Le camion moqué a tenté de revenir à plusieurs reprises après la révolution. Avia voulait suivre les traces du succès de Tatra, mais cela n’a pas fonctionné

Avia était un élément important de l’industrie tchécoslovaque au cours de la Première République, c’était un producteur clé d’avions. Après la Seconde Guerre mondiale, cependant, l’entreprise a été contrainte de se réorienter vers la production de camions – dans un premier temps, en raison d’un décret d’en haut, elle a produit des Škoda (706 R), des Tatra (T805) et des Praga (V3S, S5T). voitures de marque, ce n’est que dans les années 1960 que la voiture de la marque Avia est revenue sur la scène. Il s’agissait d’un camion A15/A30 (selon la capacité de charge), c’est-à-dire des modèles Renault-Saviem fabriqués sous licence, qui répondaient au manque de camion de taille moyenne en Tchécoslovaquie à l’époque.

Avia est restée avec ce type de véhicule même après la révolution. Au début, l’intérêt pour les voitures existantes est resté sur le marché tchèque, mais au fil du temps, il est devenu de plus en plus évident que l’entreprise ne pouvait pas se passer d’innovations. Avia a finalement été privatisée par le consortium Daewoo-Steyr, qui a progressivement accru sa participation dans l’entreprise à partir de 1995. Parallèlement, Renault et Mercedes-Benz s’intéressent également à l’entreprise.

Le nouveau propriétaire a promis de maintenir la production et d’investir massivement. Mais pendant plusieurs années, il n’a modernisé que progressivement l’ancienne série A – la nouvelle série D est arrivée en 2000 avec un moteur diesel de son propre développement et une cabine conçue en Grande-Bretagne. Avia appartenait déjà à Daewoo, qui a racheté la participation de Steyr en 1998.

Mais le propriétaire a rencontré des difficultés financières peu après le lancement du « kid », et s’est donc débarrassé du Daewoo Avia. En 2005, le groupe Odien Capital Partners rachète l’entreprise, mais la revend un an plus tard au constructeur indien Ashok Leyland. Il souhaite se développer sur le marché européen via Avia et croit également au développement mondial.

A cette époque, la production était en croissance, mais encore loin d’atteindre les grandes capacités de l’usine de Letňa, conçue pour produire jusqu’à 15 000 voitures par an. C’est également pour cette raison qu’Ashok Leyland met définitivement fin à la production tchèque de camions en 2013 et la transfère vers l’usine mère en Inde. Seules les pièces de rechange devaient être produites en République tchèque.

Cependant, cette fin n’a pas duré très longtemps. En 2015, le holding Groupe tchécoslovaque (CSG), entre autres propriétaire de l’entreprise automobile Tatra, a annoncé avoir racheté l’entreprise Letňa, y compris les droits d’utilisation de la marque tchèque traditionnelle. Dans le même temps, CSG avait de grands projets pour Avia, estimant qu’elle s’appuierait sur les succès passés, à l’instar de Tatra.

L’idée était d’élargir et d’élargir progressivement l’offre, qui comprenait un modèle à cabine double ou à transmission intégrale. Une propulsion électrique a même été envisagée à l’avenir. Même si Avia devait coopérer étroitement avec Tatra dans le domaine du développement et de la production, les deux sociétés devaient être des entités fonctionnant de manière indépendante.

Au contraire, on ne comptait plus sur la production à Letňany à Prague. Selon CSG, la production dans les locaux existants ne serait pas rentable, elle devrait donc être transférée à Přelouč, dans les locaux de CSG, où des travailleurs plus qualifiés devraient également être disponibles.

Le produit résultant a finalement été présenté en 2017, il a été présenté au public pour la première fois au Salon automobile de Moscou, ce qui indiquait sans aucun doute le marché cible.

La voiture a été présentée sous le nom d’Avia D120, le constructeur l’a appelée « série D », tandis que le nom commercial était Initia. Le nouveau « enfant » était la continuation directe du précédent, censé réduire les coûts de développement. La cabine a conservé sa forme de base, elle n’a été que partiellement modernisée. Concrètement, la nouveauté a reçu de nouvelles lampes, trois rondes de chaque côté.

L’entraînement était à l’origine assuré par un moteur diesel Cummins américain à quatre cylindres d’un volume de 4,46 litres et d’une puissance de 152 kW, associé à une transmission manuelle à six vitesses. Au moment de la première, le moteur répondait à la norme d’émission Euro 5, mais des travaux étaient déjà en cours sur des modifications pour Euro 6. De même, en plus de la variante de base avec transmission arrière, un dérivé avec transmission intégrale attribuable était prévu, qui a finalement fait ses débuts en 2018. La gamme devait être complétée par d’autres versions de performance, ainsi que par une unité d’entraînement d’un autre fabricant.

La production de l’Avia D120 a commencé peu de temps après la première. La cabine a été créée à Přelouč à partir de composants importés d’Inde. Cependant, il a été peint chez Tatra, tandis que les cadres ont été fournis par Carbox, une autre société du portefeuille de CSG.

Les plans initiaux prévoyaient la production d’environ 100 véhicules en 2017. Au cours des années suivantes, la production devait progressivement augmenter jusqu’à 400 véhicules par an.

Malheureusement, cela ne s’est jamais produit. Le véritable intérêt pour la nouveauté était moindre que ce que le constructeur avait prévu.

En fin de compte, la production de la voiture n’a pas duré longtemps. “En raison de l’évolution de la situation du marché, des nouvelles réglementations sur les émissions à venir et d’autres exigences augmentant le coût de production des véhicules utilitaires dans la catégorie dans laquelle Avia produit, la stratégie de l’entreprise a été réévaluée. Il a été décidé de mettre fin à la production en série des voitures Avia à moteur diesel”, a annoncé fin 2018 Andrej Čírtek, porte-parole du holding CSG.

Ce n’est cependant pas la fin définitive d’Avia. À l’époque, Čírtek avait révélé que la marque flirtait avec l’idée d’une propulsion électrique, dont on avait déjà parlé après le rachat d’Avia par le groupe CSG. “Nous négocions intensivement avec des partenaires potentiels qui possèdent le savoir-faire et les technologies nécessaires dans le domaine de la propulsion électrique”, a-t-il affirmé. Au cours des mois suivants, plusieurs autres pièces de la version à moteur diesel ont également été créées. Avia a ensuite continué à assurer la production et le service de pièces de rechange afin que les clients existants puissent continuer à exploiter leurs véhicules.

Cependant, même ce pari sur un projet potentiellement prometteur n’a pas abouti, la pandémie de coronavirus et la situation actuelle du marché automobile ont marqué la fin définitive de l’entreprise. “Maintenant, le développement est gelé et il n’y a actuellement aucune négociation avec un partenaire anglais qui y participerait”, reconnaissait un porte-parole du CSG à l’été 2020. La poursuite des travaux n’a tout simplement pas porté ses fruits.

Avia a ainsi arrêté la production de véhicules, à plusieurs reprises dans son histoire. Cependant, cela ne doit pas nécessairement être la fin – le service continue de fonctionner, le propriétaire – la société CSG – n’exclut pas non plus le retour de la marque. Peut-être même dans un domaine différent de celui de l’automobile.