Par Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Tom Barrack, ancien collecteur de fonds de l’ancien président américain Donald Trump, a pris la barre des témoins pour sa propre défense lundi lors de son procès pour être un agent étranger illégal pour les Émirats arabes unis.
Les procureurs fédéraux de Brooklyn ont déclaré que Barrack avait utilisé son influence sur la campagne électorale et l’administration de Trump pour défendre les intérêts des Émirats arabes unis sans en informer le procureur général américain, comme l’exige la loi.
Barrack, 75 ans, a plaidé non coupable. Ses avocats ont fait valoir que ses interactions avec des responsables émiratis faisaient partie de son travail à la tête de Colony Capital, une société de capital-investissement désormais connue sous le nom de DigitalBridge Group Inc.
Pour les accusés, témoigner est potentiellement risqué car cela les ouvre à un contre-interrogatoire approfondi par les procureurs.
Au cours du procès d’un mois, les procureurs ont montré aux jurés des SMS et des e-mails indiquant que les responsables émiratis avaient fourni des commentaires à Barrack sur ce qu’il devrait dire dans des interviews télévisées et un article d’opinion sur la politique américaine envers le Moyen-Orient en 2016 et 2017, et ont donné leur avis sur ce que Trump devrait dire à propos de la politique énergétique dans un discours de campagne présidentielle de 2016.
Dans un message sur sa plateforme Truth Social dimanche soir, Trump a déclaré qu’il ne croyait pas que Barrack était un agent des Émirats arabes unis et que Barrack ne lui avait jamais parlé de discours ou de “que dire à ce sujet”.
“Tom Barrack est un homme d’affaires très respecté dont le RÊVE était de voir LA PAIX AU MOYEN-ORIENT, une très bonne et noble chose”, a écrit Trump. “Il est injustement persécuté uniquement parce qu’il est un partisan de ‘Trump'”.
(Reportage de Luc Cohen à New York; édité par Jonathan Oatis)
