Grande-Bretagne : les chiffres de la migration alarment le gouvernement – WELT

« Breaking Point » était écrit en grosses lettres sur l’affiche, derrière laquelle se trouvait une foule dense de personnes aux cheveux et à la peau foncés, une photo de réfugiés à la frontière slovène-croate de l’automne 2015.

Leave.EU, la campagne Brexit du leader de l’UKIP Nigel Farage, a clairement exprimé l’un de ses objectifs importants avec cette « épreuve » : « L’UE nous a tous laissé tomber. Nous devons nous libérer et reprendre le contrôle.

Quelques semaines avant le référendum de juin 2016, l’Office des statistiques faisait état d’un afflux net de 330 000 migrants, un record à l’époque. Les Britanniques ont voté en faveur de la sortie de l’Union européenne, et l’immigration est toujours considérée comme l’une des causes décisives.

Mais il est clair depuis longtemps que la fin de la liberté de circulation et du contrôle de ses propres frontières n’a en aucun cas entraîné une diminution du nombre de personnes entrant dans le pays. Bien au contraire : au cours des douze mois précédant fin juin, un total de 672 000 migrants sont arrivés, soit 65 000 de plus qu’au cours de la même période de l’année dernière, a rapporté l’Office national des statistiques (ONS).

Et selon les données, qui ont été considérablement révisées à la hausse, l’année dernière, c’était le précédent record avec 745 000 immigrés. La population du pays a augmenté de 1,2 million de personnes au cours des deux dernières années en raison de l’immigration.

Les nouveaux chiffres ont alarmé le parti conservateur au pouvoir. Leurs représentants promettent depuis des années une réduction significative de l’immigration, mais la tendance s’obstine à aller dans la direction opposée. Et cela malgré le fait que le gouvernement est désormais seul responsable de cet afflux et ne peut plus pointer du doigt Bruxelles lorsque l’évolution ne lui convient pas.

Beaucoup viennent travailler ou étudier

Mais les données montrent également que dans de nombreux domaines, les choses ne fonctionneraient pas sans les migrants. Une proportion importante d’entre eux relèvent du nouveau système de visa pour travailler dans le pays et occuper des emplois pour lesquels il y a trop peu de candidats dans le pays.

La composition de l’immigration a fondamentalement changé ces dernières années. Les citoyens de toutes les régions de l’UE représentaient une proportion importante des migrants dans les années précédant le référendum. Aujourd’hui, davantage de personnes appartenant à ce groupe quittent le pays qu’elles n’y emménagent. Dans le même temps, de nombreuses personnes viennent d’autres régions du monde pour travailler et étudier dans le pays.

“Personne n’avait prédit cette évolution”, a déclaré Jonathan Portes, professeur d’économie au King’s College de Londres et expert du marché du travail et de la migration. Mais le nouveau système d’immigration tient largement ses promesses avant le Brexit.

Avec la fin de la liberté de circulation, le nombre d’immigrés moins instruits travaillant pour des salaires inférieurs a diminué. En échange, il y a davantage de personnes bien formées dans des catégories salariales plus élevées, ainsi que des employés dans les domaines où il y a un besoin urgent, notamment dans le domaine des soins infirmiers. « Le nouveau système semble fonctionner », a déclaré Portes.

Le gouvernement ne voit pas les choses de cette façon. L’immigration est “beaucoup trop élevée” et exercerait “une pression insoutenable sur le public et les communautés”, a déclaré un porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak.

Les premières mesures ont déjà été prises : à partir de l’année prochaine, un grand nombre d’étudiants étrangers ne seront plus autorisés à faire venir des proches dans le pays. “Mais nous sommes convaincus que l’on peut faire davantage.”

Le Premier ministre Sunak veut réduire l’afflux de demandeurs d’asile

Depuis 13 ans que le parti conservateur est au pouvoir, il a promis à plusieurs reprises une réduction significative de l’immigration. En 2010, David Cameron, alors Premier ministre et aujourd’hui ministre des Affaires étrangères, avait même promis une valeur inférieure à 100 000, « sans si ni mais ».

Les objectifs spécifiques ne sont plus mentionnés, mais le dernier programme électoral comprenait également une promesse de réduire l’afflux. Le Premier ministre Rishi Sunak a mis l’accent sur l’afflux de demandeurs d’asile, en particulier ceux arrivant par bateau à travers la Manche, mais a également régulièrement évoqué la nécessité de réduire l’afflux global.

Selon l’ONS, 1,2 million de personnes sont venues dans le pays de manière durable au cours des douze mois précédant fin juin. 508 000 habitants ont quitté le pays au cours de la même période. Le résultat final est un afflux net de 672 000 personnes. L’Office des statistiques prévient toutefois que ces chiffres sont sujets à une certaine incertitude et que des corrections significatives pourraient être possibles.

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Onze pour cent de ceux qui sont arrivés venaient d’États membres de l’UE, sept pour cent étaient des Britanniques revenus après un long séjour à l’étranger. Parmi les 968 000 personnes arrivées du reste du monde, le groupe le plus important, soit 235 000, venait d’Inde, suivi du Nigéria (141 000), de la Chine (89 000), du Pakistan (55 000) et de l’Ukraine (35 000).

