Tom Barrack, un ami de longue date de Donald Trump, a nié devant le tribunal mercredi avoir agi en tant qu’agent des Émirats arabes unis et a déclaré que la campagne de l’ancien président était le moteur de la recherche de la contribution des Émirats arabes unis à un discours sur la politique énergétique lors de la campagne de 2016. campagne.
Prenant la parole pour une troisième journée pour sa propre défense, Barrack a déclaré aux jurés du tribunal fédéral de Brooklyn à New York que le directeur de campagne de Trump, Paul Manafort, lui avait demandé d’écrire le discours. Après avoir reçu la demande, a déclaré Barrack, il s’est tourné vers les employés de son fonds de capital-investissement, Colony Capital, pour rédiger les remarques de Trump.
Barrack, 75 ans, a déclaré avoir partagé une ébauche du discours avec un intermédiaire du gouvernement émirati pour toute contribution que les responsables de l’État du Golfe pourraient vouloir partager. Les procureurs allèguent que, ce faisant, Barrack tentait de tirer profit de ses liens avec Trump tout en agissant en tant qu’agent étranger non enregistré pour les Émirats arabes unis.
Barrack a déclaré que l’un des points des commentaires sur l’énergie était de rassurer les gouvernements étrangers après un discours cinglant que Trump avait prononcé sur la politique étrangère, dans lequel il dénonçait la Chine et les pays du Moyen-Orient. Trump “a plongé dans l’oubli le Moyen-Orient et a déclaré que nous ne dépendrions pas d’eux pour le pétrole”, a déclaré Barrack, ajoutant que Manafort était préoccupé par la réaction mondiale à ces propos.
Dans un message texte affiché au tribunal mercredi, Manafort a demandé à Barrack, qui venait d’être aux Émirats arabes unis, “Êtes-vous en train de diriger cela par nos amis où vous étiez il y a 10 jours?”
Barrack a déclaré qu’il avait effectivement rédigé le projet de discours de ses contacts aux Émirats arabes unis et qu’il avait fini par incorporer certaines de leurs suggestions. Mais Trump et sa campagne ont essentiellement rejeté cette version du discours, a déclaré Barrack, en faveur de celle qu’il considérait comme “imbécile”.
“Je ne qualifie pas le président Trump d’imbécile”, a-t-il rapidement ajouté, mais le discours était “juste explosif sans aucun soutien de la pensée sous-jacente”. Il a déclaré avoir déclaré à la campagne Trump qu’il était “stupéfait de voir à quel point c’était grave”.
Les procureurs soutiennent que Barrack a profité de sa longue amitié avec Trump pour “fournir illégalement” aux responsables des Émirats arabes unis un accès au président et aux hauts responsables de l’administration et qu’il l’a fait pour “l’argent et le pouvoir”. Il est accusé d’avoir agi en tant qu’agent d’un gouvernement étranger sans notification préalable au ministère de la Justice, une violation passible de 10 ans de prison, en plus des accusations d’avoir menti au FBI au sujet de ses contacts à l’étranger.
Barrack a donné mercredi ses raisons pour avoir pris d’autres mesures décrites comme faisant partie du stratagème présumé, notamment en aidant à organiser des réunions entre des responsables des Émirats arabes unis et Trump et des responsables de l’administration.
Barrack a reconnu avoir contacté le bureau de Trump pour le mettre en contact avec les dirigeants des Émirats arabes unis pendant la période de transition après les élections de 2016, mais il a déclaré qu’il avait fait de même pour d’autres dirigeants mondiaux qu’il connaissait, de pays comme l’Italie, l’Argentine, la Hongrie et le Qatar.
L’avocat de Barrack, Michael Schachter, l’a interrogé mercredi sur un échange qu’il a eu avec l’ambassadeur des Émirats arabes unis, qui demandait à Barrack s’il avait une idée de qui Trump allait nommer à la tête de la CIA, du département de la Défense et du département d’État.
“Oui, et nous y travaillons en temps réel”, a répondu Barrack à l’ambassadeur dans un SMS affiché au tribunal. “Quand vous en aurez l’occasion, parlons par téléphone.”
Barrack a déclaré qu’il ne “partageait pas mes réflexions” sur les candidats potentiels.
Les avocats de Barrack l’ont également interrogé sur divers postes qu’il occupait au début de la présidence de Trump.
Barrack, qui a déclaré avoir rejeté une demande de Trump le soir des élections pour être secrétaire au Trésor, a déclaré que Trump lui avait offert la possibilité d’être ambassadeur aux Émirats arabes unis à un moment donné et que les responsables de l’administration l’avaient exhorté à devenir un envoyé spécial au Moyen-Orient ou en Amérique latine. .
Un des postes de Barrack a déclaré qu’il était intéressé par celui d’ambassadeur au Mexique, mais il a ajouté qu’il avait par la suite retiré son nom de l’examen. Il a noté que les documents qu’il avait déposés auprès du gouvernement américain lorsqu’il était considéré mentionnaient environ 500 ressortissants étrangers avec lesquels il avait été en contact étroit, y compris les responsables des Émirats arabes unis.
Interrogé par son avocat pour savoir si la liste de ces noms indiquait qu’il y avait un arrangement secret, Barrack a répondu: “Non, le contraire.”
Les avocats du ministère de la Justice devraient contre-interroger Barrack à partir de jeudi.
