Le Bureau de la concurrence veut un bloc complet de l’accord Rogers-Shaw

Le Bureau de la concurrence dit qu’il n’acceptera qu’un bloc complet de Rogers Communications Inc. RCI-BT acquisition de Shaw Communications inc. SJR-BTbien qu’un juge fédéral ait suggéré que le chien de garde et les télécoms trouvent un terrain d’entente avant le début d’une audience d’appel le 7 novembre.

Lors d’une audience virtuelle très disputée mardi, l’avocat du Bureau de la concurrence, Derek Leschinsky, a déclaré que rien de moins qu’un bloc complet de la fusion “n’éliminerait pas l’empêchement et la diminution substantiels de la concurrence qui découlent de cette transaction”, affirmant que l’accord aurait d’importantes conséquences. effets néfastes pour les clients et l’économie dans son ensemble.

Le Bureau de la concurrence et les entreprises de télécommunications s’affronteront devant le Tribunal de la concurrence, dirigé par le juge en chef Paul Crampton de la Cour fédérale, lors de l’audience d’appel.

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Des accusations d’entêtement ont fusé des deux côtés lors de la conférence de gestion de cas, à laquelle ont assisté près de 300 avocats et membres du public. Il a révélé les profondes divergences qui subsistent entre les géants des télécommunications et le Bureau de la concurrence au sujet de l’accord et les questions exactes que les deux parties discuteront devant le tribunal.

Le Bureau de la concurrence a laissé entendre qu’il avait l’intention de poursuivre l’affaire sur la base de l’accord initial conclu en mars 2021, entre seulement Roger et Shaw, et qu’une proposition plus récente de se départir de Freedom Mobile ne devrait pas être considérée car elle ne faisait pas partie de sa demande du 9 mai.

Pendant ce temps, Rogers et Shaw argumenter leur projet de vente de Liberté à Québecor QBR-BT doit être considéré comme faisant partie de la procédure. Kent Thomson, un avocat représentant Shaw, a déclaré que le Bureau de la concurrence envisageait une demande pour un accord qui n’existe plus.

Le juge en chef Crampton s’est rangé du côté des entreprises de télécommunications et a recommandé aux avocats du Bureau de la concurrence de concentrer leur dossier sur l’entente qui est maintenant sur la table.

Les audiences sont prévues pour quatre semaines, avec une éventuelle prolongation d’une cinquième semaine. Le juge en chef Crampton a envoyé une lettre à toutes les parties lundi soir les encourageant à trouver une solution pour « rationaliser » le processus.

M. Thomson a qualifié le Bureau de la concurrence de « déconnecté de la réalité » pour avoir continué de rejeter la cession imminente par Shaw de Freedom Mobile, le quatrième opérateur de téléphonie mobile au Canada, à Vidéotron, propriété de Quebecor Inc.

“Il n’y a pas de monde dans lequel Rogers acquerra Freedom Mobile”, a déclaré M. Thomson. “La liberté aura disparu, entre les mains d’une société indépendante appelée Vidéotron, avant que Rogers n’acquière une seule action de Shaw.”

“Ce à quoi vous assistez est un refus remarquablement obstiné du commissaire de reconnaître la réalité”, a-t-il ajouté.

M. Leschinsky a déclaré que le Bureau de la concurrence estime que la séparation de Freedom Mobile du réseau câblé de Shaw entraînera un affaiblissement du concurrent, car Vidéotron devra compter sur son concurrent, Rogers, pour l’accès à l’infrastructure filaire sous-jacente nécessaire à la prestation du service cellulaire.

« Les effets concurrentiels persisteront chez Vidéotron dans la mesure où elle est privée de l’interconnexion filaire qui est prise par Rogers dans cette transaction », a déclaré M. Leschinsky. « Il s’agit d’un préjudice qui nécessite d’examiner l’ensemble de la transaction.

« L’entreprise sans fil n’est pas une entité indépendante. C’est une entité dépendante », a déclaré M. Leschinsky.

Rogers et Shaw ont refusé la demande de commentaires du Globe.

Dans un communiqué, le Bureau de la concurrence a déclaré que « le point de vue du commissaire sur l’insuffisance de la cession de Freedom à Vidéotron comme remède à l’acquisition de Shaw par Rogers est de notoriété publique ».

Le cours de l’action de Shaw a bondi de 5 % mardi alors que l’audience se déroulait, clôturant à 35,65 $ à la Bourse de Toronto. Les actions de Shaw continuent de se négocier bien en dessous de l’offre de 40,50 $ par action de Roger, reflétant les inquiétudes des investisseurs selon lesquelles le gouvernement bloquera la prise de contrôle.