Avec 39 pour cent, une proportion importante de cet afflux est constituée d’étudiants et de leurs proches. Leur nombre a considérablement augmenté au cours des deux dernières années. Cela est dû d’une part à l’arriéré des parties intéressées qui s’est formé pendant la pandémie du coronavirus.

En revanche, le visa est devenu plus attractif puisqu’il permet aux diplômés de rester dans le pays pendant deux ans supplémentaires après l’obtention de leur diplôme s’ils trouvent un emploi. Néanmoins, les observateurs s’attendent à ce que le nombre absolu de personnes bénéficiant d’un visa d’études diminue considérablement dans les années à venir, à mesure que de nombreux diplômés rentrent dans leur pays. L’ONS estime que les trois cinquièmes quittent le pays immédiatement après avoir obtenu leur diplôme.

De nombreux migrants acceptés dans le secteur des soins

Un autre tiers vient travailler au Royaume-Uni. Avec 322 000, cela représente 62 pour cent de visas de travail de plus que l’année précédente. La santé et les soins sont le principal domaine dans lequel ces migrants trouvent un emploi : 154 000 visas ont été délivrés à cet effet, contre 86 000 l’année précédente.

Le nombre d’immigrants arrivant dans le pays avec des visas spéciaux pour des raisons humanitaires a presque diminué de moitié, pour atteindre 83 000. De moins en moins de personnes viennent désormais notamment d’Ukraine. Il existe un autre programme pour les citoyens de Hong Kong. En outre, 90 000 personnes ont obtenu l’asile.

Avec le Brexit, la Grande-Bretagne a introduit ce qu’on appelle les « visas de travailleurs qualifiés ». Cela signifie que les candidats issus d’une longue liste de secteurs peuvent entrer dans le pays s’ils trouvent à l’avance un employeur qui leur versera au moins 25 600 livres (29 400 euros) de salaire annuel.

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Cela inclut des informaticiens ainsi que des forces de police, des patrons, des géophysiciens et des ingénieurs électriciens. Il existe un seuil inférieur de 20 960 £ pour les soignants. Et les entreprises britanniques recherchent de plus en plus de candidats à l’extérieur de leurs frontières, étant donné le marché du travail tendu, où de nombreux postes restent vacants pendant de longues périodes.

“C’est l’un des systèmes les plus libéraux parmi les pays industrialisés”, a déclaré Portes. Il n’y a pas d’autres restrictions telles qu’une limite supérieure générale sur le nombre ou une vérification obligatoire pour voir si les candidats locaux sont éligibles. Cependant, cela entraîne des coûts importants pour l’employeur.

Les permis de séjour pour une famille avec trois enfants coûtent plus de 30 000 £ pour les visas, les suppléments pour soins de santé, les frais juridiques et autres frais.

Le ministère de l’Intérieur envisage des ajustements

En fait, le régime fait venir dans le pays des personnes bien éduquées qui sont le moteur de l’économie. C’est du moins ce que suggèrent leurs revenus. Selon les recherches de Porte, les immigrants arrivés depuis 2019 gagnent déjà un revenu supérieur à la moyenne au cours de la deuxième année de leur séjour.

Le ministère de l’Intérieur réfléchit toujours à des ajustements pour réduire les chiffres. Entre autres choses, une augmentation des plafonds salariaux est à l’étude. Des règles plus strictes pourraient également être introduites concernant le nombre de parents immédiats autorisés à entrer dans le pays.

Mais la portée est limitée. « Sans un fort afflux net, le bassin de travailleurs disponibles sera probablement encore plus restreint », a déclaré au Financial Times Paul Dales, économiste en chef britannique du cabinet de conseil Capital Economics.

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D’un point de vue économique, ce fort afflux est encourageant « dans la mesure où les pénuries de main-d’œuvre depuis la pandémie ont ralenti la croissance économique et alimenté l’inflation ».

Une prudence particulière est requise dans les soins gériatriques et infirmiers. Les temps d’attente pour les traitements et les opérations dans le NHS augmentent inexorablement. Au milieu de l’année, 112 000 postes n’étaient pas pourvus, malgré une campagne de recrutement internationale.

Le problème évident est que beaucoup de Britanniques ne veulent pas travailler dans le secteur des soins parce que le travail est très mal payé, a déclaré Madeleine Sumption, directrice de l’Observatoire des migrations, un groupe de réflexion à Oxford. Des ajustements aux règles d’immigration n’y changeraient rien.

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Mais il y a de fortes chances que cet afflux soit nettement inférieur dans les années à venir. L’ONS constate les premiers signes d’une baisse des chiffres. L’Observatoire des migrations estime également que le pic a été atteint et table sur une immigration nette annuelle de 300 000 personnes à moyen terme.

Les étudiants qui retournent dans leur pays d’origine jouent un rôle tout aussi important que la faible croissance économique qui affecte le marché du travail.

Une consolation pour le gouvernement : malgré l’immigration record des deux derniers mois, la question est loin d’être aussi importante aux yeux du public qu’elle l’était avant le référendum sur le Brexit.

Dans une enquête régulière de l’institut d’enquête Ipsos de septembre 2015, 56 pour cent de la population ont cité l’immigration comme une question qui leur tenait à cœur. Dans le numéro d’octobre actuel, il est de 22 pour cent, loin derrière des sujets tels que la situation économique, l’inflation et la santé.