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Si vous êtes comme nous, vous vous demandez pourquoi il continue d’y avoir des histoires sur les prisons du Maine qui enregistrent et écoutent les appels des détenus avec leurs avocats. Non pas parce que cette question n’est pas importante – cela ressemble à une violation assez claire du secret professionnel de l’avocat pour nous – mais parce qu’elle semble si simple.
Les détenus ont un droit au secret professionnel de l’avocat. Droit de l’État protège ce droit, même s’il permet l’interception de communications électroniques et orales par des agents pénitentiaires dans d’autres cas. Alors pourquoi certains de ces appels avec des avocats ont-ils été enregistrés et écoutés ?
La journaliste Samamtha Hogan a fait la chronique de ce problème en détail au Moniteur du Maine. Après une enquête de plusieurs mois, cet organe de presse présenté en janvier comment «les prisons du Maine ont enregistré près de 1 000 appels de détenus à leurs avocats dans les prisons des comtés d’Aroostook, Androscoggin, Franklin et Kennebec» entre juin 2019 et mai 2020. Dans certains casles appels des avocats ont été partagés avec la police et les procureurs.
“La loi n’a pas rattrapé les faits”, a déclaré l’avocat de la défense John Tebbetts à Hogan. “Je ne pense pas que quiconque ait envisagé qu’il pourrait y avoir des niveaux endémiques d’écoute des appels téléphoniques.”
Les procureurs et les responsables de l’application des lois ont déclaré qu’ils ne veux pas informations de ces appels d’avocat. Les responsables du comté qui supervisent les prisons ont déclaré qu’ils n’avaient pas intentionnellement enregistré ces appels. Le bureau de la gouverneure Janet Mills a déclaré qu’elle “croit que les prisons d’État du Maine et les prisons de comté doivent protéger la confidentialité des communications privilégiées entre un détenu et son avocat, un droit qui leur est conféré par la Constitution”.
Et pourtant, cette mauvaise surveillance des appels semble toujours non résolue. Quelque chose doit changer pour s’assurer que le secret professionnel de l’avocat est protégé dans les établissements correctionnels de l’État et pour s’assurer qu’il y a des conséquences si ce droit est violé.
Le représentant Thom Harnett, un démocrate de Gardiner, proposé un projet de loi au cours de la dernière session législative qui aurait pris plusieurs mesures, notamment en établissant que les établissements de détention “ne peuvent intercepter, enregistrer, surveiller, diffuser ou autrement divulguer toute communication orale, écrite, téléphonique, vidéo ou électronique entre un résident et son avocat” et en créant un nouveau crime de classe C d’écoute clandestine non autorisée. C’était modifiécependant, de créer à la place un «comité chargé d’assurer un contact constitutionnellement adéquat avec les avocats» de 16 membres.
« Le privilège est un droit constitutionnel fondamental et il est absolument de la responsabilité du gouvernement de l’État de veiller à ce que ces droits soient protégés et appliqués. Ces droits existent aujourd’hui. Ils existent, que ce projet de loi soit promulgué ou non », a déclaré Harnett en mars alors que le projet de loi était en cours de modification, selon les rapports de Hogan.
Cet État devrait s’assurer qu’il existe des processus suffisants et uniformes pour empêcher que des violations du secret professionnel de l’avocat ne se produisent en premier lieu dans les prisons et autres centres de détention de l’État. Et il devrait établir des sanctions claires et significatives lorsque cela se produit.
“Nous pouvons tous convenir qu’il est essentiel de trouver un équilibre entre la protection de la confidentialité avocat-client et une surveillance appropriée pour assurer la sécurité”, a déclaré le commissaire du département correctionnel du Maine, Randall Liberty. témoigner ni pour ni contre le projet de loi initial de Harnett, notant que le ministère estimait qu’une partie de celui-ci était trop large et pouvait avoir des conséquences imprévues.
Trouver un meilleur équilibre peut être un travail compliqué, mais la nécessité d’un tel équilibre est claire. La plupart des gens semblent être d’accord sur l’objectif final, la question est de savoir comment l’atteindre. C’est là qu’intervient le comité.
«Les shérifs du Maine se sont engagés à identifier les problèmes dans tout système lié à la prison et à travailler avec les législateurs pour trouver des solutions qui protègent les droits de nos détenus, mais d’une manière qui ne compromette pas leurs codétenus et / ou les victimes qui méritent une protection contre un préjudice supplémentaire. “, président de l’association des shérifs du Maine et shérif du comté de Somerset Dale Lancaster t estifi éd à l’époque contre la facture initiale de Harnett.
Ce nouveau comité est l’occasion, pour les shérifs et pour toutes les parties concernées, de trouver une solution à cette question des appels téléphoniques et du secret professionnel de l’avocat, et de s’assurer que les droits des détenus sont protégés. Grâce à un engagement collaboratif, nous sommes convaincus que cela peut être fait d’une manière qui ne limite pas les autres surveillances autorisées n’impliquant pas de communications avec les avocats.
La question dont est saisi le comité devrait être de savoir comment agir, et non s’il faut agir. Parce que la nécessité de faire plus pour garder privées ces communications entre les détenus et leurs avocats est évidente.
