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Une petite ville de l’Arizona ressent l’impact d’un nombre record de migrants traversant la frontière américaine et des ressources limitées dont disposent les forces de l’ordre américaines et mexicaines pour endiguer ce flux.

Le poste frontière de Lukeville, en Arizona, utilisé quotidiennement par les touristes se dirigeant vers les plages mexicaines et les membres de leurs familles en visite commerciale, est fermé depuis le 4 décembre.

Les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont fermé le point d’entrée de Lukeville pour redéployer leurs agents afin d’aider les agents en première ligne à appréhender et à traiter plus de 500 migrants qui tentent quotidiennement de traverser la frontière américaine dans cette région reculée.

Mercredi, plus de 3 000 migrants sans papiers ont traversé la frontière dans le secteur de Tucson, qui comprend Lukeville. Jeudi, NBC News a vu des centaines de migrants, dont la plupart se sont rendus pour demander l’asile, être traités par le CBP sous des tentes dans le désert de l’Arizona, juste à côté de l’autoroute qui traverse Lukeville.

Même si les principaux échanges commerciaux n’ont pas été affectés par la fermeture du port, les entreprises voisines qui dépendent du port pour leur subsistance perdent des clients et craignent de devoir bientôt réduire leurs effectifs ou fermer leurs portes.

Bernadette Nez, directrice générale du Why Not Travel Store à Why, en Arizona, à 20 miles au nord du passage à niveau, a déclaré qu’elle voyait plus de 100 clients par jour. Maintenant, elle a de la chance si 15 personnes viennent au magasin ou achètent de l’essence.

« Nos ventes avaient chuté de façon spectaculaire. La semaine dernière, nous avons gagné 5 000 $, ce que nous gagnions habituellement en huit heures », a déclaré Nez. « Nous avons également dû réduire les horaires de certains employés. Si cela continue, nous devrons réduire les jours d’ouverture. Cela a un impact sur votre personnel pendant les vacances.

Une serveuse d’un magasin de tacos voisin a parlé les larmes aux yeux en parlant de ses craintes que le magasin doive fermer et qu’elle ne puisse pas voir sa mère au Mexique pour Noël. Arriver à la maison de sa mère, qui se trouve normalement à 25 minutes de route, pourrait prendre sept heures si elle doit emprunter un autre passage, a-t-elle déclaré, et elle s’inquiète de devoir payer de l’essence et des cadeaux.

La gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs, une démocrate, a écrit au président Joe Biden le 8 décembre, affirmant que « le gouvernement fédéral doit agir immédiatement pour résoudre la crise totale causée par la fermeture du port d’entrée de Lukeville ». Elle a suggéré que les membres de la Garde nationale qui sont actuellement en service actif fédéral pourraient être réaffectés pour aider le CBP afin qu’il dispose des effectifs nécessaires pour rouvrir le passage.

Un porte-parole de la Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaires sur la lettre.

Vendredi, Hobbs a signé un décret ordonnant à la Garde nationale de l’État de se rendre à la frontière, affirmant que la décision du gouvernement fédéral de fermer le port de Lukeville avait conduit à « une crise humanitaire totale » et « mettait en danger la sécurité et le commerce de l’Arizona ».

Le Mexique et l’argent

Les données obtenues par NBC News montrent que les centres de traitement du secteur de Tucson sont au-dessus de leur capacité, à plus de 130 %. De nombreux migrants viennent du Mexique, du Venezuela et d’Amérique centrale, mais beaucoup viennent également de pays extérieurs à l’hémisphère occidental, comme le Sénégal.

L’une des raisons de cette poussée le long de la frontière sud-ouest est le manque de fonds du Mexique, ont déclaré un responsable américain et un responsable mexicain. Des millions de migrants ont été interceptés, arrêtés, détenus ou expulsés alors qu’ils se dirigeaient vers les États-Unis. Le financement de l’Institut national des migrations (INM), l’équivalent mexicain du CBP, est généralement faible à la fin de l’année, et il est particulièrement faible après une année de passages frontaliers records, ont déclaré les deux responsables.

Depuis plus de cinq ans, le Mexique absorbe une grande partie de la pression de toutes les migrations du nord de l’Amérique latine vers les États-Unis. La politique de « rester au Mexique » de l’ancien président Donald Trump, la politique de Covid-19 connue sous le nom de Titre 42 et les restrictions d’asile plus récentes en vertu du l’administration Biden a tous permis aux agents frontaliers américains de repousser des millions de migrants vers le Mexique, même s’ils ne viennent pas du Mexique.

La baisse des fonds a contribué au manque de personnel et à une baisse des interdictions à la frontière sud, là où les migrants en direction du nord entrent au Mexique. Dans le nord, cela a rendu le Mexique moins en mesure d’accepter les migrants repoussés de l’autre côté de sa frontière nord par les États-Unis.

L’INM du Mexique compte 35 000 agents, tandis que les États-Unis comptent 20 000 agents de patrouille frontalière. Les États-Unis continuent d’envoyer des fonds au Mexique pour interdire les drogues illégales et la migration « irrégulière », mais le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a soutenu que le Mexique n’avait pas pour mandat de reprendre les migrants des États-Unis et qu’il le faisait dans un souci de coopération. .

À Lukeville, les migrants continuent d’affluer et montrent souvent les effets d’un long voyage à travers un terrain accidenté. Une mère a raconté à Telemundo qu’elle devait porter sa fille à travers les montagnes pour suivre son groupe. Certains migrants vêtus de fines vestes se sont blottis les uns contre les autres et ont même allumé des feux près du mur frontalier pour se réchauffer alors que les températures plongeaient jusqu’à 40 degrés Fahrenheit pendant la nuit.

« Nous savions que cela allait être difficile. Nous le faisons pour nos familles », a déclaré un homme qui a récemment traversé la frontière à Lukeville.

Le passage de Lukeville reste fermé, sans date de réouverture. Le 9 décembre, un autre passage a été fermé près de San Diego pour les mêmes raisons.