TEL AVIV, Israël (AP) — Le ministre israélien de la Défense a déclaré vendredi qu’Israël « planifie minutieusement » une offensive militaire dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, signalant sa détermination à aller de l’avant malgré les inquiétudes internationales croissantes quant à la sécurité des centaines de milliers de Palestiniens en quête de sécurité. s’y réfugier.
Le président américain Joe Biden a exhorté Israël à ne pas mener l’opération sans un plan « crédible » de protection des civils et à se concentrer plutôt sur un cessez-le-feu, tandis que l’Égypte a déclaré qu’une opération pourrait menacer les relations diplomatiques entre les pays. De nombreux autres dirigeants mondiaux ont émis des messages d’inquiétude similaires.
On estime que 1,4 million de Palestiniens, soit plus de la moitié de la population de Gaza, se sont entassés à Rafah, la plupart d’entre eux étant déplacés par les combats ailleurs dans le territoire. Des centaines de milliers de personnes vivent dans de vastes camps de tentes.
S’adressant aux journalistes vendredi, le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré qu’Israël avait infligé de lourdes pertes au Hamas au cours d’une guerre qui en est maintenant à son cinquième mois et que Rafah est « le prochain centre de gravité du Hamas » qu’Israël envisage de cibler.
« Nous planifions minutieusement les futures opérations à Rafah, qui est un bastion important du Hamas », a-t-il déclaré. Il a refusé de dire quand l’opération pourrait commencer, bien qu’Israël ait précédemment déclaré qu’il élaborerait d’abord un plan pour évacuer les civils.
Les Palestiniens et les agences humanitaires internationales affirment qu’il n’existe aucun endroit sûr où aller, et Israël mène également des frappes dans les zones où il avait demandé aux civils de chercher refuge, notamment à Rafah.
L’armée israélienne a lancé sa guerre en réponse à une attaque transfrontalière du Hamas le 7 octobre qui a tué quelque 1 200 personnes en Israël et pris 250 autres en otages. L’offensive aérienne et terrestre a tué plus de 28 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires de l’enclave dirigée par le Hamas, provoqué des destructions généralisées, déplacé environ 80 % de la population et déclenché une crise humanitaire.
L’Égypte a averti à plusieurs reprises Israël de ne pas pousser les civils palestiniens de Rafah à traverser la frontière, affirmant qu’un afflux massif pourrait conduire à la fin de l’accord de paix de 1979 entre Israël et l’Égypte.
Alors que certains partisans de la ligne dure israélienne ont appelé à l’expulsion des Palestiniens de Gaza, Gallant a déclaré qu’il n’était pas prévu de le faire.
« L’État d’Israël n’a pas l’intention d’évacuer les civils palestiniens vers l’Égypte », a-t-il déclaré. “Nous respectons et apprécions notre accord de paix avec l’Égypte, qui est une pierre angulaire de la stabilité dans la région ainsi qu’un partenaire important.”
De nouvelles photos satellites indiquent cependant que l’Égypte se prépare précisément à ce scénario. Les images montrent l’Égypte construisant un mur et nivelant le terrain près de sa frontière avec Gaza. Les responsables égyptiens n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’offensive israélienne a inclus des mois de frappes aériennes ainsi qu’une invasion terrestre qui s’est progressivement déplacée vers le sud à travers la majeure partie de Gaza.
Ces dernières semaines, elle s’est concentrée sur Khan Younis, la deuxième plus grande ville de Gaza et bastion du Hamas.
Vendredi, les responsables palestiniens de la santé à Khan Younis ont déclaré que cinq patients en soins intensifs étaient décédés après avoir manqué d’oxygène suite à un raid des troupes israéliennes dans le plus grand hôpital du sud de Gaza.
L’armée israélienne a fouillé le complexe de l’hôpital Nasser, arrêté des militants présumés du Hamas et recherché des preuves que les restes des otages israéliens enlevés par le Hamas pourraient s’y trouver. Israël affirme ne pas cibler les patients ou les médecins, mais le personnel affirme que l’établissement est confronté à des tirs nourris et à une diminution des approvisionnements, notamment de la nourriture et de l’eau.
Gallant a déclaré que 70 militants présumés avaient été arrêtés à l’hôpital, dont 20 qui auraient participé à l’attaque du 7 octobre.
Deux frappes aériennes israéliennes sur Rafah ont tué au moins 13 personnes, dont neuf membres d’une même famille, selon les responsables de l’hôpital.
Vendredi également, un assaillant palestinien a ouvert le feu sur un arrêt de bus situé à un carrefour très fréquenté du sud d’Israël, tuant deux personnes et en blessant quatre avant d’être abattu par un passant. Aucune revendication de responsabilité n’a été effectuée dans l’immédiat.
