BOSTON — Après une carrière de 16 ans dans la NBA qui l’a vu remporter deux titres et jouer pour neuf équipes différentes, l’ancien meneur des Celtics Rajon Rondo a annoncé sa retraite.
Rondo, qui a joué pour la dernière fois en NBA en tant que membre des Cleveland Cavaliers au cours de la saison 2021-22, a fait cette annonce lors de une apparition sur le podcast “All the Smoke” mardi. Il n’a laissé aucune marge de manœuvre lorsque l’animateur Matt Barnes a demandé si nous avions vu le dernier de Rondo sur le bois dur.
“Absolument”, a déclaré Rondo, qui a maintenant 38 ans. “Ouais, j’ai fini. Je ne peux pas. Je préfère passer du temps avec mes enfants.”
Rondo était l’un des passeurs les plus divertissants du jeu à son époque et se classe actuellement 15e de tous les temps dans la NBA avec 7 584 dix sous à son actif. Il a mené la NBA en termes de passes décisives en 2015-16 alors qu’il était avec les Sacramento Kings, et a mené la ligue en passes décisives par match à trois reprises, dont deux au cours de ses neuf années avec les Celtics.
Mais Rondo a fait bien plus qu’un simple quart-arrière en attaque, car il a également ébloui en défense. Deux fois membre de la première équipe entièrement défensive et de la deuxième équipe entièrement défensive de la NBA, Rondo avait le don d’accumuler des interceptions et de les transformer en points. “Grand Theft Rondo” a mené la NBA en matière d’interceptions une seule fois en 2009-10 avec Boston, mais il a réalisé en moyenne près de deux coups par match pendant son séjour à Green et 1,6 vols par match au cours de sa carrière.
Rondo a fait ses débuts avec les Celtics après que Danny Ainge a échangé ses droits lors de la soirée de repêchage en 2006. Il n’a pas beaucoup joué pendant sa saison recrue, mais Rondo a eu une excellente opportunité au cours de la deuxième année après que les Celtics ont lancé un échange à succès pour attirer Kevin. Garnett. Ainge a refusé de mettre Rondo dans cet échange avec les Timberwolves, et le meneur a joué un rôle important dans cette équipe vainqueur du titre la saison suivante.
Alors qu’il était dans l’ombre des Big Three de Garnett, Paul Pierce, Ray Allen, la défense de Rondo et sa capacité à diriger l’offensive étaient énormes pour les Celtics dans leur course au championnat NBA. Le jeu de Rondo n’a fait que croître au cours des années qui ont suivi ce titre, et pendant de longues périodes, il a été le meilleur joueur de l’équipe.
On se souviendra toujours de lui pour avoir remporté une bannière à Boston, mais son incroyable performance lors du premier tour des séries éliminatoires de la NBA 2008-09 ne sera jamais oubliée. Rondo a affronté Derrick Rose de Chicago dans toutes les séries et a pris le dessus sur la recrue de l’année (et futur MVP de la NBA) lors de la victoire de Boston en 7 matchs. Rondo a récolté en moyenne 19,4 points, 11,6 passes décisives et 9,3 rebonds au cours de ces sept matchs, dont un triple-double lors du deuxième match et 19 passes décisives lors du sixième match.
Rondo a fait partie de ses quatre équipes All-Star alors qu’il était avec les Celtics, remportant des hochements de tête lors de quatre saisons consécutives de 2009 à 2013. Il a récolté en moyenne 12,4 points, 10,8 passes décisives et 2,1 interceptions par match au cours de cette période. Il fut un temps où il semblait qu’il serait le visage de la franchise après la fin de la course Garnett-Pierce-Allen, et Rondo a même été nommé capitaine de l’équipe pour la saison 2014, mais il a été échangé aux Dallas Mavericks en décembre.
Rondo a fini par jouer cette demi-saison à Dallas, puis a rebondi avec les Kings, les Bulls, les Lakers (deux fois), les Hawks, les Clippers et les Cavaliers. Il a remporté un deuxième titre avec les Lakers en 2019-20, devenant ainsi le deuxième joueur à remporter une bague avec les deux côtés de la célèbre rivalité de la NBA.
Mais Rondo sera toujours connu pour ses neuf années passées avec les Celtics, au cours desquelles il a ébloui les fans avec des passes flashy dans le dos, une défense étouffante et une forte volonté de faire tout ce qu’il fallait pour gagner.
