Par Lawrence Hurley
WASHINGTON (Reuters) – L’administration du président Joe Biden a indiqué qu’elle chercherait à empêcher les États d’interdire une pilule utilisée pour l’avortement médicamenteux à la lumière de la décision de la Cour suprême annulant la décision historique Roe v. Wade, signalant une nouvelle bataille juridique majeure.
L’administration pourrait faire valoir devant le tribunal que l’approbation par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis de la mifépristone, l’une des pilules utilisées pour les avortements médicamenteux, prévaut sur les restrictions de l’État, ce qui signifie que l’autorité fédérale l’emporte sur toute action de l’État.
Ce même argument a déjà été soulevé par GenBioPro Inc, basé à Las Vegas, qui vend une version générique de la pilule, dans un procès contestant les restrictions du Mississippi sur l’avortement médicamenteux.
Plus d’une douzaine d’États prévoient d’interdire presque totalement l’avortement, le précédent Roe v. Wade étant annulé. Dans une décision étonnante, la Cour suprême à majorité conservatrice a renversé Roe lors d’un vote 5-4 vendredi, affirmant qu’il n’y avait pas de droit à l’avortement dans la Constitution américaine.
Les États seront probablement confrontés à d’autres difficultés pour faire respecter les restrictions sur l’avortement médicamenteux, car les femmes sont toujours susceptibles de pouvoir obtenir les pilules en ligne ou dans d’autres États.
Biden a déclaré dans des remarques après la décision de la Cour suprême que le gouvernement chercherait à protéger l’accès à l’avortement médicamenteux, affirmant que les efforts pour le restreindre seraient “erronés et extrêmes et déconnectés de la majorité des Américains”.
Le procureur général Merrick Garland a été plus explicite sur ce que le ministère de la Justice envisage, déclarant dans un communiqué: “Les États ne peuvent pas interdire la mifépristone en raison d’un désaccord avec le jugement d’expert de la FDA sur sa sécurité et son efficacité.”
La mifépristone a été approuvée pour une utilisation dans les avortements par la FDA en 2000, longtemps après la décision Roe en 1973. La pilule, également connue sous le nom de RU 486, bloque la progestérone, l’hormone de maintien de la grossesse, tandis que l’autre médicament utilisé, le misoprostol, induit des contractions utérines.
Greer Donley, professeur à la faculté de droit de l’Université de Pittsburgh et spécialiste des droits reproductifs, a déclaré que la position de l’administration “montre qu’elle comprend les enjeux et est disposée à poursuivre de nouvelles idées”.
Même avant que Roe ne soit renversé, les États ont imposé des restrictions sur l’accès à la pilule. Selon le Guttmacher Institute, un groupe de recherche qui soutient le droit à l’avortement, 19 États exigent que les femmes se rendent en personne pour obtenir le médicament.
La FDA n’exige pas de réunion en personne.
Les experts juridiques disent que la loi sur la préemption est trouble parce que le Congrès n’a jamais dit explicitement que l’approbation de la FDA l’emporte sur la loi de l’État comme il l’a fait dans le contexte des dispositifs médicaux. Par conséquent, il appartiendrait aux tribunaux de trancher la question en vertu d’une théorie connue sous le nom de “préemption implicite”.
Une large disponibilité de l’avortement médicamenteux dans les États qui souhaitent restreindre ou interdire la procédure serait un revers majeur pour les militants anti-avortement qui cherchent depuis longtemps à interdire purement et simplement l’avortement.
Les tentatives de contestation des restrictions de l’État pourraient échouer devant la Cour suprême, non seulement parce que la majorité conservatrice 6-3 a montré son opposition au droit à l’avortement, mais aussi parce que les juges sont souvent sceptiques quant aux demandes de préemption fédérales.
Avec l’annulation de Roe, les États auraient également plus de latitude pour affirmer qu’ils ont un intérêt distinct à empêcher les avortements sur la base d’objections morales à l’avortement.
(Reportage par Lawrence Hurley; Montage par Scott Malone et Aurora Ellis)
