard, ils ont commencé sérieusement ce qui sera une reconstruction longue et onéreuse. Les Wizards peuvent désormais regarder vers l’avenir sans traîner le contrat supermax de leur pierre angulaire de la franchise avec eux plus profondément dans la misère. Mais le simple fait de se libérer du paiement de 207 millions de dollars à Beal au cours des quatre prochaines saisons aurait dû représenter la moitié du plan de restauration de l’équipe. L’autre moitié aurait dû acquérir de jeunes prospects et des choix de repêchage élevés pour se développer au fur et à mesure qu’ils jettent les nouvelles bases ou deviennent des actifs négociables.

Mais cela ne s’est pas produit, car l’été dernier, l’homme avec tous les trophées dans la salle s’est surpassé.

Leonsis s’est trop engagé envers Beal, un joueur qui possède une multitude de records de franchise individuels, mais un sans la marque durable d’un vainqueur. Non pas que je blâme complètement Beal pour cela. Ensemble, John Wall et Beal avaient besoin de plus de talent autour d’eux. Leur fenêtre de discorde s’est légèrement ouverte de 2014 à 2017, mais après la saison dernière et un affrontement vigoureux et amusant avec les Boston Celtics en demi-finale de la Conférence de l’Est, le coin s’est refermé. Les blessures de Wall se sont multipliées et Beal est apparu comme le gars, mais ce n’est pas lui. Il est donc difficile de blâmer totalement Beal pour ne pas avoir élevé les Wizards aux séries éliminatoires plus d’une fois. Et même lorsque cela s’est produit en 2021, Beal n’était pas l’acte solo. Russel Westbrook était ce gars.

Joueurs de ce calibre — majuscules Le mec – sont ceux qui obtiennent une clause de non-échange complète dans leurs contrats. Kobé. LeBron. Poignard. KG. D-Wade. Temple de la renommée avec reconnaissance instantanée du nom. Tous sauf deux des neuf joueurs ont remporté des championnats. Pourtant, Leonsis a fait de Bradley Emmanuel Beal Sr. le 10e joueur de l’histoire de la ligue avec une telle clause, lui conférant le pouvoir de contrôler non seulement son propre destin, mais aussi le sort de la franchise.

En juin dernier, lorsque les détails du contrat de Beal ont fait surface, la clause semblait inutilement lourde – pourquoi donner à votre équipe la capacité de conclure un accord mutuellement avantageux si jamais elle avait besoin de l’échanger ? Mais à l’époque, les sorciers ne pensaient pas à l’avenir. Ils n’avaient clairement aucun plan, à part quelques prévisions erronées selon lesquelles, en habilitant un joueur, cela signalerait le genre de fidélité qui pourrait attirer de plus grandes stars.

Alors, bien sûr, épinglons celui-ci sur le bouc émissaire qui n’est plus là.

Tommy Sheppard était celui qui souriait et était assis à côté de Beal lors de la conférence de presse qui était une tentative de célébrer sa prolongation de 251 millions de dollars sur cinq ans. Beal était resté assez longtemps pour être éligible à ce genre d’argent, et parce que c’est arrivé sous la surveillance de Sheppard, il sera toujours le directeur général qui a trop payé. Pourtant, ce n’est pas comme si Sheppard en avait tiré un rapide sur Leonsis, détournant son attention avec le vieux Hé, regarde là-bas ! tour, et tandis que Leonsis était préoccupé par la poursuite d’Alex Ovechkin pour 800 ou l’achat d’une équipe de baseball ou l’expansion de son empire sportif, Sheppard a ajouté cette clause de non-échange.

Non. Celui-ci est sur Leonsis. Il a accepté la clause. Il l’a célébré. Il l’a présenté comme la chose qui faisait des sorciers l’envie de la ligue.

