Le chef-d’œuvre de Picasso vendu 139,4 millions de dollars

Une brillante huile sur toile sur fond bleu de Pablo Picasso de 1932 intitulée “Femme à la montre”, issue de la collection de la philanthrope new-yorkaise Emily Fisher Landau, décédée en mars dernier à 102 ans, vendue mercredi soir (8 novembre) aux enchères chez Sotheby’s. à New York pour 139,4 millions de dollars.

Il s’agit du deuxième prix le plus élevé obtenu lors d’une vente aux enchères par une œuvre du grand artiste espagnol, dont le 50e anniversaire en 2023 marquera sa mort. Le record absolu pour une œuvre de Picasso est de 179,4 millions de dollars établi par Christie’s à New York en mai 2015 avec “Les Femmes d’Alger (Version O)” de 1955, achetées à l’époque, selon les rumeurs, par la famille royale qatarie Al Que moi.

Réalisé au cours de l’une des années les plus intenses de la vie personnelle du peintre, le portrait de la muse de Picasso, Marie-Thérèse Walter, a été proposé par le commissaire-priseur Olivier Barker à partir de 100 millions de dollars. “Femme à la montre” a été au centre d’une guerre d’enchères de quatre minutes, tandis que trois collectionneurs au téléphone du monde entier se disputaient pour l’obtenir. C’est finalement un enchérisseur anonyme qui a établi le prix gagnant au téléphone avec Brooke Lampley, responsable de la division Global Fine Art de Sotheby’s, pour 121 millions. Le prix final est de 139,4 M$ frais acheteur inclus. Avant la vente, le tableau avait été proposé avec une estimation demandée de 120 millions de dollars, ce qui était en soi considéré comme un record.

La vente du soir d’art moderne et contemporain de premier ordre provenant de la collection des héritiers d’Emily Fisher Landau, mécène des arts qui possédait son propre musée privé à Long Island City, dans le Queens, a été quelque peu à l’abri de la volatilité du marché, car Sotheby’s avait assuré aux propriétaires qu’il achèterait le Picasso – et près de 30 autres tableaux – si les acheteurs n’enchérissaient pas au-dessus d’un prix minimum. Les commissaires-priseurs, rapporte le “New York Times”, ont déclaré qu’ils se sont efforcés ces dernières semaines d’obtenir des garanties de tiers légèrement plus élevées afin d’éviter que Sotheby’s ne s’endette pour le trésor d’œuvres d’art.

La collection Emily Fisher Landau dispersée par Sotheby’s mercredi soir a atteint un montant total de 406 millions de dollars avec commissions, et la vente a réuni un public nombreux, avec quelques stars : le comédien Seth Meyers était parmi les participants. Le chiffre de 406 millions de dollars représente l’un des montants les plus élevés jamais atteints pour une collection aux enchères appartenant à un seul propriétaire. Cette somme reste toutefois modeste comparée aux 676 millions de dollars récoltés lors de la vente judiciaire de la collection Macklowe, vendue par Sotheby’s à l’automne dernier, et aux 646 millions de dollars récoltés lors de la vente de la collection David Rockefeller chez Christie’s en 2018.

La vente aux enchères de Fisher Landau était ce qu’on appelle une « vente gants blancs », ce qui signifie que chacun des 31 lots proposés a été vendu à des acheteurs au-dessus de l’estimation minimale requise.

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Après la vente du Picasso, la vente semble perdre un peu de son élan. Plusieurs lots se sont vendus pour plus de 20 millions de dollars, mais n’ont pas largement dépassé les attentes de la maison de ventes. “Securing the Last Letter (Boss)” d’Ed Ruscha, une toile sur fond noir avec les mots “Boss” en lettres rouges grasses, a atteint le deuxième prix d’enchère le plus élevé jamais remporté par l’artiste américain, atteignant un total de 39,4 millions de dollars avec les commissions. . Un chemin similaire a été suivi par une toile de 1958 appartenant à la célèbre série d’œuvres commandées par Mark Rothko pour le Seagram Building à New York. L’œuvre s’est vendue 19 millions de dollars, bien en dessous de l’estimation de 30 millions. L’œuvre a été vendue à un enchérisseur au téléphone avec la présidente de Sotheby’s Asie, Wendy Lim, et le prix final était de 22 millions de dollars, frais compris.

Ailleurs dans la vente, des femmes artistes d’importance historique ont occupé le devant de la scène. La grande toile d’Agnes Martin “Grey Stone II” (1961), une peinture monochrome blanc cassé que la peintre a réalisée au début de sa carrière, était l’une des œuvres les plus vendues de la soirée. Lorsque le commissaire-priseur Barker a ouvert le lot, les enchères ont rapidement grimpé et l’œuvre a finalement atteint la somme incroyable de 16 millions de dollars, soit plus du double de son estimation basse de 6 millions de dollars. L’œuvre a été vendue à un enchérisseur dans la chambre pour un prix final de 18,7 millions de dollars avec commissions, dépassant le précédent record de Martin de 17,7 millions de dollars pour sa peinture “Untitled #44” lors de la vente Macklowe chez Sotheby’s.

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Plus tôt dans la soirée, quatre enchérisseurs se sont affrontés pour la « Pink Tulip (Abstraction – #77 Tulip) » de Georgia O’Keeffe, une abstraction florale que l’artiste a créée en 1925 et exposée à l’Intimate Gallery de New York l’année suivante, lorsque le l’artiste était en plein essor. Landau a acheté la toile directement auprès d’O’Keeffe en 1985, juste un an avant la mort de l’artiste. L’œuvre a été vendue à un enchérisseur en salle pour un prix final de 4,75 millions de dollars, dépassant son estimation basse de 3 millions de dollars. Contrairement à la vente d’art du 21e siècle organisée par Christie’s mardi soir, les artistes vivants étaient rares chez Sotheby’s. L’un d’eux était Glenn Ligon, dont l’œuvre en noir et blanc, “Untitled (I Lost My Voice, I Found My Voice)”, s’est vendue 2,7 millions de dollars, au-dessus de son estimation de 2,5 millions de dollars, et a atteint 3,2 millions de dollars. Landau a acheté l’œuvre en 1991, puis l’a prêtée pour la rétrospective de mi-carrière de l’artiste au Whitney Museum de New York en 2011.

(par Paolo Martini)