STOCKAGE DU CESSEZ-LE-FEU
Entre-temps, les négociations sur un cessez-le-feu à Gaza semblent être au point mort et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est fortement opposé vendredi à la vision américaine de l’après-guerre – en particulier à ses appels à la création d’un État palestinien.
Après s’être entretenu toute la nuit avec Biden et avoir apparemment rencontré le chef de la CIA en visite, William Burns, Netanyahu a écrit sur X qu’Israël n’accepterait pas « les diktats internationaux concernant un règlement permanent avec les Palestiniens ».
Il a déclaré que si d’autres pays reconnaissaient unilatéralement un État palestinien, cela donnerait une « récompense au terrorisme ».
Netanyahu a rejeté à plusieurs reprises la création d’un État palestinien et s’est même vanté d’avoir contribué à l’empêcher pendant son mandat.
Sa coalition gouvernementale est dominée par des partisans de la ligne dure qui s’opposent à l’indépendance palestinienne et tout processus diplomatique conduirait probablement à l’effondrement du gouvernement.
Netanyahu s’est engagé à poursuivre l’offensive jusqu’à ce que le Hamas soit détruit et que les plus de 100 otages encore en captivité soient libérés.
Biden a exhorté vendredi Netanyahu à reporter une opération à Rafah et à poursuivre un cessez-le-feu qui pourrait inclure la libération des otages israéliens.
« J’ai toujours espoir que cela puisse être fait et, en attendant, je ne prévois pas, j’espère que les Israéliens ne procéderont pas à une invasion massive du territoire », a déclaré Biden. “Mon espoir et mon attente sont que nous obtenions cet accord d’otages.”
L’UNRWA DE NOUVEAU SOUS PRESSION
Gallant a publié de nouvelles allégations israéliennes contre l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, y compris une photo de ce qu’il dit être un travailleur social de l’ONU participant à l’enlèvement d’un Israélien le 7 octobre.
Israël accuse depuis longtemps l’UNRWA de collaborer avec le Hamas ou de fermer les yeux sur les activités du groupe militant.
Tout au long de la guerre, l’organisation a publié des images de tunnels construits à proximité des installations de l’UNRWA et a affirmé le mois dernier que 12 employés de l’UNRWA avaient participé activement au massacre du 7 octobre.
Cela a incité les États-Unis et d’autres pays donateurs à suspendre le financement de l’UNRWA, le principal fournisseur d’aide humanitaire à Gaza. L’agence affirme qu’elle devra suspendre ses opérations d’ici la fin du mois si le financement n’est pas rétabli.
L’UNRWA nie toute collaboration avec le Hamas. Elle a déjà licencié les employés accusés dans les attentats du 7 octobre et lancé deux enquêtes sur ses opérations.
Dans sa présentation aux journalistes, Gallant a déclaré que les renseignements israéliens disposaient d’« indications significatives » selon lesquelles plus de 30 employés supplémentaires de l’UNRWA ont participé à l’attaque du 7 octobre.
Il a déclaré que près de 1 500 travailleurs, soit 12 % de sa main-d’œuvre, sont membres du Hamas ou du groupe militant du Jihad islamique, et que plus de 230 font partie de leurs branches armées.
« L’UNRWA a perdu sa légitimité et ne peut plus fonctionner comme un organisme des Nations Unies », a-t-il déclaré. Il a déclaré qu’il avait ordonné aux autorités israéliennes de commencer à travailler avec des organisations alternatives qui pourraient remplacer l’UNRWA.
Le commissaire de l’UNRWA, Philippe Lazzarini, dit qu’il prend ces allégations au sérieux, mais a également souligné que les 12 travailleurs identifiés par Israël ne représentent qu’une infime fraction de l’effectif total de l’UNRWA. Il a prévenu qu’un arrêt des opérations pourrait mettre en danger le bien-être des habitants de Gaza qui dépendent de l’agence.
L’agence n’a pas commenté les dernières accusations de Gallant, mais a déclaré qu’elle fournissait régulièrement les noms de ses travailleurs à Israël et qu’elle prenait des mesures contre toute personne coupable de violation des règles de neutralité de l’ONU.
« Ces allégations choquantes surviennent alors que plus de 2 millions de personnes à Gaza dépendent de l’aide vitale que l’agence fournit depuis le début de la guerre », a déclaré Lazzarini le mois dernier.
« Quiconque trahit les valeurs fondamentales des Nations Unies trahit également ceux que nous servons à Gaza, dans la région et ailleurs dans le monde », a-t-il ajouté.
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Shurafa a rapporté de Rafah, dans la bande de Gaza. Mroue a rapporté de Beyrouth. La rédactrice d’Associated Press, Darlene Superville, a contribué au reportage depuis Washington.
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2024-02-16 22:17:26
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