Alors qu’un projet d’énergie éolienne proposé pour la côte ouest de Terre-Neuve a atteint un ralentisseur plus tôt en août, un groupe de dirigeants mondiaux, des politiciens aux PDG internationaux, est à Stephenville mardi pour signer un accord sur l’hydrogène entre le Canada et l’Allemagne.
Le projet, monté par la société faîtière World Energy GH2, a besoin de plus de détails et d’une déclaration d’impact environnemental avant que le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador ne lui donne le feu vert.
Le premier ministre Justin Trudeau et le chancelier allemand Olaf Scholz seront à Stephenville pour signer un accord tôt mardi soir, préparant le terrain pour que le Canada exporte de l’hydrogène vers l’Allemagne.
Le plan World Energy GH2 prévoit la construction de 164 éoliennes dans la péninsule largement rurale de Port au Port à Terre-Neuve. À proximité de Stephenville, l’entreprise souhaite construire une usine où l’hydrogène produit par les éoliennes sera converti en ammoniac.
Ce produit serait ensuite vendu à l’Allemagne alors qu’elle cherche à se détourner de l’importation de pétrole russe pour alimenter ses villes.
Delia Warren, une consultante en énergie renouvelable de St. John’s qui travaille pour la société Xodus basée à Boston, a déclaré lundi qu’elle avait été surprise lorsqu’elle a entendu parler de l’accord Canada-Allemagne – et encore plus surprise lorsqu’elle a appris l’ampleur de l’opération proposée. .
“C’est en fait, à mon avis, une énorme opportunité pour Terre-Neuve-et-Labrador. Cela nous placerait vraiment comme un précurseur en termes de développement de ce type de technologie ou de mise en œuvre de ce type de technologie à grande échelle”, a déclaré Warren.
“Cela préparerait vraiment le terrain pour que Terre-Neuve-et-Labrador devienne un chef de file mondial.”
Mais Warren a des inquiétudes, et elle n’est pas seule. Depuis l’annonce de la proposition de Port au Port, les résidents de la région et les groupes de défense de l’environnement ont levé des drapeaux rouges.
Pénurie de travailleurs qualifiés aux États-Unis
Dans un communiqué de presse lundi, la société a déclaré que le projet devrait “créer 1 800 emplois directs dans la construction, 300 emplois directs dans les opérations et 3 500 emplois indirects”.
Warren a déclaré que ces chiffres semblent exacts, mais elle aimerait voir une évaluation complète des avantages économiques pour voir quel sera l’impact réel sur la province et une évaluation de la main-d’œuvre pour voir la disponibilité de la main-d’œuvre.
“L’un des principaux problèmes de la construction d’éoliennes offshore aux États-Unis est le manque de main-d’œuvre qualifiée pour la construction de l’industrie”, a-t-elle déclaré.
« Je sais qu’à Terre-Neuve-et-Labrador, nous avons une forte population de travailleurs de métiers.… J’espère que le projet fera plus de recherche pour déterminer si ces personnes ont les compétences requises pour la construction de ce projet.
Une autre préoccupation est la chronologie de l’opération. World Energy GH2 s’attend à ce que le parc éolien, lorsqu’il sera opérationnel et franchisse ses derniers obstacles gouvernementaux, produise de l’hydrogène et de l’ammoniac d’ici le milieu de 2024.
Warren a déclaré qu’il s’agissait d’un objectif “extrêmement ambitieux”.
“Mais où y a-t-il une volonté, il y a un moyen. Là où il y a un financement adéquat, il y a un moyen. Quand il y a un besoin, vous pouvez faire avancer les choses. La technologie existe, elle a été testée”, a-t-elle déclaré.
“Ma principale préoccupation concernant le calendrier… serait les retards causés par un processus de consultation inadéquat.”
‘Énorme potentiel’
Mais le calendrier peut être un facteur décisif pour savoir si Terre-Neuve-et-Labrador se lance dans une industrie potentiellement lucrative.
Le ministre fédéral des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a déclaré que le Canada souhaitait aider l’Allemagne et d’autres pays à trouver des sources d’énergie pour faire face aux conséquences de l’invasion russe de l’Ukraine cet hiver.
“D’autres regardent cela aussi, et cela signifie que vous devez en fait être stratégique et que vous devez agir rapidement”, a déclaré Wilkinson lundi.
“Alors qu’ils cherchent à accélérer la transition énergétique et certainement au Canada atlantique, il existe d’énormes ressources et d’autres ressources qui peuvent être utiles dans le contexte de la création d’hydrogène pour aider nos amis européens.”
Wilkinson a déclaré qu’il conduisait une voiture à hydrogène depuis environ trois ans.
Le maire de Stephenville, Tom Rose, s’est dit ravi d’accueillir Trudeau et Scholz, qualifiant cette occasion de moment de fierté pour sa communauté et le Canada.
Rose a déclaré que la proposition d’énergie éolienne pour Port au Port et l’usine d’ammoniac de sa communauté ont un “énorme potentiel”.
“Il y a beaucoup de cases à cocher pour Stephenville. C’est une nouvelle énergie du futur”, a-t-il déclaré.
“Le Canada, je suppose, prend la relève – plus particulièrement Stephenville, Terre-Neuve, Canada.”
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