Le baseball de Cal State Fullerton est sûr que “nous pouvons jouer avec n’importe qui”

Les Titans a repris l’entraînement au bâton à Goodwin Field par une journée calme et nuageuse le État de Californie Fullerton Campus.

Le calme avant la tempête, mercredi, était une scène typique en préparation d’un match à venir. Sauf que cette pratique représentait la dernière mise au point à domicile des Titans avant qu’ils ne prennent la route pour le Région de Stanfordla première apparition en séries éliminatoires du programme depuis 2018.

“C’est assez surréaliste”, joueur de champ intérieur junior Caden Connor a dit. « Je veux dire, nous avons travaillé tout notre temps ici. Ça fait vraiment du bien aux gars qui sont revenus, ont fait confiance au staff technique. »

Ajout d’un joueur de champ intérieur senior Zach Lew: “Fullerton a une place spéciale dans mon cœur et aller en séries éliminatoires a définitivement mis du temps à venir pour moi.”

Le régional de Stanford commence vendredi, avec les Titans jouant Texas A&M (36-25) de la Conférence Sud-Est à 19h

Les Titans (31-22 au total, 20-10 Big West) a terminé deuxième de la conférence à UC San Diego (21-9). Les Tritons, cependant, sont au milieu d’une période de reclassement de Division I de quatre ans et ne sont donc pas éligibles pour la compétition éliminatoire de la NCAA avant la saison 2025.

Fullerton a décroché son billet pour les séries éliminatoires vendredi, battant Cal Poly lors de son avant-dernier match de saison régulière pour réclamer l’offre automatique de la NCAA du Big West dirigée par l’entraîneur-chef de deuxième année Jason Dietrich et des joueurs qui s’identifient comme cols bleus.

“Jouez le jeu de la bonne manière et jouez dur”, a déclaré Connor. « Nous ferons tout ce qu’il faut pour gagner un match de baseball. Je veux dire, le frappeur à trois trous aura une carie s’il le faut.

Connor et lanceur Tyler Stultz a déclaré que c’était le premier match de l’équipe de la saison, une victoire contre Stanford, rien de moins, qui a contribué à donner le ton au type d’équipe qu’ils sont. Au cours de ce match du 17 février, les Titans sont passés d’être à égalité 1-1 après quatre manches à battre l’école Pac-12 8-1.

“L’ambiance sur le terrain pendant cette série était vraiment folle”, a déclaré Stultz. “Cela ressemblait presque à des séries éliminatoires pour ouvrir notre saison.”

Les Titans ont perdu la série de trois matchs avec Stanford et ont abandonné leur prochain match de plusieurs matchs contre le Michigan avant de remporter deux des trois matchs contre le Texas en mars, ce qui a contribué à renforcer la confiance de Fullerton.

“Nous étions comme, ‘OK, ouais. Nous pouvons jouer avec n’importe qui », a déclaré Stultz.

Cependant, en réfléchissant à la saison, Dietrich a déclaré que ce n’était pas un moment ou une série de matchs qui ont défini la poussée des séries éliminatoires de Fullerton en 2023.

“Je pense que c’est juste le corps du travail qu’ils ont fait”, a déclaré Dietrich. “Je savais et les entraîneurs savaient que nous avions un groupe de gars qui avaient assez faim.”

Il y a neuf joueurs actifs de Fullerton qui ont une année supplémentaire d’éligibilité en raison de la pandémie de COVID-19, qui a annulé la saison en 2020 après 16 matchs. Lew et Stultz sont deux des quatre joueurs utilisant cette année supplémentaire cette saison. La première saison de Lew était 2019. Connor et quatre autres personnes pourraient exercer l’année supplémentaire pour revenir la saison prochaine.

La formation 2022-23 comptait également 17 joueurs de retour et 22 nouveaux joueurs.

Jack Blood de Cal State Fullerton joue lors d’un match contre l’UC Irvine le 18 mars à Irvine.

(Denis Poroy/Associated Press)

“Notre travail, selon nous, consistait simplement à créer une chimie, à les amener à se connaître”, a déclaré Dietrich. «Et enseignez le baseball à Titan et la tradition du baseball à Titan. C’était donc excitant de commencer la saison pour voir où nous en sommes.

“Et puis après le premier week-end contre Stanford, pour faire comprendre à ces gars qu’ils peuvent jouer avec n’importe qui. Mais c’est difficile quand le programme a un peu de mal.

La sécheresse de cinq ans du tournoi NCAA de Fullerton Baseball a été la plus longue de l’histoire du programme depuis son premier voyage en séries éliminatoires en 1975. Depuis la saison 1975, les Titans ont participé 41 fois à une région de la NCAA, faisant 18 apparitions dans les College World Series, terminant comme le finaliste en 1992 et remportant tout en 1979, 1984, 1995 et 2004.

La base d’anciens élèves des Titans, qui comprend plusieurs joueurs, entraîneurs et managers de la Major League Baseball, continue de se vanter de cette tradition. Certains des anciens élèves de la grande ligue de Fullerton travaillant à quelques minutes de route de l’autoroute 57 à Anaheim comprennent Entraîneur des anges Phil Nevinl’entraîneur des lanceurs Matt Wise, le receveur Chad Wallach et le releveur Chris Devenski, pour n’en nommer que quelques-uns.

« Excitant de les revoir en séries éliminatoires », a déclaré Nevin.

Nevin était le choix n ° 1 au classement général du repêchage amateur de 1992 de Fullerton, une année au cours de laquelle il a également été nommé joueur le plus remarquable de la ’92 College World Series. «Jason Dietrich a fait un excellent travail pour ramener Fullerton à la pertinence, ce qui est bien. Où nous devrions être. J’ai hâte de suivre pendant la régionale », a déclaré Nevin.

Quant à ce qui les attend, les Titans reconnaissent la riche histoire de leur programme et les capacités de l’équipe de cette année et aborderont ces séries éliminatoires un terrain à la fois.

“Nous sommes allés à Omaha autant de fois que toutes ces grandes écoles de la SEC”, a déclaré Connor, se référant au site du CWS. « En saison régulière, nous avons affronté toutes ces grosses équipes et nous sommes prêts à affronter n’importe qui.

“Tout le monde est 0-0 maintenant, donc les records n’ont pas vraiment d’importance.”