Le porte-avions USS Ronald Reagan doit visiter le Vietnam dans la seconde quinzaine de juillet, le premier porte-avions américain à y faire escale dans un port depuis plus d’un an, ont indiqué deux sources locales. La dernière visite a été l’USS Theodore Roosevelt en mars 2020 lorsque les 5 000 membres d’équipage ont dû tester le COVID-19 lors de leur visite à Danang.
Le super porte-avions effectuait des exercices dans la mer des Philippines ce week-end après avoir quitté Guam fin juin. Le Vietnam s’est maintenant ouvert aux visiteurs étrangers alors que le gouvernement adopte une politique de “vivre avec COVID”.
Radio Free Asia, une filiale en ligne de BenarNews, a contacté le US Indo-Pacific Command pour obtenir des informations, mais n’a pas encore reçu de réponse. S’il est confirmé, ce ne serait que le troisième porte-avions américain à visiter le pays depuis la fin de la guerre du Vietnam en 1975.
Le premier transporteur à faire escale au Vietnam a été l’USS Carl Vinson, en mars 2018. Il y a eu des discussions sur une visite prévue de l’USS Abraham Lincoln en mai, mais cela ne s’est pas concrétisé. L’Abraham Lincoln participe actuellement à l’exercice naval biennal Rim of the Pacific (RIMPAC) près d’Hawaï.
L’USS Ronald Reagan, nommé d’après le 40e président des États-Unis, est un super porte-avions à propulsion nucléaire de classe Nimitz, basé à Yokosuka, au Japon.
Il a également subi une épidémie de COVID en mars 2020 alors qu’il se trouvait dans le Pacifique Ouest, provoquant un verrouillage de la base navale de Yokosuka, siège de la 7e flotte américaine.
Fin mars 2020, la marine américaine a signalé que 134 membres du personnel avaient contracté le COVID sans nommer leurs navires spécifiques.
Les sources maritimes et maritimes proches de la marine vietnamienne ont déclaré que l’USS Ronald Reagan, transportant 90 avions, dont des F/A-18E Super Hornets et des systèmes de missiles sophistiqués, devait effectuer une visite de cinq jours à Danang, dans le centre du Vietnam, “dans le prochain deux semaines.”
Toutes les visites de navires de guerre étrangers sont réglementées par l’armée vietnamienne qui ne veut pas être considérée comme se rangeant du côté d’une puissance mondiale. Ces dernières années, cependant, les anciens ennemis Hanoï et Washington ont fait des progrès vers un partenariat stratégique au milieu des mouvements affirmés de la Chine dans la mer de Chine méridionale sur laquelle le Vietnam et cinq autres nations détiennent des revendications territoriales concurrentes.
Depuis que les États-Unis ont levé un embargo sur les armes contre le Vietnam sous l’administration Obama en 2016, le Vietnam a commencé à acquérir du matériel militaire américain, y compris des navires pour sa force croissante de garde-côtes.
Les États-Unis ont accusé la Chine de militariser la mer et envoient régulièrement des navires de guerre pour effectuer des opérations de liberté de navigation (FONOP), ce qui a suscité de nombreuses protestations de la part de Pékin.
En juin 2016, avant qu’un tribunal international demandé par les Philippines ne rende une décision historique contre les revendications excessives et illégales de la Chine en mer de Chine méridionale, le Ronald Reagan a été déployé dans la région dans le cadre d’une mission largement considérée comme une démonstration de soutien à l’affaire.
Dans le dernier développement, le plus grand exercice naval du monde, RIMPAC 2022, dirigé par les États-Unis, se déroule jusqu’au 4 août pour montrer la puissance maritime des États-Unis et de leurs alliés.
Cinq pays bordant la mer de Chine méridionale – Brunei, l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et Singapour – font partie des 26 nations participantes avec 25 000 personnes.
Le porte-parole officiel de langue anglaise de la Chine, China Daily, a publié un éditorial cinglant qualifiant la « démonstration de l’influence de la marine » de « démonstration d’intimidation ».
Cette influence politique “vise à garantir un ‘Indo-Pacifique’ soumis aux diktats des États-Unis plutôt qu’un véritable ‘libre et ouvert'”, a-t-il déclaré.
Le document a averti qu’avec “la montée en puissance de sa force nationale, la Chine a développé la capacité de défendre ses intérêts fondamentaux, sa souveraineté et son intégrité territoriale dans un cadre plus large dans la région Asie-Pacifique et au-delà”.
La Chine a lancé le 17 juin son troisième porte-avions, entièrement développé et construit dans le pays. Le Liaoning est un navire de 80 000 tonnes équipé d’équipements de haute technologie tels que des catapultes électromagnétiques pour le lancement d’avions. C’est le premier porte-avions entièrement conçu et construit en Chine.
Le premier porte-avions, le Liaoning, a été acheté à l’Ukraine et réaménagé. Le second, le Shandong, était basé sur la conception du Liaoning.
La Chine compte désormais trois porte-avions, contre 11 aux États-Unis. Le ministère chinois de la Défense a déclaré que le pays développerait davantage de porte-avions en fonction des “besoins de sécurité nationale”.
