SANTA ANA (CNS) – Un avocat demandeur d’indemnisation des accidents du travail du comté d’Orange a été condamné à quatre ans de prison d’État et condamné à verser plus de 700 000 $ en dédommagement à dix-sept compagnies d’assurance différentes pour avoir participé à deux programmes distincts de référencement pour fraude à l’assurance.
Jon Woods, 61 ans, de Cypress, a été reconnu coupable en août de 37 chefs d’accusation de fraude à l’assurance ainsi que d’une amélioration de la peine pour crime en col blanc aggravé, a annoncé vendredi le bureau du procureur du comté d’Orange.
Le procureur de district, Todd Spitzer, a déclaré que son bureau « s’engage à garantir des conditions de concurrence équitables pour les propriétaires d’entreprise et les compagnies d’assurance. En poursuivant les mauvais acteurs et en récupérant les fonds frauduleusement versés, nous aidons les propriétaires d’entreprise à rester compétitifs et à protéger les consommateurs contre l’augmentation des primes.
Woods était l’un des 10 avocats similaires inculpés en juin 2017 à la suite d’une enquête complexe sur la fraude à l’assurance. Des accusations ont également été portées contre Carlos Arguello, Fermin Iglesias et Edgar Gonzalez, ainsi que quatre chiropraticiens et plusieurs employés travaillant pour Arguello.
Arguello, ses employés et Iglesias ont tous plaidé coupables dans leurs affaires devant la Cour supérieure du comté d’Orange. Arguello et Iglesias ont également été inculpés devant un tribunal fédéral pour avoir enfreint les lois fédérales relatives à leur programme avec des prestataires de soins médicaux, entraînant une peine fédérale de quatre ans pour Arguello et une peine de prison fédérale de cinq ans pour Iglesias, selon le bureau du procureur du comté d’Orange.
Les procureurs ont déclaré que de 2011 à 2016, Woods avait payé Arguello pour les clients de l’indemnisation des accidents du travail achetés par l’intermédiaire de l’entreprise de marketing des avocats d’Arguello, Centro Legal International, et plus tard Tu Justicia Legal, ainsi que Centro de Abogados.
Ciblant principalement les quartiers hispaniques de l’État, l’entreprise d’Arguello a distribué plus de quatre millions de dépliants par mois pour attirer des clients potentiels pour le programme d’Arguello. Les dépliants contenaient différents numéros sans frais qui sonnaient tous vers un centre d’appels situé à Tijuana, au Mexique, où les opérateurs servaient de force de vente, envoyant un représentant “d’inscription” du réseau d’Arguello au domicile de l’appelant dans les 24 à 48 heures pour signer des documents juridiques pour engager le cabinet d’avocats et commencer la réclamation pour blessure.
En plus de payer des frais mensuels pour obtenir des clients, Woods a également envoyé des travaux d’assignation à comparaître à des sociétés contrôlées et exploitées par Arguello, pour un montant égal au nombre de clients qu’il a reçus d’Arguello, ont déclaré les procureurs. Ces entreprises ont facturé la police d’assurance contre les accidents du travail de l’employeur du travailleur pour tous les services d’assignation à comparaître fournis pour Woods, car la loi exige que le coût d’un travailleur blessé prouvant sa demande d’indemnisation des travailleurs soit payé par les travailleurs de l’employeur. l’assurance d’indemnisation – y compris les frais d’obtention de dossiers par le biais d’assignations ordonnées par l’avocat du travailleur blessé.
Le programme d’Arguello exigeait que tous les clients achetés grâce au marketing d’Arguello soient envoyés dans des cliniques choisies par son organisation, ont déclaré les procureurs. Comme les avocats participant à son programme, un groupe de médecins ou de chiropraticiens payaient également Arguello pour les patients de l’indemnisation des accidents du travail, ont-ils ajouté.
Woods a également été reconnu coupable d’avoir participé à un deuxième stratagème de fraude dans lequel il a renvoyé des travaux d’assignation à comparaître supplémentaires à USA Photocopy, une société d’assignation à comparaître appartenant à Edgar Gonzalez. Gonzalez a payé diverses dépenses professionnelles pour le cabinet d’avocats de Woods en guise de pot-de-vin pour recevoir les travaux d’assignation à comparaître des dossiers du cabinet, selon le bureau du procureur.
Les sociétés d’assignation à comparaître des dossiers d’Arguello et Gonzalez avaient des bureaux offshore au Salvador, où les employés ont examiné les dossiers cités à comparaître pour identifier plus d’entreprises qu’ils peuvent servir avec plus d’assignations à comparaître au nom de Woods. Ces sociétés facturaient les compagnies d’assurance contre les accidents du travail pour chaque citation à comparaître.
Le procureur de district adjoint principal Noor Hasan de l’unité de fraude à l’assurance a poursuivi l’affaire.
