Moscou accuse trois scientifiques liés au programme de missiles hypersoniques de trahison | International

La communauté scientifique russe est terrifiée à l’idée d’être arrêtée et accusée de trahison. Des membres de l’Institut de mécanique théorique et appliquée de la branche sibérienne de l’Académie russe des sciences, située dans la ville de Novossibirsk, ont publié une lettre ouverte dans lequel ils dépeignent le climat de paranoïa qui règne dans les laboratoires après la détention pendant un an de trois de leurs collègues liés au programme de missiles hypersoniques, l’une des armes “invincibles” dont s’est vanté le président russe Vladimir Poutine lors de sa présentation en 2018.

Le gouvernement ukrainien a assuré ce mardi avoir abattu six de ces missiles – appelés Kinzhal – lancés à l’aube sur Kiev, alors que Moscou a assuré avoir détruit, grâce à des projectiles hypersoniques, les batteries anti-aériennes de la capitale équipées de missiles américains Patriot. Des sources américaines citées par Reuters ont déclaré que l’un de ces systèmes défensifs pourrait avoir été endommagé lors de l’attaque. Le Kinzhal peut atteindre 10 fois la vitesse du son et avoir une portée de 2 000 kilomètres.

Les procès pour trahison se déroulent à huis clos et les accusés risquent jusqu’à 20 ans de prison pour cette infraction. “Nous craignons pour le sort de nos compagnons”, affirment les scientifiques signataires. « Nous ne savons pas comment continuer à faire notre travail. Le coût de la moindre erreur dans ce domaine est la vie.” Les trois scientifiques détenus sont Anatoli Maslov, Alexander Shipliuk et Valeri Zvegíntsev. Les deux premiers ont été arrêtés à l’été 2022, et le sort du troisième, fondateur du laboratoire de missiles hypersoniques, vient d’être révélé à travers une lettre de ses collègues.

Les chercheurs sont en détention provisoire pour avoir participé à des conférences et publié des articles sur leur domaine de recherche, comme le font les chercheurs du reste de la planète. « Nous voyons que tout article ou reportage peut donner lieu à des accusations de trahison. Ce qui aujourd’hui nous donne une reconnaissance et nous donne l’exemple pour les autres, demain devient un motif de poursuites pénales. Dans cette situation, il est impossible de travailler”, ont déploré ses collègues. « Les postes sont considérés comme obligatoires partout dans le monde, y compris en Russie. C’est une composante d’une activité scientifique de qualité », ajoutent-ils. Maslov et Shipliuk ont ​​présenté les résultats d’une expérience sur la conception de missiles hypersoniques lors d’un séminaire à Tours (France) en 2012, et les trois détenus ont collaboré en 2016 à la publication d’un livre sur les installations hypersoniques en Russie.

Le chercheur Zvegíntsev a été arrêté le 7 avril pour avoir publié un article sur la dynamique des gaz dans un magazine iranien. Des sources de l’Institut de mécanique théorique et appliquée ont déclaré Nastoyaschee Vremia que l’essai avait passé deux tests par le Service fédéral de sécurité (FSB) pour l’empêcher de révéler des secrets. Les proches de Maslov, également arrêtés, ont dénoncé le traitement que cet expert en aérodynamisme a subi en prison, selon le journal Le vrai Sibir. Ils assurent également qu’ils craignent pour sa vie car les autorités ne lui fournissent pas de vêtements chauds ni les soins médicaux que nécessite son état cardiaque.

Un quatrième scientifique, le chef du laboratoire de technologies optiques quantiques de l’Université d’État de Novossibirsk, Dmitri Kolker, a également été arrêté l’année dernière pour avoir prétendument transmis des informations à la Chine. Le chercheur, qui souffrait d’un cancer avancé, est décédé trois jours plus tard en garde à vue à Moscou.

« Tous sont connus pour leurs brillants résultats scientifiques. Leurs connaissances et leur réputation professionnelle leur auraient permis de trouver un emploi prestigieux et bien rémunéré à l’étranger, mais ils n’ont pas quitté leur patrie et ont consacré leur vie au service de la science russe”, souligne la lettre ouverte de l’institut, qui prévient le Kremlin de cette «tragédie» est à venir dans la communauté universitaire.

« La chose la plus terrible dans cette situation est la façon dont elle influence le climat généré chez les jeunes scientifiques. Les meilleurs élèves refusent de venir travailler chez nous et nos jeunes les plus préparés abandonnent la science », explique le communiqué. “La baisse du niveau de recherche associée au vieillissement des scientifiques et à la destruction de la continuité entre les générations de spécialistes ne se manifestera pas immédiatement, mais sera progressive, irréversible et rapide.”

Moscou, cependant, a éludé la polémique. Le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a répondu mercredi que ces arrestations “ne sont pas quelque chose que le Kremlin peut commenter”. “Les services secrets russes y travaillent, c’est une accusation très grave”, a ajouté le représentant du président.

Les scientifiques exigent cependant de savoir sur quoi ou sur qui le Kremlin s’appuie pour évaluer si leur travail vaut 20 ans de prison. « Qui sont vos experts ? Quel est votre niveau professionnel ? Sont-ils compétents pour prendre des décisions qui, d’une part, exigent la plus haute qualification et, d’autre part, des critères responsables ? », s’interrogent-ils. “Parce que le prix de la moindre erreur en la matière est la vie, la liberté et la dignité d’une personne”, concluent-ils.

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