Le badminton a été bon pour Nataly Eng de Regina

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Depuis près d’une décennie, Nataly Eng fait sensation sur la scène provinciale du badminton.

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Mais maintenant, le produit de Regina âgé de 18 ans – qui obtient son diplôme de l’école secondaire catholique Archbishop MC O’Neill cette semaine – est sur le point de dire au revoir à sa carrière junior, qui a inclus des dizaines de victoires en tournois.

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“J’ai passé tant d’années à le faire, donc j’ai l’impression que ça va être bizarre quand je ne l’aurai plus, mais je suis aussi très content de pouvoir expérimenter de nouvelles choses dans la vie maintenant”, a déclaré Eng, qui a commencé le sport à l’âge de huit ans.

Depuis 2016, Eng a remporté l’or dans tous les championnats provinciaux de simple féminin auxquels elle a participé. Et le plus souvent au cours de sa carrière, elle a remporté la triple couronne, qui consiste en l’or en simple, en double et en double mixte.

Elle est également deux fois championne des Jeux d’hiver de la Saskatchewan, ayant gagné à l’âge de 12 ans en 2018 et à nouveau en 2023.

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De plus, elle a représenté la Saskatchewan au niveau national à six reprises, notamment aux Jeux d’hiver du Canada de 2019 et 2023.

Au total, cela totalise 87 médailles d’or, cinq d’argent et 14 de bronze dans les différents tournois de sa carrière.

Et bien que les distinctions et les médailles au fil des ans soient agréables, Eng dit que les amitiés qu’elle a nouées en cours de route sont ce qui se démarque.

“Se faire de nouveaux amis était l’une des choses les plus importantes et pouvoir rencontrer beaucoup de gens d’autres endroits”, a-t-elle déclaré. “Le sport en lui-même est super amusant parce que vous n’avez pas besoin d’être le joueur le plus fort ou le plus en forme pour être bon, c’est plus l’athlétisme global qui transparaît.”

Cependant, il a fallu beaucoup de travail et de dévouement à Eng pour exceller dans ce sport. Pendant des années, elle a passé des heures et des heures chaque semaine à travailler sur son métier à Crosscourt Badminton à Regina, tout en passant du temps à s’entraîner en Colombie-Britannique et en Ontario pendant les étés. Et au cours des dernières années, elle a travaillé fort en dehors du terrain au Level 10 Fitness à Regina.

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Et même si c’est elle qui s’est investie, Eng remercie les gens autour d’elle qui l’ont poussée à exceller.

“C’est plus facile pour moi de grandir en tant que joueuse quand l’ambiance d’entraînement est vraiment bonne”, a-t-elle déclaré. “Quand d’autres personnes autour de moi travaillent très dur et mettent aussi beaucoup d’efforts dans le sport, cela m’aide aussi à vouloir faire la même chose.”

En grandissant, Eng a déclaré qu’elle s’était d’abord lancée dans le badminton parce que ses frères Nyklaas et Nathanyal pratiquaient tous les deux ce sport. Alors naturellement, elle l’a repris.

Et s’entraîner régulièrement contre eux a poussé son esprit de compétition.

“J’ai toujours voulu les surpasser”, a déclaré Eng. “J’ai toujours essayé de les battre et donc évidemment quand j’ai pu gagner pour la première fois, j’étais super content.”

Et sa réaction quand elle les a battus pour la première fois ?

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“Je l’ai frotté un peu sur leurs visages”, a ri Eng. “Mais ensuite ils revenaient et me battaient.”

“Ensuite, je travaillerais encore plus dur pour les battre à nouveau.”

Après avoir concouru pour la première fois au niveau national à 10 ans, jouer contre d’autres personnes plus âgées qu’elle était assez courant pour Eng. En fait, aux Jeux d’hiver du Canada en 2018, elle n’avait que 13 ans et concourait dans la division des moins de 23 ans.

“C’était un peu effrayant”, se souvient Eng. “Vu mon jeune âge, j’allais juste y aller pour m’amuser et acquérir de l’expérience.

“J’ai gagné quelques-uns de mes matchs, ce qui m’a rendu vraiment heureux.”

Dans l’ensemble, pouvoir voyager à travers le pays et concourir dans le sport qu’elle aime a été une expérience formidable.

« C’est vraiment amusant », a déclaré Eng, qui fréquente l’Université de Waterloo à l’automne. “Pouvoir voir d’autres endroits et voir à quel point les autres joueurs d’autres provinces sont bons, cela me motive à devenir moi-même un meilleur joueur.”

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