Les pluies torrentielles de cette année se sont abattues sur la région dès le mois de mars. Il faudra peut-être beaucoup plus de temps pour déterminer dans quelle mesure le changement climatique a joué un rôle dans les inondations, mais les scientifiques affirment qu’il a rendu la mousson – un changement saisonnier du temps généralement associé à de fortes pluies – plus variable au cours des dernières décennies. Cela signifie qu’une grande partie de la pluie qui devrait tomber au cours d’une année arrive en l’espace de quelques semaines.
L’État de Meghalaya, dans le nord-est de l’Inde, a reçu près de trois fois sa pluviométrie moyenne de juin au cours des trois premières semaines du mois seulement, et l’Assam voisin a reçu deux fois sa moyenne mensuelle au cours de la même période. Plusieurs rivières, dont l’une des plus grandes d’Asie, coulent en aval des deux États dans la baie du Bengale au Bangladesh, une nation de delta densément peuplée.
Avec plus de précipitations prévues au cours des cinq prochains jours, le Centre de prévision et d’alerte aux inondations du Bangladesh a averti mardi que les niveaux d’eau resteraient dangereusement élevés dans les régions du nord du pays.
Le schéma des moussons, vital pour les économies agraires de l’Inde et du Bangladesh, a changé depuis les années 1950, avec des périodes de sécheresse plus longues entrecoupées de fortes pluies, a déclaré Roxy Matthew Koll, climatologue à l’Institut indien de météorologie tropicale de Pune, ajoutant que les événements de précipitations extrêmes devraient également augmenter.
Jusqu’à présent, les inondations dans le nord-est du Bangladesh étaient rares tandis que l’État d’Assam, célèbre pour sa culture du thé, faisait généralement face à des inondations plus tard dans l’année pendant la saison habituelle de la mousson. Le volume considérable de pluies précoces de cette année qui a frappé la région en quelques semaines seulement fait des inondations actuelles une situation “sans précédent”, a déclaré Anjal Prakash, directeur de recherche à l’Institut indien de politique publique Bharti, qui a contribué à l’étude parrainée par l’ONU. sur le réchauffement climatique.
“C’est quelque chose dont nous n’avons jamais entendu parler et que nous n’avons jamais vu”, a-t-il déclaré.
Mercredi, le Premier ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, a fait une évaluation tout aussi sombre.
« Nous n’avions pas été confrontés à une crise comme celle-ci depuis longtemps. Des infrastructures doivent être construites pour faire face à de telles catastrophes », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse à Dhaka. “L’eau provenant du Meghalaya et de l’Assam a affecté la région de Sylhet” dans le nord-est du Bangladesh, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il n’y avait pas de répit rapide pour le pays.
Hasina a déclaré que les eaux de crue se retireraient bientôt du nord-est, mais qu’elles toucheraient probablement bientôt la région sud du pays sur le chemin du golfe du Bengale.
“Nous devons nous préparer à y faire face”, a-t-elle déclaré. « Nous vivons dans une région où les inondations se produisent assez souvent, ce dont nous devons tenir compte. Il faut s’y préparer. »
Au total, 42 personnes sont mortes au Bangladesh depuis le 17 mai, tandis que les autorités indiennes ont signalé que les décès dus aux inondations sont passés à 78 dans l’État d’Assam, et 17 autres ont été tués dans des glissements de terrain.
Des centaines de milliers de personnes sont déplacées et des millions de personnes dans la région ont été contraintes de se précipiter vers des centres d’évacuation de fortune.
Le Bangladesh, qui abrite environ 160 millions d’habitants, a historiquement contribué à une fraction des émissions mondiales. Pendant ce temps, un accord vieux de dix ans pour les pays riches, qui ont davantage contribué aux émissions mondiales, de donner 100 milliards de dollars aux pays les plus pauvres chaque année pour s’adapter au changement climatique et passer à des carburants plus propres n’a pas été respecté. Et l’argent fourni est trop éparpillé.
Cela signifie que des pays comme le Bangladesh – dont le PIB est passé de 6,2 milliards de dollars en 1972 à 305 milliards de dollars en 2019 – doivent réorienter les fonds pour lutter contre le changement climatique, au lieu de les dépenser pour des politiques visant à sortir des millions de personnes de la pauvreté.
« C’est un problème qui est créé par le Nord mondial industrialisé. Et nous en payons le prix parce qu’ils ont ignoré leur responsabilité », a déclaré Prakash.
Dans la ville la plus durement touchée de Sylhet, le propriétaire du magasin Mohammad Rashiq Ahamed est rentré chez lui avec sa famille pour voir ce qui peut être récupéré des inondations. Pataugeant dans l’eau jusqu’aux genoux, il a dit qu’il craignait que les eaux ne montent à nouveau. “Le temps change… il peut y avoir une autre catastrophe, à tout moment.”
Selon une analyse de 2015 de l’Institut de la Banque mondiale, il fait partie des quelque 3,5 millions de Bangladais qui sont confrontés chaque année à la même situation difficile lorsque les rivières débordent. Le Bangladesh est considéré comme l’un des pays les plus vulnérables au changement climatique et les pauvres sont touchés de manière disproportionnée.
Parul Akhter, une éleveuse de volailles, s’est accrochée à son fils handicapé pour le sauver des inondations à Sylhet. Mais elle a perdu son seul revenu – ses poulets – et tous ses autres biens.
« L’élevage de poulets était pour moi le seul moyen de vivre. Je n’ai pas d’autre moyen de gagner », a-t-elle déclaré.
Mohammad Arfanuzzaman, un expert du changement climatique à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, a déclaré que des inondations catastrophiques comme celle de cette année pourraient avoir des impacts de grande envergure, des agriculteurs perdant leurs récoltes et étant piégés dans un cycle d’endettement aux enfants ne pouvant pas aller à l’école et à un risque accru de maladie.
“Les pauvres souffrent beaucoup des inondations en cours”, a-t-il déclaré.
Ghosal a rapporté de New Delhi. Les rédacteurs de l’Associated Press Julhas Alam de Dhaka, au Bangladesh, et Victoria Milko de Jakarta, en Indonésie, ont contribué à ce rapport.
Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
