Le 500e jour de la guerre d’Ukraine, Zelensky partage une vidéo de sa visite à Snake Island

Les forces russes ont lancé samedi une frappe meurtrière dans l’est de l’Ukraine alors que le président Volodymyr Zelensky marquait le 500e jour de la guerre avec une démonstration de défi, partageant une vidéo de lui-même visitant une île de la mer Noire qui est devenue un puissant symbole de la résistance de son pays à la invasion.

Dans le type d’attaque qui est devenu douloureusement familier, au moins sept civils ont été tués et 13 autres ont été blessés lorsque les forces russes ont bombardé le centre-ville de Lyman dans la région orientale de Donetsk vers 10 heures du matin, ont déclaré des responsables ukrainiens.

Les forces russes ont utilisé des armes à sous-munitions lors de l’attaque, selon le procureur général d’Ukraine. L’attaque est survenue juste un jour après que le président Biden a déclaré que les États-Unis fourniraient l’arme à Kiev pour combattre les forces retranchées de Moscou malgré les scrupules des alliés américains.

Sur les lieux de l’attaque se trouvaient des taches de sang, des éclats de verre et une moto renversée.

L’assaut en milieu de matinée a été un sombre rappel du bilan de 500 jours de guerre subi par l’Ukraine. M. Zelensky a rendu hommage samedi à tous ceux qui ont perdu la vie, utilisant en toile de fond Snake Island pour souligner la détermination ukrainienne.

Au début de la guerre en février 2022, un enregistrement audio a capturé des gardes-frontières ukrainiens sur l’île, à 20 milles au large d’Odessa. Défiant l’ordre d’un navire de guerre russe de se rendre, les gardes ont répondu par une salve mémorable de blasphèmes qui est devenue un cri de ralliement immortalisé sur des timbres et des panneaux d’affichage à travers le pays.

Dans une vidéo publiée samedi, M. Zelensky a rendu hommage aux “héros” qui se sont battus pour Snake Island, qualifiant la bataille qui a finalement forcé les troupes russes à se retirer en juin dernier “l’une des plus importantes” depuis l’invasion à grande échelle.

“Bien qu’il s’agisse d’un petit morceau de terre au milieu de notre mer Noire, c’est une grande preuve que l’Ukraine retrouvera chaque parcelle de son territoire”, a déclaré M. Zelensky. dit dans la vidéo, qui le montrait escaladant un bateau et traversant un paysage rocheux pour déposer des fleurs bleues et jaunes devant un mémorial.

Il n’était pas immédiatement clair quand la vidéo a été filmée : le dirigeant ukrainien était toujours en Turquie samedi matin, un voyage décrit en partie comme un effort pour susciter un soutien à la candidature de son pays à l’adhésion à l’OTAN.

Mais conformément au thème du défi, il a quitté Istanbul samedi avec quelque chose d’une immense valeur personnelle et symbolique pour de nombreux Ukrainiens. M. Zelensky a déclaré sur Twitter que cinq commandants du régiment Azov du pays, qui ont défendu la ville portuaire de Marioupol l’année dernière lors d’un siège russe de 80 jours, rentreraient chez eux avec lui.

La résistance féroce des combattants à l’intérieur d’une usine sidérurgique tentaculaire en a fait des célébrités nationales, mais aussi un prix précieux pour le Kremlin lorsqu’ils se sont rendus aux forces russes en mai. Ils ont ensuite été envoyés en Turquie dans le cadre d’un échange de prisonniers négocié par Ankara. M. Zelensky s’était engagé à plusieurs reprises à obtenir leur libération ainsi que tous les prisonniers de guerre ukrainiens.

“Nous rentrons de Turquie et ramenons nos héros à la maison”, a-t-il écrit sur Twitter samedi, partageant une vidéo qui le montrait embrassant les cinq hommes, à qui on a ensuite montré un téléphone avec les images de Snake Island.

Cette décision a été le point culminant symbolique d’une semaine de réunions diplomatiques qui s’est terminée en Turquie, dans le cadre d’une tournée des pays de l’OTAN avant le sommet de l’alliance la semaine prochaine.

La guerre a remodelé les relations de l’Ukraine avec le monde, ajoutant de l’élan à sa candidature à l’OTAN et transformant M. Zelensky en un mastodonte diplomatique. Il a utilisé l’attention mondiale pour aider l’Ukraine à obtenir des milliards d’aide militaire pour repousser les envahisseurs russes, et son pays, armé d’armes fournies par l’Occident, en est aux premiers stades d’une campagne minutieusement examinée pour reprendre le territoire occupé.

Kiev considère l’adhésion à l’OTAN comme la garantie ultime de sa sécurité ; sa demande en septembre pour rejoindre l’alliance a été faite dans le contexte de l’invasion à grande échelle de la Russie.

Bien que M. Zelensky ait reconnu que l’Ukraine ne rejoindrait pas l’OTAN de sitôt, étant donné qu’une telle décision forcerait l’alliance de défense mutuelle à entrer en conflit militaire direct avec la Russie, il a exhorté à plusieurs reprises ses membres à établir un calendrier d’adhésion. Ces derniers mois, il a exprimé l’espoir que le sommet de la semaine prochaine à Vilnius, en Lituanie, pourrait apporter des éclaircissements.

