Un marin reçoit le vaccin contre le coronavirus au gymnase Adm. James Prout de la base navale de San Diego en janvier 2021. (Luke Cunningham/US Navy)
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WASHINGTON – Les branches militaires continuent d’examiner les cas de militaires qui ont refusé un vaccin contre le coronavirus sans demander d’exemption alors que le ministère de la Défense annule ses politiques de vaccination à l’ère de la pandémie, ont déclaré mardi des responsables de la défense aux législateurs.
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a annulé le mandat du vaccin le mois dernier à la demande du Congrès, mais les responsables de la défense témoignant devant un sous-groupe du comité des services armés de la Chambre ont déclaré que les branches de service évaluaient toujours comment traiter les troupes qui avaient défié les ordres.
“C’est un nouveau processus pour nous et quelque chose que nous essayons de comprendre et nous y travaillons”, a déclaré Gilbert Cisneros, sous-secrétaire à la Défense pour le personnel et la préparation. “Il est très important que nos membres de service suivent les ordres lorsqu’ils sont légaux et il y en a des milliers qui ne l’ont pas fait et donc ces services passent par un processus pour examiner ces cas afin de déterminer ce qui doit être fait.”
Environ 8 100 militaires ont été séparés après avoir omis de demander ou de recevoir une exemption religieuse ou un autre logement du mandat de vaccination, puis ont refusé de se faire vacciner après avoir reçu l’ordre de le faire, a-t-il déclaré. Plus de 2 millions de militaires, soit environ 96 % des militaires, ont reçu le vaccin.
Cisneros n’a pas précisé le nombre de cas en cours d’évaluation, mais Gabe Camarillo, le sous-secrétaire de l’armée, a déclaré qu’il y avait “un certain nombre” de cas en cours de soldats individuels qui ont choisi de ne pas se conformer à un ordre légal.
“Chacun de ces cas doit être évalué sur ses propres mérites individuels car ils sont très spécifiques aux faits”, a déclaré Camarillo. “Il peut y avoir dans tous les cas de nombreuses violations du Code uniforme de justice militaire ou d’autres domaines dans lesquels il pourrait y avoir des circonstances dans lesquelles examiner les procédures disciplinaires.”
Erik Raven, le sous-secrétaire de la Marine, a déclaré que le service procédera à un examen individualisé et est déterminé à “examiner chacun de ces cas sur le fond des faits de chaque cas”. Le service a un taux de vaccination contre le coronavirus de 97 %.
Gina Ortiz Jones, la sous-secrétaire de l’Air Force, a déclaré que le service prenait des mesures pour supprimer les dossiers indésirables des aviateurs et des tuteurs en service actif qui avaient demandé des exemptions mais avaient été sanctionnés pour avoir refusé le vaccin. Ceux qui n’ont pas demandé d’hébergement doivent faire appel au conseil de l’armée de l’air pour la correction du dossier militaire, a-t-elle déclaré.
L’Air Force a séparé 610 membres au cours du mandat, a déclaré Jones. Quarante officiers ont volontairement quitté le service plutôt que de se faire vacciner et 14 officiers ont pris leur retraite au lieu de se faire vacciner, a-t-elle déclaré. Environ 98% du service a reçu le vaccin, dont 99% des aviateurs et gardiens en service actif.
Les législateurs républicains ont mené les efforts du Congrès l’année dernière pour annuler le mandat du vaccin et ont déploré mardi le départ forcé de milliers de militaires. Ils ont fait valoir que les séparations avaient nui au moral et exacerbé les problèmes de recrutement de l’armée, en particulier dans l’armée, qui avait raté son objectif de recrutement de 15 000 soldats l’année dernière.
«Nous vivons dans un monde de plus en plus dangereux où le gouvernement communiste chinois est la menace n ° 1 pour notre sécurité nationale», a déclaré le représentant Mark Alford, R-Mo. “Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de soldats.”
Mais les responsables militaires ont défendu le mandat et ont déclaré que le Pentagone continuerait d’encourager les militaires et les employés civils à se faire vacciner et à se faire vacciner. Ils ont crédité le vaccin pour avoir sauvé des vies, notant que 93 des 96 militaires décédés du coronavirus n’étaient pas vaccinés.
Le nombre de morts dans l’armée à cause de la pandémie était important: 36 membres de la famille des militaires, 417 employés civils et 141 sous-traitants du ministère de la Défense, a déclaré Cisneros. Des milliers d’autres ont été hospitalisés.
La représentante Chrissy Houlahan, D-Pa., un ancien officier de l’armée de l’air, a contesté les affirmations républicaines selon lesquelles l’armée était moins bien lotie après le mandat du vaccin. Elle a dit que les membres restants du service étaient maintenant dans une meilleure position parce qu’ils avaient obéi et suivi les ordres.
“Le bon honneur et la discipline ont été respectés et maintenus”, a-t-elle déclaré. “Je dirais que nous sommes dans une position plus forte qu’auparavant.”
L’armée n’a pas activement contacté les militaires qui ont été démis de leurs fonctions en raison de leur mandat et peu ont exploré la possibilité de reprendre le service, ont déclaré des responsables. La Marine a constaté l’intérêt d’individus pour les “chiffres uniques”, a déclaré Raven.
Ceux qui souhaitent reprendre le service militaire peuvent parler aux recruteurs et contacter les commissions de service appropriées pour la correction des dossiers militaires, ont déclaré des responsables.
