GREENSBORO, Caroline du Nord – Jack Nunge a bloqué la tentative de conduite de Terrell Burden pour un feu vert dans les dernières secondes, et Xavier a creusé un trou de 13 points contre le surprenant État de Kennesaw pour s’échapper avec une victoire de 72-67 au premier tour de la Tournoi NCAA vendredi.
Souley Boum a réussi quatre lancers francs décisifs dans les 2,6 dernières secondes pour les Mousquetaires, troisième tête de série (26-9), qui ont marqué 15 points sans réponse dans le cadre d’une course de 24-6 en fin de match. Cela a suffi à repousser les Owls, 14e tête de série (26-9), lors du tout premier match March Madness du programme.
Xavier affrontera l’Iowa State ou Pittsburgh dimanche dans la région du Midwest.
Xavier menait 68-67 lorsque Burden – qui avait réussi toute la journée avec une pénétration de dribble – s’est transformé dans la peinture devant Jerome Hunter et a semblé avoir un chemin vers la jante. Le Nunge de 7 pieds s’est déplacé et tapé la balle dans le panneau arrière.
Le ballon a finalement fait son chemin vers Boum, qui a réussi deux lancers francs avec 2,6 secondes à jouer pour une avance de 70-67. Les Owls ont eu la chance de mettre en place un 3 points pour le match nul, mais ce jeu désespéré s’est terminé lorsque le pied droit de Spencer Rodgers a atterri sur la ligne de touche alors qu’il captait la passe entrante. Boum réussit encore deux lancers francs, et les Mousquetaires purent enfin souffler.
Il y avait beaucoup de tension en cours de route. Cela incluait Boum et son coéquipier Adam Kunkel échangeant des mots sur le terrain alors que les équipes commençaient un temps mort tardif. La paire a continué à mâcher sur le banc jusqu’à ce que ses coéquipiers interviennent.
Jerome Hunter a marqué 24 points pour mener les Mousquetaires, tandis que Boum en avait 17. Nunge avait 10 points, 11 rebonds, deux interceptions et deux contres.
L’État de Kennesaw n’a fait que deux paniers dans la finale 9:57 alors que ses chances d’un moment de signature en mars s’éloignaient douloureusement. Quand ce fut fini, l’entraîneur Amir Abdur-Rahim rassembla son équipe pendant un moment à mi-terrain avant que les Owls ne se dirigent vers les vestiaires tout en saluant leurs fans bruyants.
Burden et Chris Youngblood ont chacun marqué 14 points pour mener l’État de Kennesaw.
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