La Grande-Bretagne a commis une “erreur colossale” en quittant l’Union européenne, a déclaré l’ancien Premier ministre britannique Sir John Major à un comité de Westminster.
M. Major a déclaré que s’il n’était pas un “europhile important”, il pensait que le Royaume-Uni était plus fort dans l’UE.
L’ex-Premier ministre comparaissait devant la commission des affaires d’Irlande du Nord, qui enquête sur l’efficacité des institutions de l’accord du vendredi saint de 1998.
Le chef adjoint du parti Alliance, Stephen Farry, a demandé si c’était un avantage pour le Royaume-Uni d’être dans l’UE au début du processus de paix en Irlande du Nord dans les années 1990.
M. Major, qui a fait campagne pour rester dans l’UE avant le référendum sur le Brexit de 2016, a déclaré que l’adhésion au bloc “a facilité la voie” pour de nombreux accords au début du processus.
Il a déclaré que de nombreuses affaires étaient menées en marge des réunions de l’UE.
Il a déclaré : « C’était une tente très utile dans laquelle nous pouvions opérer discrètement.
“Nous avons utilisé cette tente au maximum.”
L’Irlande est notre voisin le plus proche. Cette relation avec l’Irlande comptait alors, et elle compte maintenant.
M. Major a ajouté : « L’Irlande est notre voisin le plus proche. Cette relation avec l’Irlande comptait alors, et elle compte maintenant.
« Nous sommes hors de l’Union européenne, et eux en font partie.
“Ils sont l’un des moyens par lesquels nous pouvons étendre et récupérer certaines des choses que nous avons si délibérément jetées lorsque nous avons quitté l’UE.”
M. Major a déclaré qu’il ne croyait pas que l’UE soit proche de la perfection.
“Parce que j’ai négocié le traité de Maastricht, les ultra-brexiters me considèrent comme un europhile important.
“Ce n’est pas vraiment vrai. Je suis un européen très pratique. Il y a beaucoup de choses que je n’aime pas. Mais je regarde le paquet et je dis : « Est-ce que les gens de mon pays seraient mieux et plus en sécurité si nous étions à l’intérieur de l’Union européenne ou si nous étions à l’extérieur ?
“Je suis arrivé à la conclusion que nous serions mieux à l’intérieur.
« Il y a trois grands blocs de pouvoir dans le monde aujourd’hui. Le Royaume-Uni n’en fait pas partie. Il y a l’Amérique, il y a la Chine et il y a l’Union européenne.
« L’Europe va faire face à une immense concurrence économique de la part des États-Unis et de la Chine. Il pourrait être confronté à des problèmes d’insécurité militaire avec la Chine.
« L’Europe est-elle mieux à même de représenter son peuple avec le Royaume-Uni à l’intérieur qui le rend plus fort ou à l’extérieur qui le rend plus faible ?
“Je pense que non seulement nous, mais toute l’Europe est plus forte avec la Grande-Bretagne.”
Il a ajouté: “Quand je regarde les intérêts de mes enfants et de mes petits-enfants, je pense que leur avenir est meilleur s’ils font partie d’un très grand bloc qui pourrait travailler avec nous si nous sommes en difficulté.
« Supposons que nous ayons eu une belle dispute avec la Chine. La Grande-Bretagne a décidé d’imposer des sanctions à la Chine ; La Chine ne serait pas très gênée.
« Si l’Union européenne le faisait parce que nous étions maltraités, elle aurait une tout autre opinion à ce sujet.
« Ce sont ces questions stratégiques qui me font croire que nous devrions être en Europe et que nous avons commis une erreur colossale en partant.
« Je comprends les arguments de souveraineté, même si beaucoup d’entre eux sont plus sémantiques que réels. Aucun pays, pas même les États-Unis, n’a de souveraineté pure.
« Qui a la souveraineté pure dans l’Otan ? Nous nous inscrivons tous à l’OTAN ; personne ne s’en plaint.
“Je me demande combien de coupes que nous avons subies, ou de pénuries de nos services publics, n’auraient pas eu lieu sans la perte de PIB parce que nous avons quitté l’Union européenne ?”
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