“Tu dois me faire confiance. Je reviens de beaucoup de rencontres de championnat. Leonsis a dit alors qu’il était dans son bureau, diffusé en direct lors de la conférence de presse de l’équipe l’été dernier. “Et plusieurs autres propriétaires de la NBA ont dit:” J’aimerais que nous ayons une relation comme la vôtre avec vos joueurs. Il y a beaucoup de mouvement, beaucoup de non-partenariat que vous voyez dans la ligue, et qu’il y ait une déclaration publique qui dit essentiellement que nous avons un joueur [who] veut être ici et remplir son contrat, tout comme nous, qui permet à votre directeur général de planifier et d’avoir la confiance que votre meilleur joueur, votre joueur de base, fait partie du processus.

Alors que Leonsis continuait de parler, ses lauriers de championnat scintillant derrière lui, il a partagé comment il interprétait la clause de non-échange. Alors que 29 autres propriétaires d’équipes auraient pu considérer cela comme un mouvement transparent pour le pouvoir du joueur et de son agent, Leonsis y a vu un exemple éclatant de son engagement.

“Quand le joueur vous apporte cela, nous ne sommes pas naïfs”, a déclaré Leonsis. « Je ne l’ai pas pris comme un levier. Je l’ai pris plus comme un point de partenariat. Tout ce que nous pouvons faire, c’est vous montrer… que nous sommes dans le même bateau.

Ils étaient dans le même bateau, jusqu’à ce que Leonsis vire Sheppard après la saison 2022-23, puis embauche Michael Winger comme président et lui donne le feu vert pour faire ce qui aurait dû être fait il y a des années.

Plus tôt ce mois-ci, j’ai écrit que je m’attendais à ce que Beal reste à DC pendant un certain temps. Après tout, Winger a dit qu’il pouvait fermer les yeux et “imaginer” avoir Beal ici pour le camp d’entraînement tout en expliquant sa théorie sur la reconstruction.

“L’une de mes plus grandes craintes est d’être trop réactif aux attentes non satisfaites avant que j’arrive ici”, a déclaré Winger. « Je ne crois pas fondamentalement à l’idée d’utiliser un lance-flammes tant que vous ne savez pas exactement ce que vous brûlez. Je ne connais pas encore les gars. J’ai vraiment envie de les rencontrer face à face autour d’un repas.

Bien maintenant. Ça a dû être un dîner révélateur. Il n’a pas fallu de temps à Winger pour faire ce qu’il faisait quand il était avec les Clippers de Los Angeles – utiliser son lance-flammes et recommencer. Dans leur échange de Blake Griffin en 2018, les Clippers ont reçu trois joueurs de rôle décents ainsi que des choix de premier et de deuxième tour. Heureusement pour les Clippers, leur joueur vedette n’a pas utilisé de clause de non-échange.

Les sorciers ont beaucoup de cuisiniers dans la cuisine. Voici comment cela fonctionnera.

Winger a l’expérience de raser le cadre d’une franchise avec un commerce massif, mais cela n’aurait pas dû être sa première tâche ici. Les Wizards auraient dû nettoyer la maison après que Westbrook se soit frayé un chemin hors de sa location d’un an et avant de s’amarrer à un contrat pour Beal qui était trop désagréable pour de nombreuses équipes.

En raison de l’extension, Winger n’a pas pu décrocher un choix de loterie pour Beal – et même pas un premier tour. Au lieu de cela, le mieux que Winger pouvait faire était de donner le soi-disant «joueur de base» des Wizards pour un meneur de jeu de 38 ans (Chris Paul, qui ne jouera probablement pas ici), un joueur de rôle peu utilisé et quelques choix de deuxième tour. Il y a de mauvais métiers, et puis il y a ceci – une reddition complète et totale.

Beal gagne parce qu’il atterrit avec une équipe où il sera la troisième étoile d’un nouveau propriétaire milliardaire qui ne craint pas de dépenser de l’argent pour courir après un championnat. De retour ici, cependant, tout ce qui reste est l’épave de la disposition la plus stupide jamais écrite dans un contrat NBA moderne. Leonsis voulait montrer son engagement envers un joueur, mais il a fini par paralyser sa propre franchise.