Le bilan du séisme en Papouasie-Nouvelle-Guinée s’élève à 10

PORT MORESBY: Le nombre de morts suite à un tremblement de terre massif en Papouasie-Nouvelle-Guinée est passé à 10 jeudi, ont annoncé des responsables, alors que les communautés des régions reculées luttaient pour se remettre de dégâts étendus.

Quatre jours après qu’une secousse de 7,6 a rasé des centaines de maisons, divisé des routes et provoqué des pannes de courant dans la jungle accidentée du nord du pays, l’ampleur de la catastrophe était encore au centre des préoccupations.

L’agence nationale de gestion des catastrophes a déclaré que le nombre de morts s’élevait désormais à 10, dont une jeune fille de 16 ans qui a été tuée par des chutes de pierres dans le village de Woku.

Plus tôt, trois mineurs alluvionnaires travaillant dans le village de Wau sont morts après avoir été enterrés vivants par un glissement de terrain.

Pendant des jours, des volontaires ont organisé des ponts aériens ad hoc pour secourir les blessés.

La reconnaissance aérienne de ces vols a révélé une série de grands glissements de terrain et des dommages à une série de communautés isolées où l’aide a mis du temps à arriver.

“Les gens ici ne font que nettoyer les choses eux-mêmes”, a déclaré à l’AFP John Craig, un habitant du centre de mission des hautes terres de l’est d’Ukarumpa, affirmant que ces quelques jours avaient été difficiles sans aide extérieure.

“Nous avons des tremblements de terre assez fréquemment, mais nous pouvions dire que celui-ci était différent”, a-t-il déclaré, se souvenant de la ruée de sa maison vers la sécurité alors que la terre commençait à trembler.

“Ma femme, nos trois enfants et un de nos amis ont attendu sur une colline à côté de notre maison que ça s’arrête. Peut-être les deux minutes les plus longues de ma vie », a-t-il déclaré.

“Je pensais vraiment que nous allions nous asseoir là et regarder notre maison glisser en morceaux sur la colline.”

Miraculeusement, aucun des 300 bâtiments d’Ukarumpa n’a été perdu, mais beaucoup ont été endommagés.

Pas d’herbe pour les toits

Depuis dimanche matin, la communauté a fait les réparations qu’elle pouvait : réparer des maisons en bois, réparer des réservoirs d’eau et remplacer des bonbonnes de gaz percées.

“Le contreventement diagonal qui était cloué sous la plupart des bâtiments vient de tomber avec la secousse”, a-t-il déclaré. “Les réservoirs d’eau en métal se sont effondrés ou ont provoqué des fuites partout.”

Quelques plombiers d’urgence sont arrivés mercredi, mais les matériaux et autres aides sont difficiles à trouver. “C’est juste difficile d’arriver ici,” dit-il.

Bon nombre des neuf millions d’habitants de Papouasie-Nouvelle-Guinée vivent en dehors des grandes villes, où les routes goudronnées sont rares et où le dernier tronçon de voyage n’est souvent possible qu’à pied ou en bateau fluvial.

Craig a déclaré que de nombreux voisins auraient perdu l’approvisionnement en eau et les toits de leurs maisons de brousse.

À cause d’une sécheresse récente : « Il n’y a pas d’herbe pour remplacer leurs toits. »

Matthew Young, un habitant de Kainantu, a déclaré que des conditions de sécheresse généralisées pourraient expliquer pourquoi les retombées du tremblement de terre semblaient être plus contenues.

“Si cela avait été pendant la saison des pluies, il y aurait eu des glissements de terrain massifs, mais il fait extrêmement sec depuis des mois”, a-t-il déclaré à l’AFP.

Une grande partie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée a connu des conditions de sécheresse, avec de l’eau dans trois des barrages du pays à des niveaux extrêmement bas, selon les Nations Unies.

Même dans les villes, la reprise a été lente.

Dans la ville de Goroka, à l’ouest de l’épicentre, 1 600 étudiants universitaires dormaient dans des salles de classe ou logeaient chez des proches après que leurs dortoirs aient été gravement endommagés.

L’université a suspendu les cours pendant quinze jours, selon les évaluateurs de l’ONU.

L’équipe de l’ONU a déclaré que dans la seule province de Madang, 432 maisons avaient été détruites.

Le tremblement de terre de 7,6 a été le plus important de Papouasie-Nouvelle-Guinée depuis une secousse de 2018 qui a tué près de 150 personnes. -AFP