Le cadre de Windsor est une amélioration du protocole, mais des problèmes subsistent, selon Lords

Le cadre de Windsor améliore le protocole original d’Irlande du Nord mais ne résout pas tous ses problèmes, a conclu une enquête de la Chambre des lords.

Il modifie le protocole NI, l’accord de 2019 qui maintenait NI au sein du marché unique des biens de l’UE.

Certains de ses principaux aspects opérationnels devraient être mis en œuvre à partir d’octobre.

Ils comprennent l’expansion d’un programme de commerçants de confiance et d’un système de voies vertes et de voies rouges pour gérer le flux de marchandises dans les ports d’Irlande du Nord.

Le système de voie verte/voie rouge est censé réduire la bureaucratie pour les marchandises britanniques dont la destination finale est l’Irlande du Nord.

Il fonctionnera parallèlement aux nouvelles exigences d’étiquetage pour certains produits alimentaires entrant en Irlande du Nord depuis la Grande-Bretagne.

Le sous-comité du protocole Lords NI, qui a mené l’enquête, a averti que certaines entreprises, en particulier les non-détaillants, trouveront les processus-cadres “plus lourds” par rapport aux périodes de grâce du protocole.

Les périodes de grâce font référence à des arrangements temporaires où le protocole n’était pas pleinement mis en œuvre à certains égards.

Lord Jay of Ewelme, le président du comité, a déclaré: “Le cadre de Windsor est une nette amélioration par rapport au protocole original. Mais il ne résout pas tous les problèmes soulevés par le protocole.

“Les avantages pour les entreprises incluent une circulation plus facile des marchandises de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord via la voie verte.

“Pour certaines entreprises, cependant, les processus seront plus lourds dans le cadre du cadre de Windsor que dans le cadre du protocole tel qu’il fonctionne actuellement.

“Et en cas d’incertitude, la voie rouge, avec ses procédures plus complexes, peut devoir être utilisée.”

Le rapport indique que le cadre apporte des améliorations significatives dans des domaines tels que les médicaments, les voyages pour animaux de compagnie et les produits de vente au détail.

Mais l’une des questions majeures soulevées par l’enquête est le traitement du fret « groupage » et des chargements mixtes.

Le groupage consiste à regrouper des marchandises expédiées par plusieurs entreprises différentes dans un même chargement de camion.

Le problème est que si une seule palette contient des marchandises destinées à la République d’Irlande, la totalité du chargement devra être traitée par la voie rouge, ce qui entraînera de la bureaucratie et des coûts.

Sarah Hards, directrice des ventes chez AM Logistics, a déclaré à l’enquête que le groupage avait été oublié dans le protocole NI original “et n’a vraiment pas été retenu pour celui-ci”.

Le comité a demandé au gouvernement de clarifier l’impact des dispositions du cadre sur le groupage et le transport de charges mixtes, et quelles mesures sont prises pour répondre aux préoccupations des entreprises concernées.

L’enquête a également appris que la divergence réglementaire entre la Grande-Bretagne et l’UE, et donc entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, reste la “préoccupation numéro un” pour les entreprises.

La divergence réglementaire fait référence au processus par lequel de nouvelles lois dans l’UE ou au Royaume-Uni entraîneront, au fil du temps, des différences croissantes dans les règles auxquelles les entreprises sont confrontées dans chacune de ces juridictions.

La commission a déclaré qu’il y avait “une crainte sous-jacente” que l’Irlande du Nord se retrouve dans un “no man’s land” entre la Grande-Bretagne et l’UE, mettant en péril la compétitivité des entreprises d’Irlande du Nord et leurs chaînes d’approvisionnement complexes.

Il s’est félicité de la création d’organes chargés de surveiller ces divergences, mais a déclaré qu’il reste à voir dans quelle mesure ils seront efficaces dans la pratique.

Le comité a également réitéré un appel au gouvernement britannique pour qu’il crée et maintienne un registre à jour des divergences réglementaires et de son impact sur l’Irlande du Nord.

En réponse au rapport, un porte-parole du gouvernement a déclaré que le cadre de Windsor “est le meilleur accord pour l’Irlande du Nord”, rétablissant la fluidité des marchandises avec la Grande-Bretagne et protégeant la place de NI dans l’union.

“Il réduit la paperasserie et les contrôles par rapport à l’ancien protocole, lève les interdictions sur des produits comme les pommes de terre de semence et fournit une base durable et durable pour l’avenir”, a ajouté le porte-parole.

“Le rapport du comité souligne l’importance de rétablir l’exécutif et l’assemblée d’Irlande du Nord – il explique en détail comment les institutions restaurées donneraient à l’Irlande du Nord une plus grande influence sur les nouveaux arrangements.”

Les fonctionnaires dirigent les départements d’Irlande du Nord depuis l’effondrement de l’exécutif de Stormont il y a 16 mois, lorsque le Parti unioniste démocrate (DUP) s’est retiré dans le cadre de son boycott des accords commerciaux post-Brexit.

Lord Dodds du DUP, qui siège au comité, affirme que le rapport indique clairement que le cadre échoue aux sept tests de ce parti pour les accords commerciaux post-Brexit.

Il a déclaré que le cadre “représente l’intégration de la frontière de la mer d’Irlande dans une plus grande mesure que tout ce que nous avons vu jusqu’à présent”.

“Les événements de Westminster la semaine dernière, où le gouvernement a limogé cinq de ses propres députés d’un comité pour forcer la nouvelle frontière pour l’envoi de colis en Irlande du Nord, illustrent la réalité de ce qu’il fait réellement par rapport au spin qu’il essaie de colporter”, a-t-il déclaré.

Glyn Roberts, de l’organisation représentative des entreprises Retail NI, a déclaré que le rapport “présente une estimation juste des défis auxquels seront confrontés les milieux d’affaires locaux avec la mise en œuvre de l’Accord de Windsor”.

Il a déclaré que le rapport “met en évidence à juste titre les problèmes liés aux exigences d’étiquetage qui ont un impact sur nos membres”.

“Retail NI est déçu du manque d’engagement efficace sur la question de l’étiquetage avec seulement quelques mois avant l’introduction du nouveau système”, a déclaré M. Roberts.

La livraison du cadre et la réinitialisation des relations UE/Royaume-Uni ont peut-être été le résultat le plus tangible du mandat de Premier ministre de Rishi Sunak.

Il n’est donc pas surprenant qu’il soit venu en Irlande du Nord pour lui faire la vente dure, affirmant que cela ferait de l’Irlande du Nord “la zone économique la plus excitante du monde”.

Le rapport des Lords est une analyse un peu plus sobre, soulignant que des problèmes subsistent.

Mais alors que la politique britannique continue d’être un Brexit dur et une frontière irlandaise complètement douce, certaines frictions commerciales sur le commerce GB-NI seront inévitables.