L’avocate et avocate Erica Lopez reçoit le Community Sunshine Award des ambassadeurs Kind Lesli Ann

« Erica Lopez est l’une de ces femmes qui m’étonne vraiment par tout ce qu’elle fait avec un petit budget et le nombre de personnes qu’elle a pu influencer, soutenir et sauver de l’expulsion… et les nombreuses autres ressources qu’elle trouve pour elle. familles », déclare Verónica Figueroa, membre du conseil d’administration des ambassadeurs Kind Lesli Ann. “Elle mérite vraiment ce prix.”

L’avocate et avocate Erica Lopez a récemment reçu le Community Sunshine Award des Kind Lesli Ann Ambassadors, une organisation à but non lucratif qui reconnaît et soutient les actes de gentillesse dans la communauté de Madison.

Gentille Lesli Ann Ambassadeurs a été lancé pour honorer la mémoire et l’héritage de Lesli Ann Jordán Vázquez, qui a touché de nombreuses vies à Madison et au-delà grâce à sa gentillesse, sa générosité et son engagement communautaire infatigable. Tragiquement, le 20 juillet 2020, le jeune homme de 23 ans est décédé dans un accident de voiture à Porto Rico. Sa famille et ses amis ont rapidement créé – par l’intermédiaire de la Madison Community Foundation – le Lesli Ann Kindness Fund pour honorer les individus et les entreprises qui, comme Lesli Ann, « font une différence dans la vie des autres grâce à des actes de gentillesse qui passent généralement inaperçus et méconnus du public ». communauté plus grande.

L’organisation récompense régulièrement les élèves du primaire, du collège et du lycée qui font preuve d’une grande gentillesse envers les autres. Ils remettent également les prix Lesli Ann Jordan-Vazquez Memorial Kindness Scholar Awards à des étudiants exceptionnels et gentils et les Community Sunshine Awards aux particuliers et aux entreprises locales qui soutiennent constamment la communauté.

«Nous décernons des prix à diverses entreprises et particuliers, enseignants et étudiants», explique Figueroa. «Le but est d’honorer Lesli qui était une humaine très gentille que nous aimions beaucoup et elle nous manque beaucoup. Ainsi, lorsqu’elle est décédée de la même manière, nous étions là pour soutenir sa mère et nous nous sommes réunis en groupe pour créer la Lesli Ann Kindness Foundation. Le but de tout cela est de reconnaître les personnes qui passent inaperçues.

« Nous dînons généralement avec le lauréat ou parfois nous le surprenons à l’école ou chez lui. Nous gardons vivante la mémoire de Lesli Ann et la gardons près de notre cœur en accordant ces reconnaissances dans notre communauté aux personnes qui font du très bon travail et mettent tout leur cœur et leur âme dans ce qu’elles font.

Depuis sa création, les ambassadeurs Kind Lesli Ann ont décerné trois bourses universitaires et huit récompenses pour la gentillesse. aux élèves des écoles primaires, intermédiaires et secondaires de Madison, Vérone et Marshall, et sept Community Sunshine Awards… avec un de plus à venir.

Figueroa, directrice exécutive de Developing Artists, Murals and Alliances (DAMA), dit qu’elle a nommé Lopez pour cette reconnaissance parce que de la gentillesse dont elle fait preuve dans son travail d’avocate communautaire et de défenseure.

“La représentation juridique d’Erica dans la défense contre l’expulsion, le droit des propriétaires/locataires et la défense intrépide de notre population immigrée confrontée à des expulsions et à la discrimination en matière de logement l’ont amenée à lancer son cabinet d’avocats à but non lucratif, The People’s Law Center, en septembre pour accueillir les personnes sans papiers ayant besoin d’un logement. défense juridique », dit Figueroa. « Erica a fait preuve de compassion, d’empathie et de gentillesse à travers son travail.

« Erica prend également le temps de siéger au conseil d’administration de DAMA, soutenant les efforts de DAMA visant à donner aux jeunes les moyens de s’épanouir », ajoute Figueroa. «Nous sommes extrêmement reconnaissants de l’avoir comme mentor auprès de nos jeunes étudiants, partenaire communautaire et membre du conseil d’administration de DAMA.»

Figueroa ajoute que les lauréats du Community Sunshine Award redonnent, même lorsque les choses sont difficiles, et qu’ils croient qu’il est important de tendre la main pour aider les autres à atteindre leurs objectifs de vie. « Ce prix est décerné à la mémoire de Lesli Ann Jordán-Vázquez, qui a laissé un peu d’éclat partout où elle allait », dit-elle. « La gentillesse, la compassion et l’acceptation des autres étaient au cœur de tout ce qu’elle faisait. Nous continuons délibérément de rechercher et de reconnaître la gentillesse en son nom.

Carrie Bohman a été la première récipiendaire du prix Teaching with Kindness et a connu Lesli Ann lorsqu’elle était son élève à Madison West High School.

« Carrie Bohman siège au comité d’éducation des Indiens d’Amérique du titre VI du MMSD en tant que représentante et liaison du corps professoral et travaille depuis 2015. Elle met en pratique ce en quoi elle croit, en veillant à ce que ses étudiants soient représentés culturellement dans la classe afin qu’ils puissent se considérer pleinement comme membres de la communauté d’apprentissage », explique Figueroa. « Elle consacre du temps et des efforts pour soutenir ses élèves, en classe et en dehors, et le fait avec une gentillesse et une attention sincères. Carrie fait toujours tout son possible pour s’assurer que ses élèves ont ce dont ils ont besoin pour réussir et défend activement leurs intérêts dans son école et dans le district scolaire.

Bohman a été co-conseiller de la West High School Native American Student Association et, pendant cette période, les étudiants ont mis en œuvre une politique interdisant les tenues étudiantes comprenant des mascottes et des logos indiens. Les étudiants ont produit des documentaires vidéo documentant ces efforts et ces problèmes. Elle a également soutenu les étudiants dans la planification de la reconnaissance des terres Ho-Chunk, qui a abouti cette année à une cérémonie réussie et au dévoilement de la plaque de reconnaissance des terres à la West High School.

«J’ai été tellement ému de recevoir ce prix», a déclaré Bohman à Madison365. «J’ai connu Lesli Ann lorsqu’elle était étudiante à West. C’était juste un plaisir de l’avoir en classe. Elle avait toujours le sourire aux lèvres et était toujours prête à aider les gens. Elle était tout simplement adorable. Ça m’a brisé le cœur quand je l’ai découvert [that Lesli Ann had passed.]

«Je pense qu’il est très important de garder sa mémoire vivante. Quand j’ai découvert que je recevais un prix en son nom, pour être honnête avec vous, j’ai juste pleuré”, ajoute-t-elle. “Je veux que les gens sachent qui elle était, ce que représente ce prix et que cela signifie beaucoup.”

Kind Lesli Ann Ambassadors est hébergé par la Madison Community Foundation.

« Nous espérons donc qu’à mesure que ces fonds augmentent, nous serons en mesure d’accorder des bourses aux étudiants qui souhaitent poursuivre leurs études », déclare Figueroa. « À l’heure actuelle, nous soutenons les étudiants… ils reçoivent un peu d’argent à des fins éducatives ou pour tout ce dont ils ont besoin. Il s’agit d’un très petit montant pour le moment parce que nous venons tout juste de commencer, mais nous espérons avoir un fonds qui permettra aux étudiants de financer des livres pour se loger ou tout ce pour quoi ils ont besoin d’un peu de soutien.

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