Sebastián Piñera, ancien président du Chili, est décédé ce mardi dans un accident d’hélicoptère, a confirmé l’ancien chef de l’État. Il avait 74 ans.
L’accident s’est produit au lac Ranco, dans la région chilienne de Los Rios, au sud du pays. À bord de l’hélicoptère privé de Sebastián Piñera, piloté par lui-même, se trouvaient trois autres personnes qui ont survécu à l’accident et ont été blessées.
Selon les médias chiliens, l’avion s’est écrasé à 15 heures, heure locale (18 heures au Portugal continental), quelques minutes après le décollage. Il a été retrouvé dans le lac, à 40 mètres de profondeur, par les autorités, qui ont déjà retiré de l’eau le corps de l’ancien président. La police, les pompiers, les forces armées et les équipes médicales d’urgence étaient présentes sur les lieux.
Piñera a exercé deux mandats à la tête de l’État, le premier entre 2010 et 2014 et le second de 2018 à 2022. Son successeur et actuel président du Chili, Gabriel Boric, s’est adressé au pays mardi après-midi.
“Le président Piñera a contribué, avec sa vision, à construire de grands accords d’intérêt national. Il a été démocrate dès le début et a véritablement recherché ce qu’il croyait être le meilleur pour le Chili”, a estimé Boric. “Par exemple, lorsqu’il a pris en charge la reconstruction du pays après le tremblement de terre du 27 février 2010 ou lorsqu’il a agi avec beaucoup de détermination et de courage pour sauver les 33 mineurs de la mine de San José.”
Le chef de l’État socialiste a terminé son intervention par une phrase prononcée par son prédécesseur à son retour à la présidence en 2018 : “Le Chili, c’est nous tous, nous devons le rêver, le concevoir et le construire ensemble”.
Miguel Juan Sebastián Piñera Echenique est né le 1er décembre 1949 à Santiago, la capitale du Chili. Diplômé en économie, il entre en politique à la fin des années 1980, lorsqu’il devient membre du parti conservateur de droite Renouveau national, aujourd’hui opposé au gouvernement de Gabriel Boric.
Funérailles nationales et deuil national
Sur les réseaux sociaux, l’une des premières réactions à l’annonce de l’accident a été celle du sénateur chilien Luciano Cruz-Coke, ministre de la Culture lors du premier mandat de Sebastián Piñera. “J’ai eu l’honneur de faire partie de votre gouvernement et de vous avoir comme ami. L’histoire rendra justice à votre héritage et à votre travail inlassable en faveur du Chili”, a-t-il écrit sur X (anciennement Twitter). “C’est avec une grande tristesse et une grande fierté que je vous dis au revoir. Reposez en paix, Monsieur le Président.”
L’actuelle ministre de l’Intérieur, Carolina Tohá, s’est également exprimée. “Nous voulons avant tout exprimer notre choc face à cette tragédie”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse depuis Santiago. “Il y avait quatre personnes à bord de l’hélicoptère. Trois d’entre eux ont réussi à atteindre la côte et sont hors de danger, mais ce n’était pas le cas du quatrième membre de l’équipage : l’ancien président Sebastián Piñera.”
“Il a été, à deux reprises, Président du Chili, Président démocratique du Chili, et c’est pour cela qu’il recevra de la République tous les honneurs et la reconnaissance qu’il mérite”, a-t-il ajouté. Il a également annoncé les instructions données par le président Gabriel Boric : que des funérailles nationales soient organisées et qu’un deuil national soit déclaré.
Au-delà des frontières chiliennes, la Présidence de la République argentine a été la première institution à exprimer officiellement ses condoléances pour la mort de Piñera.
