Evy Leibfarth parcourt un parcours de slalom au Montgomery Whitewater Park en Alabama. Elle y a remporté une sélection olympique et a décroché son billet pour les Jeux de Paris cet été.
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Parc d’eau vive de Montgomery
Evy Leibfarth parcourt un parcours de slalom au Montgomery Whitewater Park en Alabama. Elle y a remporté une sélection olympique et a décroché son billet pour les Jeux de Paris cet été.
Parc d’eau vive de Montgomery
MONTGOMERY, Alabama — Tammy Sterling avait l’intention de quitter la ville le week-end dernier. Au lieu de cela, elle est restée à la maison pour assister à un événement sportif qu’elle n’avait jamais vu auparavant.
“En fait, je regarde les essais olympiques et je vais voir quelqu’un que j’ai regardé aujourd’hui aux Jeux olympiques de Paris en 2024. C’est tout simplement incroyable. J’adore ça”, a déclaré Sterling.
Les essais de l’équipe olympique américaine pour le slalom en canoë et en kayak ont eu lieu samedi et dimanche à Montgomery Whitewater, un nouveau complexe de sports nautiques artificiels près du centre-ville de Montgomery. Des centaines d’Alabamiens curieux se sont rendus à l’événement.
Cindy Riggins était intriguée par le calibre des athlètes venus dans sa ville natale pour cette compétition.
“Cela a l’air d’être un sport amusant. Cela a l’air très fatiguant, il faut absolument être en forme”, a-t-elle déclaré.
En slalom en canoë et en kayak, les athlètes courent contre la montre en franchissant une série de portes rouges et vertes suspendues au-dessus de rapides déchaînés. Des points sont déduits s’ils touchent ou manquent l’une des portes. Entraîneurs, coéquipiers, amis et parents ont couru le long du parcours, encourageant et encourageant le coureur jusqu’à la ligne d’arrivée.
“Ils chantent : de haut en haut !” » a déclaré le kayakiste Nik Nijhawan. “C’est parce que les portes rouges sont également appelées portes, donc c’est notre propre variante de “allez, allez, allez”, a déclaré Nijhawan.
Nijhawan, 16 ans, est originaire du Colorado et a déclaré qu’il ne s’attendait pas à faire partie de l’équipe olympique cette année – “mais dans les 10 prochaines années, ce serait incroyable”.
Aux sélections olympiques américaines à Montgomery, Evy Leibfarth remporte une place pour représenter les États-Unis dans le slalom féminin en canoë pour les Jeux olympiques de Paris 2024 cet été.
Rolando Arrieta/NPR
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Aux sélections olympiques américaines à Montgomery, Evy Leibfarth remporte une place pour représenter les États-Unis dans le slalom féminin en canoë pour les Jeux olympiques de Paris 2024 cet été.
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Evy Leibfarth, 20 ans, de Bryson City, Caroline du Nord, a réalisé le temps le plus rapide dans les épreuves de kayak et de slalom en canoë et a été la seule athlète parmi les près de 70 à avoir concouru à Montgomery pour décrocher une place olympique dans le slalom féminin en canoë. Les places restantes pour l’équipe américaine seront déterminées à Oklahoma City dans deux semaines.
“Ce week-end a été incroyable pour moi. Je suis vraiment fier de ma course ce week-end. Dans l’ensemble, cela a été génial, émouvant et tellement amusant.” a déclaré Leibfarth, qui participera à ses deuxièmes Jeux olympiques après avoir terminé en dehors du top 10 dans deux épreuves à Tokyo en 2020.
“C’est un de mes rêves d’aller à Paris depuis très longtemps et je suis vraiment ravi de faire de cela une réalité”, a ajouté Leibfarth.
Renforcer le profil sportif de la ville
Les dirigeants locaux espèrent qu’un événement sanctionné par les Jeux olympiques comme celui-ci aidera l’économie de Montgomery et placera la ville sur la carte en tant que destination de tourisme sportif.
Le maire Steven L. Reed a déclaré que l’accueil des essais olympiques aux États-Unis témoigne d’un « pivot que nous voulons opérer, pour nous assurer que le tourisme sportif constitue également une grande partie de ce qui se passe ici ».
Il a déclaré qu’il considère une compétition de kayak et de canoë de ce niveau comme un moyen de briser les barrières raciales, économiques et sociales, en particulier chez les enfants. “Peut-être qu’ils pourront être les premiers de Montgomery ou peut-être l’un des premiers de l’Alabama à remporter une médaille” dans ces épreuves, a déclaré le maire.
Montgomery Whitewater a été construit par le comté pour environ 90 millions de dollars et a ouvert ses portes en juillet. Il s’agit du troisième parc artificiel d’eau vive aux États-Unis, après les installations d’Oklahoma City et de Charlotte. Cela fait partie d’un changement plus large dans le sport, avec presque toutes les compétitions de haut niveau se déroulant désormais sur des parcours artificiels.
Scott Shipley, triple olympien de slalom en kayak et aujourd’hui ingénieur en mécanique, a conçu les trois parcs d’eau vive.
“C’était quelque chose que je voulais apporter en Amérique”, a déclaré Shipley. “Il s’agit d’une activité entièrement récréative où il n’y a pas que 1%, mais aussi des groupes religieux et scolaires, des familles et des amis qui viennent profiter de l’eau vive là où ils se trouvent.”
Les fans regardent Evy Leibfarth participer aux essais olympiques au Montgomery Whitewater Park. Il s’agit de la première année d’exploitation des installations de l’Alabama.
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Les fans regardent Evy Leibfarth participer aux essais olympiques au Montgomery Whitewater Park. Il s’agit de la première année d’exploitation des installations de l’Alabama.
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Apporter une plus grande visibilité aux sports de pagaie
Jedediah Hinkley, directeur des compétitions de l’American Canoe Association, s’est rendu sur place une demi-douzaine de fois pour s’assurer qu’il était prêt pour les essais olympiques. Il a déclaré que son groupe et Montgomery partageaient l’objectif de “créer l’accès à un sport auquel beaucoup de gens ici n’ont pas eu accès historiquement”.
Même avec le nouveau lieu, tout le monde à Montgomery n’est pas prêt à pagayer. Nick Riggins, qui a regardé les événements avec sa sœur Cindy, a déclaré que lorsqu’il a entendu pour la première fois que la ville investissait dans un parc d’eau vive près du centre-ville, il “a pensé que c’était un canular”.
“C’est intéressant de voir comment ils manœuvrent avec les kayaks et tout ce genre de choses, mais ce n’est pas quelque chose que je voudrais faire”, a déclaré Riggins. “Il y a beaucoup d’eau qui bouge très vite et je ne veux pas fais ça.”
Néanmoins, a-t-il déclaré, il était heureux que l’établissement soit ouvert.