À quelques jours de la réunion, M. Zelensky a lancé une offensive diplomatique pour faire valoir son point de vue. Il s’est rendu jeudi en Bulgarie et en République tchèque, puis vendredi en Slovaquie et en Turquie, où il a rencontré le président Recep Tayyip Erdogan.

Lors d’une conférence de presse télévisée tôt samedi matin à Istanbul après sa rencontre avec M. Zelensky, M. Erdogan a déclaré que “l’Ukraine mérite sans aucun doute l’adhésion à l’OTAN”.

Mais le président Biden, qui doit assister au sommet lors d’un voyage en Europe la semaine prochaine, s’est montré prudent quant à l’engagement de l’OTAN dans un combat direct avec Moscou. Il a de nouveau déclaré à CNN dans une interview qui devait être diffusée dimanche que l’acceptation de l’Ukraine dans l’alliance devrait très probablement attendre après la guerre.

“Je ne pense pas qu’il y ait unanimité au sein de l’OTAN sur l’opportunité d’intégrer ou non l’Ukraine dans la famille de l’OTAN maintenant, en ce moment, au milieu d’une guerre”, a déclaré M. Biden, selon un extrait publié par CNN.

Dans le même temps, M. Biden a défendu ce qu’il a qualifié de décision «très difficile» de fournir à l’Ukraine des armes à sous-munitions, qui sont interdites par de nombreux alliés les plus proches de l’Amérique et qui sont connues pour causer des blessures graves des mois, voire des années après la fin des combats. . La Russie et l’Ukraine ont utilisé ces armes pendant la guerre.

Les responsables à Kiev ont salué la décision de M. Biden, le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, affirmant que les armes “aideraient considérablement” et ne seraient utilisées que “dans les champs” contre l’armée russe, pas dans les zones urbaines. “Il est important de noter”, a-t-il écrit sur Twitter, que les forces de Moscou ont « utilisé sans discernement des armes à sous-munitions dès le premier jour » de l’invasion.

Ce point a semblé trouver un écho chez de nombreuses personnes en Ukraine, où Kharkiv était à la mode sur Twitter car les gens ont souligné l’utilisation par la Russie d’armes à sous-munitions là-bas plus tôt dans la guerre.

Soulignant la menace persistante, le procureur général d’Ukraine a déclaré que des armes à sous-munitions avaient été utilisées samedi lors de l’attaque de Lyman, qui, selon les autorités, avait initialement fait huit morts, mais qui a ensuite été ramenée à sept. Les preuves matérielles examinées par un journaliste du New York Times sur les lieux de l’attaque semblaient cohérentes avec l’évaluation ukrainienne selon laquelle des armes à sous-munitions avaient été utilisées.

Alors que certains alliés se sont opposés à la décision américaine de donner des armes à sous-munitions à Kiev, M. Biden a déclaré que priver l’Ukraine de ces armes reviendrait à la laisser sans défense contre la Russie. Il a déclaré qu’il s’agissait d’une décision temporaire visant à dépanner l’Ukraine jusqu’à ce que la production d’obus d’artillerie conventionnels puisse être accélérée.

« Les Ukrainiens sont à court de munitions », a déclaré M. Biden dans le entretien avec CNN.

Les forces ukrainiennes en sont à environ un mois de leur contre-offensive, une campagne lente et sanglante visant à chasser les forces russes du sud et de l’est du pays. Bien que renforcées par l’entraînement et les nouvelles armes sophistiquées des alliés occidentaux, les forces de Kiev n’ont enregistré que de faibles gains, et les combats acharnés ont coûté à l’Ukraine un nombre non divulgué de victimes, ainsi que certains de ses chars et véhicules blindés les plus récents.

Alors que la contre-offensive fait rage, les forces russes ont continué à tirer des missiles et à lancer des drones sur les villes et villages ukrainiens.

A la veille du 500ème jour, l’ONU dit qu’il avait confirmé la mort de plus de 9 000 civils – dont plus de 500 enfants – depuis l’invasion à grande échelle, la qualifiant de “sombre jalon” dans une guerre qui “continue de faire un bilan horrible”. Il a averti que le nombre réel de morts était probablement beaucoup plus élevé.

Ce bilan a de nouveau grimpé samedi à Lyman, où peu de temps après la grève, les éboueurs et les quelques civils restant dans la ville ont passé leur journée, apparemment habitués aux épisodes de violence qui se rendent parfois chez eux depuis la ligne de front à 10 miles de là. .

Anzhela, une employée d’un magasin local qui a refusé de donner son nom complet pour des raisons de sécurité, a déclaré qu’elle se trouvait dans le magasin lorsque la grève a éclaté.

“Les murs nous ont sauvés, donc, Dieu merci, nous allons bien”, a-t-elle dit, ajoutant : “Mais à l’extérieur, un homme a été blessé à côté du magasin. L’homme venait de sortir, et nous ne savons pas ce qui s’est passé ensuite.

Quelques heures seulement après l’enlèvement des victimes, un deuxième barrage de roquettes a frappé le centre-ville. Le nombre de victimes, le cas échéant, n’était pas immédiatement clair.