Mercredi après-midi, le juge Arthur F. Engoron a renvoyé Ivanka Trump de la barre des témoins et le bureau du procureur général de New York a mis fin à son affaire de fraude civile contre Donald Trump, ses deux fils aînés et la Trump Organization. Ivanka, qui était elle-même une dirigeante de la Trump Organization, ainsi qu’un responsable de la Maison Blanche et propriétaire d’une entreprise de vêtements, est sortie à grands pas de la salle d’audience et, peu de temps après, des acclamations et des huées ont pu être entendues venant de l’extérieur du comté de New York. Palais de justice, où une petite foule de badauds s’était rassemblée.
En septembre 2022, lorsque la procureure générale de l’État, Letitia James, a porté pour la première fois des accusations civiles contre les Trump, Ivanka était coaccusée. En juin de cette année, cependant, une cour d’appel l’a déboutée de l’affaire au motif que les plaintes contre elle étaient prescrites par le délai de prescription de l’État. (Elle a quitté la Trump Organization en 2017 pour devenir assistante à la Maison Blanche, aux côtés de son mari, Jared Kushner.) Après avoir déployé des efforts répétés pour éviter de témoigner ou retarder sa comparution, elle s’est présentée au procès en tant que témoin réticent pour le gouvernement. À bien des égards, ses près de cinq heures de témoignage ont résumé tout le procès jusqu’à présent, en substance sinon en style.
Le résultat substantiel de la journée a été que le bureau du procureur général a utilisé l’apparence d’Ivanka pour étayer son argument selon lequel la Trump Organization avait utilisé des déclarations frauduleuses sur la situation financière, qui exagéraient considérablement la valeur nette de Trump, pour aider l’entreprise à obtenir des accords favorables auprès des banques et d’autres institutions financières. . Louis Solomon, un avocat principal du bureau du procureur général, a présenté à Ivanka une série de documents et de courriels relatifs à deux propriétés de Trump sur lesquelles elle a beaucoup travaillé : le complexe de golf Doral à Miami, que la Trump Organization a acheté et réaménagé, et le bâtiment gouvernemental de l’Old Post Office à Washington, DC, que la Trump Organization a loué et transformé en hôtel de luxe.
Une grande partie du procès, qui se déroule depuis six semaines, a consisté en des exercices tout aussi laborieux impliquant d’autres témoins, dont le père et les deux frères d’Ivanka. Mais si le format de base des débats de mercredi était familier, le contraste entre le comportement d’Ivanka et celui des membres de sa famille était flagrant. Du début à la fin, elle a été polie à l’excès. Elle a souri. Elle a même échangé une ou deux remarques légères avec le juge Engoron, qui aime un peu les plaisanteries. Au total, elle a livré un spectacle impressionnant, mais qui reposait finalement sur un cas aigu d’amnésie sélective.
À maintes reprises, Salomon demandait à Ivanka si elle se souvenait de certaines communications ou reconnaissait certaines pièces à conviction. Et Ivanka répétait à maintes reprises que non. Beaucoup de ces communications impliquaient la Deutsche Bank, qui a accordé à la Trump Organization des prêts à faible coût pour financer le réaménagement de Doral et la conversion de l’ancien bâtiment du bureau de poste. Solomon a produit un document de novembre 2011 dans lequel la division titres de la Deutsche Bank, qui opérait séparément de la division patrimoine privé, proposait de fournir un prêt à Doral à un taux d’intérêt égal au taux interbancaire offert à Londres (LIBOR) plus huit pour cent. Ivanka a déclaré qu’elle ne se souvenait pas d’avoir vu ces termes. Solomon a ensuite produit un e-mail de décembre 2011 de Rosemary Vrablic, cadre supérieur du département de gestion privée de Deutsche, qui contenait une offre d’accorder deux prêts pour le projet Doral à des taux d’intérêt égaux à LIBOR plus deux pour cent et 2,5 pour cent. Il n’est pas nécessaire d’être un expert en finance pour comprendre cela LIBOR plus deux pour cent est un taux d’intérêt bien meilleur que LIBOR plus huit pour cent.
Ivanka a déclaré qu’elle se rappelait avoir « reçu des termes de haut niveau » de Vrablic, mais elle a déclaré qu’elle ne se souvenait pas de cette proposition particulière. Solomon a ensuite produit un e-mail qu’Ivanka a envoyé à d’autres dirigeants de Trump peu de temps après que Vrablic lui ait envoyé un e-mail, dans lequel elle leur a transmis les conditions du prêt proposé par le banquier. « Il n’y a pas mieux que ça. Discutons-en dès que possible », indique l’e-mail. Après l’avoir lu, Salomon a demandé au témoin : « Est-ce que cela vous rafraîchit la mémoire quant à savoir si vous pensiez que c’était une bonne proposition pour la Trump Organization ? » Ivanka a répondu : « Je pense que ce que nous avons fini par faire était légèrement différent. Mais oui, je pensais que dans l’ensemble, l’accord était positif.
Une différence essentielle entre les deux offres de prêt de la Deutsche Bank était que celle du département de patrimoine privé exigeait une garantie personnelle de Trump et celle de la division des valeurs mobilières ne l’exigeait pas. Solomon évoque un e-mail qu’Ivanka a reçu de Jason Greenblatt, un avocat de la Trump Organization, dans lequel Greenblatt souligne que l’offre de Vrablic exigeait que Trump garantisse personnellement les prêts et maintienne une valeur nette minimale de trois milliards de dollars, ce qui « cela me semble-t-il être un problème ? comme le dit Greenblatt. Ivanka a répondu : « Cela, nous le savions depuis le premier jour. Nous voulions obtenir un taux avantageux et la seule façon d’obtenir les produits, la durée et le principe là où nous les souhaitons est de garantir la transaction. Solomon a demandé au témoin si elle se souvenait d’avoir écrit cet e-mail. Non, a-t-elle répondu.
