L’Arabie saoudite vise la croissance des phosphates

L’Arabie saoudite prévoit d’augmenter sa production d’engrais phosphatés pour capter un quart du marché mondial des exportations alors qu’elle cherche à développer son secteur minier et à devenir moins dépendante des revenus pétroliers, ont déclaré de hauts responsables.

Le royaume, déjà parmi les principaux exportateurs de phosphate au monde, avec la Chine, les États-Unis, la Russie et le Maroc, prévoit d’augmenter sa capacité de 50% pour produire 9 millions de tonnes d’engrais phosphatés par an, a déclaré Robert Wilt, directeur général de l’Arabie saoudite. Compagnie minière de Ma’aden.

Le phosphate est principalement utilisé dans les engrais, la demande mondiale devant augmenter à mesure que la population augmente, et avec elle la demande alimentaire.

“Au cours des dernières années, nous avons travaillé régulièrement pour augmenter notre production en construisant un nouveau complexe de phosphate de classe mondiale en Arabie saoudite”, a déclaré Wilt. Le nouveau projet “desservira 24% du marché d’exportation mondial des produits de phosphate diammonique et de phosphate monoammonique”.

Arabie Saoudite est le plus grand exportateur de pétrole au monde et son économie a historiquement augmenté ou diminué en fonction des prix du pétrole. Le royaume veut maintenant diversifier l’économie loin du pétrole et attirer davantage d’investissements étrangers dans le cadre d’un plan nommé Vision 2030. Le gouvernement s’est tourné vers son secteur minier longtemps négligé pour atteindre son objectif.

Wilt a déclaré que le nouveau complexe minier de phosphate a identifié des réserves pour 60 ans de production. “Avec de nouvelles extensions de l’infrastructure ferroviaire locale, nous avons pu augmenter notre capacité de production de phosphate pour transporter de plus grandes quantités de matériaux de nos installations du nord vers nos installations de l’est”, où ils sont traités avant l’exportation, a-t-il déclaré.

L’expansion fait partie d’un plan plus large visant à intensifier l’exploitation minière et à attirer des investisseurs étrangers, a déclaré Bandar Alkhorayef, ministre saoudien de l’industrie et des mines. “L’Arabie saoudite est définitivement sous-explorée, mais selon nos calculs, nous dépensons probablement moins de 20 % de la moyenne mondiale en exploration”, a déclaré Alkhorayef.

“Il y a eu une décision du gouvernement dans le passé de se concentrer sur le pétrole et le gaz et de laisser les minéraux pour plus tard, et avec Vision 2030, plus tard est venu”, a-t-il déclaré.

Le ministère cherche également à explorer pleinement la partie occidentale de l’Arabie saoudite, qui détient des réserves minérales estimées à 1,3 milliard de dollars par le gouvernement, sur la base des prix de 2016 au moment de l’évaluation, a-t-il déclaré.

Alkhorayef a déclaré que le pays cherchait à plus que quadrupler la production de cuivre de 90 000 à 400 000 tonnes et à augmenter la production de zinc à 60 000 tonnes d’ici 2025. Le ministère met aux enchères des licences d’exploration pour le cuivre et le zinc ainsi que pour le plomb et le fer en vertu d’une nouvelle loi qui est destiné à rationaliser les investissements.

“Lorsque nous avons conçu la nouvelle loi sur l’investissement, nous en avons tenu compte pour la simplifier, l’investisseur ne doit traiter qu’avec nous, le ministère en tant que régulateur”, a-t-il déclaré.

Olivier Pasquier, un expert de l’industrie minière en Arabie saoudite, a déclaré que la nouvelle loi adoptée fin 2020 a supprimé certains des obstacles qui avaient dissuadé les investisseurs.

“Il est trop tôt pour voir si cela fonctionne, mais ils ont une bonne vue d’ensemble des meilleures pratiques dans le monde et ils essaient de les reproduire ici”, a déclaré Pasquier.

« Ils ont prolongé la durée des licences minières. L’ancienne loi saoudienne autorisait 30 ans et maintenant ils l’ont étendu à 60 ans. Vous avez également un meilleur accès au financement, car le secteur minier est capitalistique.