Voyagez bien : l’astéroïde Ryugu orbite désormais dans l’espace proche de la Terre. Mais son origine se situe bien au-delà du système solaire, comme le montre désormais l’analyse isotopique d’échantillons de cet astéroïde. Conformément à cela, les distorsions isotopiques de nombreux éléments lourds tels que le fer, le titane et le chrome suggèrent que des fragments de roche doivent s’être formés au-delà de Jupiter et de Saturne – et peut-être même dans la région d’Uranus et de Neptune, rapportent les chercheurs dans “Science Progress”.
La plupart des astéroïdes en orbite de notre système solaire sont Ceinture d’astéroïdes Entre Mars et Jupiter. En proie aux collisions et aux perturbations gravitationnelles, certains suivent également des orbites proches de la Terre. Pendant longtemps, on a supposé que tous ces fragments se formaient là – dans la région intérieure de l’ancien Nuage Primordial. Mais ces dernières années, les astronomes ont découvert plusieurs objets dans la ceinture d’astéroïdes qui ne correspondent pas aux images : certains ressemblent à des comètes éteintes, d’autres sont très riches en métaux ou en carbone.
D’où vient Ryugu ?
Le plus intéressant est l’échantillon réalisé par le vaisseau spatial japonais Hayabusa 2 Il a été collecté à la surface de l’astéroïde Ryugu au printemps 2019 et est revenu sur Terre fin 2020. Cet astéroïde géocroiseur en forme de losange a environ 4,5 milliards d’années, et donc une relique des premiers jours de notre système solaire. . . Son orbite indique qu’elle provient de l’intérieur de la ceinture principale d’astéroïdes. Cependant, la première analyse chimique a jeté le doute là-dessus, certains chercheurs soupçonnant même que c’était à Ryugu Le noyau de la comète « fond ».
Maintenant, une nouvelle analyse des échantillons de Ryugu a fait la lumière sur l’origine de la pierre mystérieuse. Une équipe dirigée par Timo Hopp de l’Université de Chicago a analysé quatre échantillons d’astéroïdes et, à titre de comparaison, des échantillons de 13 météorites différentes pour les isotopes du fer. Le co-auteur Thorsten Kleine de l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire (MPS) à Göttingen explique.
Distorsion isotopique évidente
L’analyse a révélé: que la plupart des météorites présentaient un excès significatif d’isotope de fer 54Cependant, les échantillons de l’astéroïde Ryugu contenaient des niveaux significativement inférieurs d’isotope du fer, tout comme trois échantillons de météorite provenant de chondrites de carbone de type Cl. Cette rare météorite rocheuse de type Ivuna contient des quantités relativement importantes de carbone et est considérée comme très originale.
“Il existe une relation remarquable entre l’astéroïde Ryugu et les météorites relativement rares du groupe CI”, a déclaré Hope. En plus des anomalies dans les isotopes du fer, la météorite a également montré des anomalies dans d’autres éléments lourds tels que le titane, le chrome et le molybdène, ont expliqué les chercheurs. De plus, ces météorites et Ryugu contiennent des quantités relativement importantes de volatils, comme le montre l’analyse d’échantillons parallèles par d’autres équipes de recherche.
Origine dans le système solaire externe
Ensemble, Hope et son équipe ont conclu que Ryugu ne pouvait pas provenir du système solaire interne ou de la ceinture d’astéroïdes. Au lieu de cela, son origine doit sembler lointaine : au-delà de Jupiter et de Saturne, peut-être même dans la sphère d’influence d’Uranus et de Neptune. “Toutes les recherches montrent que Ryugu, comme les chondrites carbonées, est un enfant du système solaire externe”, conclut Hope.
Ainsi, cet astéroïde s’est formé pour la première fois il y a 4,5 milliards d’années sur le bord extérieur glacé du nuage primordial. Leur position ne change que lorsque Jupiter et Saturne sont deux grandes géantes gazeuses j’ai erré à l’intérieur Uranus et Neptune interagissent et changent de place. Cela provoque des turbulences, qui font également orbiter l’astéroïde profondément à l’intérieur des terres dans la région de la ceinture d’astéroïdes. (Sciences avancées, 2022 ; doi : 10.1126/sciadv.add8141)
Source : Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire
