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Par Chris Cooke | Publié le lundi 22 août 2022
Vendredi, les jurés du dernier procès de R Kelly ont vu des extraits de trois vidéos sexuellement explicites, chacune montrant prétendument le musicien abusant sexuellement d’une fille de quatorze ans. La victime qui apparaît apparemment dans les vidéos, simplement appelée Jane, a également continué à témoigner.
Il s’agit du deuxième procès pénal de Kelly en un an concernant les allégations d’abus sexuels qui le suivaient depuis des décennies. Dans une salle d’audience de New York à la même époque l’année dernière, il a été reconnu coupable d’avoir dirigé une entreprise criminelle dans le but d’accéder et d’abuser de femmes et d’adolescents. Dans le procès en cours à Chicago, il fait face à une série d’accusations différentes, les abus sexuels présumés de Jane à la fin des années 1990 étant la clé de l’affaire contre lui.
L’une des vidéos présentées comme preuve dans ce procès était également au centre d’une précédente enquête pénale dans les années 2000 qui a vu Kelly devant le tribunal en 2008. Mais à cette occasion, il a été acquitté. Jane a refusé de coopérer avec les procureurs à l’époque, et l’équipe de défense de Kelly a réussi à jeter le doute sur le fait que ce soit, en fait, Kelly et la victime présumée, alors âgée de quatorze ans, qui figuraient sur la bande.
Acceptant cette fois de témoigner, Jane dit que c’est, en fait, elle et Kelly que l’on peut voir dans les vidéos. Témoignant devant le tribunal la semaine dernière, elle a expliqué comment elle avait rencontré Kelly via des relations familiales alors qu’elle était au début de son adolescence et qu’il avait la fin de la vingtaine. Ils se sont liés par leur amour commun de la musique et du basket-ball, a-t-elle déclaré. Mais, après avoir gagné sa confiance, Kelly a ensuite commencé à abuser sexuellement de la fille alors qu’elle n’avait que treize ou quatorze ans, filmant une partie de ces abus.
Interrogée par les avocats de l’accusation sur les raisons pour lesquelles, dans les années 2000, elle avait nié avoir eu des relations sexuelles avec Kelly, et insisté sur le fait que ce n’était pas elle dans la bande vidéo divulguée, elle a expliqué : “J’avais peur d’exposer Robert – je ne voulais pas non plus que cette personne soit moi, j’avais honte ».
Vendredi, l’avocate de la défense de Kelly, Jennifer Bonjean, a pu interroger Jane. Comme prévu, l’un des principaux objectifs de l’interrogatoire de la défense était de savoir pourquoi Jane avait changé son histoire, après de nombreuses années à nier avoir été abusée sexuellement par Kelly. Et, selon le Chicago TribuneBonjean a commencé cette série de questions en faisant référence à une correspondance relativement récente entre Jane et son client.
Dans son témoignage précédent, Jane a déclaré au tribunal que – pendant l’enquête criminelle des années 2000 – elle vivait avec Kelly et qu’il était donc en mesure de contrôler ce qu’elle faisait et disait. Et même après avoir cessé de vivre dans le manoir de Kelly à Chicago, alors qu’elle avait environ 23 ou 24 ans, elle était toujours financièrement dépendante du musicien, qui lui a acheté une voiture et l’a aidée à payer son loyer.
Cependant, Bonjean a soutenu que ces dernières années, on ne pouvait pas dire que Kelly avait une influence directe sur Jane, et pourtant elle entretenait une relation amicale avec la star. Le tribunal a vu des conversations textuelles entre Jane et Kelly, l’une invitant le musicien à une fête d’anniversaire, deux autres échangeant des vœux de bonne année.
Et après la diffusion du documentaire «Surviving R Kelly» en janvier 2019 – entraînant diverses nouvelles enquêtes criminelles – Jane a d’abord envoyé à Kelly un message de soutien. “Je t’aime, ne laisse pas le diable gagner”, lui a-t-elle envoyé un texto, auquel Kelly a répondu : “Ouais, j’étais sur une grosse dépression mais maintenant je suis sur une grosse accumulation”.
À ce moment-là, a demandé Bonjean, Kelly “n’essayait pas de vous influencer pour faire quoi que ce soit – vous étiez juste en train de compatir”. Jane a confirmé que c’était vrai.
Le mois après la diffusion de “Surviving R Kelly”, Jane a été contactée par les procureurs qui l’ont informée qu’ils étaient désormais en possession de vidéos supplémentaires qui la présenteraient, elle et Kelly, impliquées dans des activités sexuelles. Elle a ensuite envoyé un texto au musicien en disant : “Tu dois m’appeler tout de suite ou je prends des décisions par moi-même”.
Bonjean a demandé à Jane si ce message était une menace implicite exigeant essentiellement que Kelly lui paie de l’argent, sinon elle parlerait aux fonctionnaires du procureur de l’État. Jane a nié que c’était son intention, ajoutant: “La décision que j’allais prendre était de coopérer avec les autorités parce que je ne voulais plus porter ses mensonges”.
En fait, Jane n’a pas initialement coopéré avec les autorités, continuant de refuser de répondre à leurs questions. Et cette décision initiale de ne pas coopérer était la propre décision de Jane, a-t-elle confirmé, car elle n’était à ce moment-là sous aucune pression de Kelly. Cependant, elle a décidé par la suite qu’il était maintenant temps de coopérer. Ce qui a ramené Bonjean à cet objectif clé de la défense : pourquoi Jane a-t-elle finalement décidé de coopérer avec les autorités et de changer son histoire ?
Visiblement soucieux de porter atteinte à la crédibilité du témoin clé de l’accusation, l’avocat de la défense a suggéré que le changement d’avis s’est produit lorsque Jane a appris qu’elle pourrait bénéficier d’une restitution, c’est-à-dire qu’elle pourrait bénéficier financièrement si Kelly était condamnée. La défense s’est opposée à cette suggestion, tandis que Jane a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas encore décidé de demander ou non une restitution si Kelly était reconnue coupable.
Lorsqu’il s’agissait de montrer les clips vidéo sexuellement explicites, les représentants juridiques de l’accusation ont demandé que les médias et les spectateurs soient retirés de la salle d’audience étant donné que les bandes contiennent des images d’abus sexuels sur un enfant. Cependant, le juge a statué que – à condition que des écrans soient placés devant le jury, afin que personne d’autre ne puisse voir ni les moniteurs sur lesquels les vidéos étaient diffusées ni la réaction des jurés – alors il n’était pas nécessaire que d’autres personnes quitter la salle d’audience.
En conséquence, ces autres personnes pouvaient entendre l’audio sur les bandes, bien qu’un flux audio qui permettait aux gens de suivre le procès ailleurs dans le palais de justice ait été coupé pendant la lecture des vidéos. Comme l’a décrit Jane dans son témoignage précédent, on peut entendre Kelly donner ses instructions sur les vidéos, tandis qu’on peut l’entendre faire référence à ses « organes génitaux de quatorze ans » à plusieurs reprises.
L’affaire continue.
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