Les joueurs et le personnel ont ensuite regardé Haïti vaincre le Mexique, 3-0 – un résultat qui a décroché une place pour la Coupe du monde 2023 pour les États-Unis, les mieux classés.
Avec quatre places à venir de cette compétition régionale à huit équipes, il n’y avait aucun doute que les Américains (2-0-0) se qualifieraient pour le tournoi de l’été prochain en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ils l’ont fait en seulement deux matches de groupe.
Un affrontement autrefois très attendu avec le Mexique (0-2-0) lundi a perdu de son éclat. Au lieu de cela, le match entre la Jamaïque (1-1-0) et Haïti (1-1-0) décidera de l’autre place du groupe A en Coupe du monde.
Ce tournoi attribuera également une place automatique aux Jeux olympiques de 2024, mais cela se résumera à la finale du tournoi le 18 juillet. (Une deuxième place sera déterminée l’année prochaine.) Canada (1-0-0), Costa Rica (1- 0-0), Panama (0-1-0) et Trinité-et-Tobago (0-1-0) composent le groupe B.
Jeudi, les quadruples champions du monde ont fait mouche. Trois jours après que le vétéran Alex Morgan a fourni un coussin de deux buts contre Haïti, Sophia Smith, 21 ans, a fait de même.
Rose Lavelle, Kristie Mewis et Trinity Rodman, 20 ans, ont marqué en seconde période à l’occasion du troisième anniversaire de la coupe du monde américaine en France, le quatrième du programme depuis que la FIFA a mondialisé le football féminin en 1991.
Les Américains étaient meilleurs jeudi à l’Estadio BBVA qu’ils ne l’étaient lors de la victoire 3-0 contre Haïti lundi à l’Estadio Universitario. Ils ont fixé les conditions et n’ont pas cédé. Smith a marqué aux cinquième et huitième minutes.
Lors de la première frappe, elle a utilisé une touche intelligente à la vitesse pour esquiver Deneisha Blackwood avant d’appliquer une finition effrontée. Mieux positionnée pour utiliser son pied gauche, elle a opté pour l’extérieur de son pied droit, envoyant une offre inclinée de l’autre côté du filet.
“C’était malade”, s’est émerveillé Lavelle.
Trois minutes plus tard, Smith a battu la gardienne Rebecca Spencer sur le long ballon de Sophia Huerta, le poussant vers la cible. La défenseure jamaïcaine Allyson Swaby a dégagé le ballon alors qu’il franchissait la ligne de but. Au départ, le jeu a continué, mais l’arbitre assistant a signé un but – une décision confirmée par la rediffusion vidéo.
Smith, deuxième plus jeune de l’équipe derrière Rodman, a porté son total de carrière à huit buts en 18 apparitions.
“Je joue toujours un rôle d’apprentissage auprès des joueuses plus âgées et je connais ma place”, a-t-elle déclaré. “Mais en même temps, je suis très confiant avec où je suis malgré mon âge.”
L’entraîneur américain Vlatko Andonovski a déclaré que pour Smith, être titulaire à temps plein à son âge dans la meilleure équipe du monde « n’est pas facile. Cela a beaucoup de poids dans la mesure où elle veut être la meilleure à chaque fois qu’elle entre sur le terrain. C’est une perfectionniste. Elle veut marquer un but, deux buts.
L’entraîneur jamaïcain Lorne Donaldson, un incontournable de la scène footballistique des jeunes de Denver, a entraîné Smith et l’attaquant américain Mallory Pugh pendant des années.
« Ils sont comme une famille ; ils sont toujours de la famille », a-t-il déclaré. “Nous voulons [Smith] une demi-chance, elle va la saisir. Je n’en attends pas moins d’elle.
Les Reggae Girlz étaient dépassées et de mauvaise humeur.
“Nous avons joué sh—y”, a déclaré Donaldson. “Vous n’allez pas jouer les champions du monde et jouer si mal et vous attendre à ce que quelque chose en sorte. Nous n’étions pas bons.
Sa joueuse préférée, l’attaquante de Manchester City Khadija “Bunny” Shaw, n’a pas joué un rôle après avoir marqué lors de la victoire 1-0 contre le Mexique lundi.
La défense centrale américaine de Naomi Girma et Alana Cook (15 apparitions combinées) est restée imperturbable.
“J’étais très heureux que nous ne leur ayons pas permis d’être dangereux”, a déclaré Andonovski. “Rien ne nous a fait peur à aucun moment.”
Les Américains n’ont pas lâché prise, mais les appels de hors-jeu ont annulé deux buts apparents.
En évaluant l’attaque, Andonovski a déclaré: “Je voudrais juste les voir être un peu plus cliniques avec la touche finale.”
Il a ensuite souri et a ajouté: “Et reste à côté.”
Lavelle a étiré l’avance à la 59e minute, sur un centre d’Ashley Sanchez à bout portant pour son 21e but en carrière.
Mewis a converti un penalty à la 83e minute après le retrait de Margaret Purce. Trois minutes plus tard, le centre de Pugh s’est connecté à Rodman pour une finition facile à bout portant et son deuxième but international.
“Nous avons un si bon groupe, et à chaque séance d’entraînement, nous nous poussons très fort”, a déclaré Rodman. « Et dès que nous descendons du [practice] sur le terrain, nous sommes à nouveau meilleurs amis, mais sur le terrain, nous nous entretuons.
Les Américaines sont restées parfaites face à la Jamaïque : 5-0-0 avec un différentiel de 31-0.
“C’était définitivement un meilleur match pour nous”, a déclaré Lavelle. « Nous voulons continuer à construire. Le tournoi n’est pas terminé. Ça va juste continuer à devenir plus difficile à partir d’ici. C’était un bon match pour marquer des buts – un bon booster de confiance.
Remarques: La Fédération américaine de football est en train de programmer deux matches amicaux pour l’équipe féminine dans chacune des trois fenêtres internationales de la FIFA : 29 août-sept. 6, 3-11 oct. et 7-15 nov. Les matchs des première et dernière fenêtres se joueront sur des sites américains, tandis que les sites des matchs d’octobre n’ont pas été déterminés. …
Earnie Stewart a signé une prolongation de contrat pour rester le directeur sportif de l’USSF jusqu’en 2026, ont déclaré des personnes proches de l’accord. Son précédent pacte devait expirer en décembre. Stewart, un ancien attaquant américain de la Coupe du monde, a rejoint la fédération en 2018 en tant que directeur général de l’équipe nationale masculine, puis est passé à un rôle plus large un an plus tard.
